Gomphocerus sibericus, un criquet d'altitude.

La rencontre avec Gomphocerus sibericus fut une bonne surprise lorsque nous avons fait une escapade au-dessus de 2000 m d’altitude.On le nomme aussi le criquet des alpages ou criquet de Sibérie .

J'ai d'abord trouvé une femelle qui  se promenait dans les myrtilles. Elle ne présente pas les caractères très marqués qui rendent le mâle beaucoup plus facile à connaître. Mais en y regardant de près il n’y a pas de doute.

La femelle Gomphocerus sibericus et ses antennes en massue aplatie.

Ce sont les antennes qui m’ont intriguées. Elles ont une terminaison rembrunie mais surtout les derniers articles sont différents, plus larges et plats, on dit qu’elles présentent une massue aplatie.

Un second caractère est visible : les ailes présentent un lobe basal mais aussi une zone dilatée dans le champ médian.(voir photo plus bas)

Gomphocerus sibericus femelle

J’étais très contente d’avoir trouvé une femelle du Criquet de Sibérie.

Mais c’est le mâle qui est le plus étonnant. Le lendemain, montant à 2550 m j’ai commencé à chercher dans les zones occupées par les myrtilliers (les pieds sont nains à cette altitude). La découverte de mon premier mâle fut une belle surprise.

Voici un mâle aux tibias bien renflés.

On ne peut pas se tromper : son caractère principal : des tibias avant renflés. Bien renflés, quand il se déplace, en regardant bien, on les voit très  nettement. Il faut bien regarder, car sa taille oscille autour de 2 cm. La femelle comme toujours chez les criquets est un peu plus grande.

Et surtout bien visible de profil, le pronotum de ce criquet a une forme particulière : il est bossu. En terme correct : il est gibbeux.Chez la femelle ce caractère est moins apparent.

Le criquet de Sibérie avec son pronotum bien gibbeux.

 

Son nom de Gomphocère, signifie antenne renflée, et bien sûr ce critère apparaît aussi, les antennes se terminent par une massue aplatie.

En altitude, le matin, il fait frais et les criquets comme de nombreux insectes attendent que le soleil se pointe pour se réchauffer. Il est alors plus facile de les convaincre de prendre la pose !

Nous avons rencontré de nombreux exemplaires de ce Gomphocère des alpages (un autre de ses noms vernaculaires) se promenant dans les herbes rases.

Le détail des ailes: 1 le champ médian dilté, 2 le lobe basal

Vers midi en redescendant vers l’endroit où se trouvait la voiture j’ai vu une petite scène très plaisante qui se déroulait sur un  caillou au bord du sentier. Un petit mâle tentait de séduire une femelle Gomphocerus sibericus.Et pendant plus d’un quart d’heure, j’ai observé les approches du jeune mâle ! Il s’agit d’abord d’expliquer aux concurrents potentiels qu’ils cherchent ailleurs, la dame étant réservée. Cela se fait sans heurts ni difficulté, le premier arrivé reste sur place. Comme la dame ne fuit pas, les chances sont bonnes. Le criquet de Sibérie agite ses pattes pour montrer sans doute combien ses tibias sont beaux et forts. Impassible, madame attend. Hélas , je ne verrai pas la conclusion de cette patiente cour, la faim me rappelant vers le pique- nique !

Le couple, la femelle est en bas, le mâle et ses tibias surdimendionnés en haut.

 

Ce criquet se rencontre bien sûr en montagne dans nos régions, et surtout au-dessus de 2000m. On le trouve dans les alpages , les pentes exposées au sud à la végétation maigre ou bien comme nous l’avons trouvé au voisinage des zones de rhododendrons ou de myrtilliers !  

Une fois qu’on l’a bien identifié, pas de problème, même petit et se promenant dans la végétation , il est facile à reconnaître.La couleur est variable, mais antennes au bout aplati, aile avec son  petit lobe basal , pronotum gibbeux et surtout tibias enflés chez le mâle, sont bien visibles. Il est hélas menacé par tous les aménagements que l’on fait en montagne.