Bonnes fêtes de fin d'année!

Des fêtes pleines de douceur avec cette maman écureuil rencontrée au Québec qui se nourrissait traquillement  non loin de moi .

Il s'agit d'un écureuil roux américain, Tamiasciurus hudsonicus, espèce essentiellement arboricole, mais quand on a une famille à nourrir il faut chercher la nourriture  là où elle se trouve!

Tendresse animale : Maman bison et son jeune!

Ces quelques photos faites dans la Réserve biologique des Coteauxd’azur où nous avons observé le brame du cerf, révèlent les tendres relations entre adulte et jeune.

Tendresse

Les adultes et les jeunes veaux nés au printemps se nourrissent sur le même territoire  et passent une bonne partie de leur journée ensemble.
Les jeunes restent souvent groupés et passent plus de temps à se reposer.

Maman Bison et son veau déjà bien grand, à qui elle prodigue toujours beaucoup d'attention.

Voici une maman bien attentionnée. C’est émouvant de voir ces grandes bêtes avoir ces comportements.

 Et un  autre petit qui vient réclamer sa part d’attention. Les veaux portent aussi des cornes, mais elles ne sont pas encore courbées comme celles des adultes.

Et le petit  curieux aimerait en avoir sa part !

En groupe on se rend compte de la différence importante de corpulence entre le mâle, au centre et les femelles.


Au milieu un mâle bien plus grand que les femelles.



Bisons d’Europe, Bison bonasus, le mâle.

 Nous avons fait notre observation du brame dans une réserve qui a pour but de réintroduire dans son milieu d’origine, quelques grands mammifères européens. C’est le cas du Bison d’Europe. Ce mammifère a vécu chez nous jusqu’au Moyen Age. Aujourd’hui c’est uniquement dans la forêt de Bialowieza, en Pologne que l’on trouve l’espèce à l’état sauvage. Cette forêt  primaire est le dernier vestige des forêts qui recouvraient une grande partie du continent européen.

Jeune mâle Bison d'Europe, curieux , il nous surveille.

Le Bison est un animal de forêt. Bien sûr il ne dédaigne pas la prairie où la nourriture est plus facile. Quand l’herbe n’est plus accessible, les branches qui font partie de son régime alimentaire normal, les lichens; les écorces, prennent le relais.

Vieux mâle Bison d'Europe, couché à l'ombre pour ruminer.

Nous avons eu l’occasion d’observer ainsi quelques beaux specimens de ces animaux dont nous connaissons les silhouettes par les peintures de Lascaux et de bien d’autres grottes ornées.Les hommes de la Préhistoire les connaissaient bien pour les chasser.

Le cou impressionnant d'un mâle adulte de Bison d'Europe.

Le mâle est le plus grand de la famille mais la différence de taille avec la femelle est impressionnante. Il porte une épaisse toison et des fanons autour du cou. C'est très utile lors des combats entre mâles au moment du rut. C'est alors une protection contre les blessures, dangereuses à cet endroit. Son poids atteint 800 à 900 kilos.

Portrait d'un jeune mâle de Bison d'Europe

Les bisons aiment l’eau, pour boire, se nettoyer. Ce qui permet de jolies images quand ils s’en approchent.

Bisons d'Europe au bord de l'eau

Les mâles vivent en petit groupes lorsqu’ils sont jeunes et sont souvent des solitaires à l’âge adulte.

Bison d'Europe ...et son double!

Ce sont des animaux paisibles, en dehors de la période du rut. En France il n’y a aucun endroit où on peut en rencontrer en liberté. La réserve est donc clôturée, les animaux disposant de vastes espaces pour se déplacer. L’approche pour les visiteurs se fait à pieds sous la conduite d’un guide naturaliste.

Le jeune cerf prétentieux, suite! ( Cervus elaphus)

Des images mieux que des mots! Voilà ce que pense cette jeune biche!

Je l'ai vu partir mais , foi de biche, il ne va pas tarder à revenir dans son coin , ce jeune vantard!

Bon çà n'a pas marché, le vieux teigneux est toujours en forme!

Boon , je vous l'avais bien dit!

Le morveux , tu restes dans ton coin et ne t'approches pas de mes biches!

Si tu crois que je renonce! Je vais changer de tactique,  tu vas voir!

Je ne le lâche pas du regard, je  commence doucement.......

 Une accélération foudroyante!

Je mets toute la gomme!

Et c'est passé!!le voilà sur l'autre rive derrière le groupe important des biches.

Bon, le filles c'est pas parce qu'il a réussi à passer de notre côté qu'il faut se laisser embobiner! Allez ouste tout le monde se regroupe!

Bon je suis encore le maître!

Voici la dernière image en fin d'après midi.. Entre le passage du jeune cerf sur l'autre rive et ce moment, le maître des lieux aura encore eu à repousser une autre tentative d'intrusion d'un cerf beaucoup plus puissant, repoussé , lui aussi!
Epilogue.
Le lendemain ce beau cerf se retrouve évincé, il est repoussé à la périphérie du plus important groupe de biches. Ainsi va la vie sur la place de brame.Bientôt il reprendra des forces dans sa forêt!

Un jeune cerf prétentieux ( Cervus elaphus)

Lors de notre affût derrière ce tout petit plan d’eau nous avons eu l’occasion d’assister à des scènes  parfois cocasses.

Dans l’après- midi les cerfs restent en sous- bois et au mieux en lisière de forêt. Par chance, le temps était bien couvert ce qui a fait sortir les animaux  dans la prairie. Le maître de la place,  est au milieu de « ses biches ». Il veille sur elles et les garde sous son regard. De temps en temps un raire puissant leur rappelle sa disponibilité. Ce cri profond indique aussi aux autres cerfs que la place n’est pas libre !

Le maître de la place affirme son autorité

 En périphérie, des jeunes cerfs aimeraient bien le détrôner. Certains inconcients ne tiennent pas compte de ces avertissements.

Le jeune prétentieux!

 C’est le cas d’un  jeune cerf facilement reconnaissable à son bois cassé. Les belles biches le tentent  et il  se lance dans l’aventure.



Elle semble bien belle cette biche!



Voilà une biche à la périphérie du groupe.   Il fait comme les grands et renifle son odeur en soulevant sa lèvre. Il s’en rapproche et son attitude est bien amusante ! 

Je m'approche

La dame peu intéressée s’échappe.



Quelle dédaigneuse!



Il la poursuit résolument.



Je n'abandonne pas!



A suivre….

Cerf , biche et faon (Cervus elaphus)

Ce n’est qu’à la période du brame que l’on peut faire une photo de la famille Cervus elaphus.



Une famille paisible: le cerf, la biche et le faon né au printemps



Pendant toute l’année, mâles et femelles mènent des vies séparées.  Les mâles, en petit groupe ou en solitaire commencent par se refaire une santé après cette période d’activité intense où certains perdent une bonne partie de leur poids (jusqu’à 30%).

Les femelles vivent avec leur faon et les daguets en petite harde menée par une femelle âgée et expérimentée. Ayant vu dans mes collines escarpées des groupes se déplacer, j’ai remarqué qu'une femelle veillait à ne laisser aucun jeunôt à la traîne .Pas question de se gaver de bonne herbe tendre quand la chef avait décidé qu’il fallait fuir les intrus que nous étions, hop tout le monde en mouvement !

Est-elle fertile cette biche?

Au moment du brame,  les mâles se rapprochent des femelles et la rencontre se fait souvent dans une belle prairie .Le mâle vérifie l’état de réceptivité de la femelle en la reniflant. La femelle n’étant pas réceptive, notre beau cerf pousse un raire puissant. Ce cri rauque a plusieurs buts .Il avertit les autres prétendants de sa présence et aussi, dit- on, il activerait l’ovulation chez la femelle.



Pas encore! Il me faudra attendre! Un cri bien fort hâtera peut être sa disponibilité!



Souvent quand le cerf devient trop insistant et que la femelle n’est pas réceptive, celle-ci prend simplement la fuite. Il ne reste alors plus qu’au mâle à s’époumoner tout seul.

Je suis là et j'y reste!

Il marque aussi son territoire en par ce geste de soulever l’herbe, qui reste parfois accrochée sur les bois !

Une autre façon est de marquer par son urine et quand on approche de certaines places l’odeur est forte !

Une précision : ces photos sont faites dans une réserve biologique, il n’y a donc pas de pression de chasse, l’accès y est réglementé. Les cervidés sont libres de leurs mouvements, ni soignés ni nourris. Les régulateurs sont le loup et le lynx. Un petit morceau de nature(plusieurs centaines d’héctares) !

Marmottes : les sentinelles de la montagne.

Il fait chaud ces temps -ci ! Et comme beaucoup d’habitants du département des Alpes maritimes, nous sommes allés chercher la fraîcheur aux limites du département, côté montagne !
Elle était au rendez-vous : à 2000m la température de 22 degrés est des plus agréables le jour et surtout les nuits à 11 degrés font beaucoup de bien !
Mis à part la fraîcheur nous avons aussi trouvé un mammifère emblématique de nos belles montagnes : des marmottes !
Oh pas en nombre, mais cela fait plaisir de les observer ! Les marmottes vivent dans un terrier qui a plusieurs issues ! C’est un animal vigilant qui a une bonne vue , et qui prévient copains et copines, quand un intrus s’approche de leur domaine !Ces 2 préalables posés vous avez quelques petites idées de ce qui se passe quand vous voulez les photographier !
Quand vous avez trouvé un coin à marmottes(merci à Thierry et Evelyne de leurs précieuses informations, nous en profitons pour vous souhaiter un très bon retour chez vous ), il s’agit d’avancer avec prudence et d’ouvrir l’œil !
Qu’est-ce un coin à marmottes ?Un adret avec une zone herbeuse dégagée, au-dessus de la forêt, en-dessous des cailloux !
Soudain, on entend un « Piiiiii » strident, voilà vous êtes repérés, et vous voyez un ou deux individus s’enfuir et disparaître à l’entrée du terrier ! Bon avec de la patience, l’un ou l’autre finira par ressortir, vous dîtes-vous ! Asseyons- nous et attendons !
Parfois l’attente est longue et inutile !
Plusieurs sorties : voilà ce qui est important pour un bon terrier de marmottes ! Maligne, elle sort derrière votre dos et doit bien rigoler de vous voir l’œil fixé sur l’autre entrée !!!


Je sors de mon terrier et j'observe les environs.

Alors la solution est de rester à distance, après avoir vu une bonne grosse adulte se prélasser sur la plateforme devant sa demeure ! Elle observe les environs, tout semble calme. La voici debout sur ses pattes arrière et on peut voir ses mains aux 4 doigts sans pouces mais avec de fortes griffes !

Je sais très bien me tenir sur mes pattes arrière .

Ensuite , elle s’installe à l’entrée , sur sa plate forme et profite du soleil matinal ! Remarquez la couleur claire de son pelage. Alors que les jeunes sont ont davantage un pelage gris , beaucoup plus foncé.

Bon un peu de repos pour digérer mon repas du matin , mais je garde l'oeil bien ouvert.

Les jeunes sont nés en juin juillet et comme tous les jeunes , bien moins prudents que leurs parents !
Alors approcher un jeune est plus facile surtout qu’il choisit une entrée de terrier bien dégagée.
Celui a attendu que je sois à 10 mètres de lui pour s’enfoncer dans la protection du terrier.

Un petit curieux qui ne m'a pas vu!

Voici le portrait du jeune curieux: un pelage gris foncé et un ventre plus clair, des petites oreilles bien dressées, mais pas encore assez expérimenté pour fuir quand un bipède s'approche!!

Jeune marmotton curieux.

Aux heures chaudes la famille marmotte dort ! Alors, quand j’ai grimpé dans les prés pour aller voir les sauterelles typiques de ces altitudes, j’ai été surprise de voir détaler 2 jeunes ! Ils devaient s’amuser et après qu’ils aient rejoint leurs trous, je me mise à leur hauteur et j’ai attendu ! Un des petits est bien ressorti derrière son bouquet d’herbes comme protection et a joué aux grandes personnes en lançant de fausses alertes ! Debout sur ses pattes arrières il pousse plusieurs cris de toute la force de ses jeunes poumons ! Alors qu’un adulte lance un seul cri !

Coucou les copains , où êtes -vous?

S’étant bien amusé, il est retourné se mettre à l’abri dans son terrier.


Une petite précision : les marmottes sont des herbivores , qui aiment les herbes tendres, les fleurs et consomment de temps en temps vers de terre et insectes ! Ne leur donnez pas de pain , de gâteaux ou autre nourriture fabriquée pour les humains : cela les rend malades.