Geomantis larvoides,Ameles decolor, Mantis religiosa: des Mantes de couleur beige.

Tout le monde connaît bien la Mante religieuse en habit vert. C’est elle que l’on rencontre souvent dans nos garrigues et même bien au-delà jusqu’en Champagne et en Lorraine. Son attitude à l’affut de sa proie est caractéristique.
Savez- vous qu’il existe une version beige de cet insecte?

Juvénile de Mante religieuse au dernier stade .Les yeux sont rayés.

Et en cette saison pour compliquer encore, dans la garrigues on peut rencontrer deux autres mantes de couleur beige.Toutes les Mantes se reconnaissent à leur première paire de pattes ravisseuses, munies d’épines, elles servent à capturer et maintenir les proies.
Alors quels sont les moyens de les différencier.
Presque adultes puisqu’elles en sont souvent à l’avant dernier stade larvaire, les Mantes religieuses se reconnaissent à leur taille .Elles sont bien plus grandes que les deux autres petites mantes que je vais vous présenter.

Mâle Ameles decolor aux longues ailes se séchant après la pluie.

D’abord Ameles decolor la plus répandue a déjà fait l’objet d’une présentation. C’est une Mante qui adulte atteint 30mm au maximum. Elle court vite la femelle a de très courtes ailes, mais le mâle  a des ailes normales qui lui permettent de bien voler.

Femelle Ameles decolor aux ailes très courtes.

Maintenant la troisième Mante beige , la moins répandue, Geomantis larvoides. Les deux sexes sont aptères. Super, elles ne peuvent donc pas voler, mais alors elles courent encore bien plus vite qu’Ameles !!

Geomantis larvoides femelle , elle court très bien sur le sol de la garrigue.

La confusion est donc possible entre ces deux espèces.
Voilà un excellent moyen de les distinguer:
-Il faut regarder la dernière paire de pattes. Ces insectes ont un fémur, un tibia et des tarses qui forment le pied. C’est le pied qui fait la différence.
-Ameles à des tarses à peu près de la même longueur
-Chez Geomantis le premier tarse est aussi long que les 4 autres réunis.

Détail du pied de Geomantis larvoides.

Quand on voit une petite mante beige avec des pattes comprenant 3 grands segments (fémur, tibia, 1er tarse) c’est Geomantis.

Autre critère visuel :Geomantis a des dessins en losange sur le dos, mais pas toujours bien visibles.
Troisième critère très sérieux mais peu visible à l’œil nu, en plein soleil quand vous essayez de suivre avec votre objectif un insecte qui fuit : Geomantis a des tubercules derrière les yeux. Pour les voir même sur une photo , il faut juste trouver le bon plan pour mettre en évidence cette minuscule bosse sur un insecte qui ne dépasse pas 30mm.

Tubercules derrière les yeux de Geomantis larvoides

Geomantis se distingue aussi d’Ameles par son pronotum qui est plus large dans le premier tiers et finement denticulé. Ameles a son pronotum élargi vers le milieu et des bords bien lisses.

Geomantis larvoides femelle avec ses dessins en losange sur le dos.

J’espère que vous aurez l’occasion de rencontrer ces petites mantes qui animent les garrigues, elles ne sont pas spectaculaires mais comme les autres elles participent à l’équilibre du milieu. Elles sont carnivores et à l’affût, attrapent des petites proies, je les ai souvent vues manger des fourmis.

Une mante religieuse achève sa mue

La Mante religieuse est très présente en cette saison dans les garrigues.
Souvent on voit de larves et quelquefois de jeunes adultes.

Dans le myrte, un insecte suspendu tête vers le bas: une mante achève son émergence

Mais c’est une scène étonnante dont j’ai vu la fin se dérouler en cette matinée. Il est passé 10h 30 quand je vois cette mante dans un petit myrte qui fait environ 40 cm de hauteur. C’est sa couleur plus claire que les feuilles de l’arbuste et surtout cette la partie transparente à proximité qui attire mon regard.
Et en me baissant, je comprends rapidement que ce n‘est pas une proie comme je le croyais à première vue.

Immobile , elle se sèche .

L’insecte est suspendu tête vers le sol et la partie terminale de l’abdomen est encore engagée dans son exuvie. Elle tient par ses pattes accrochées aux herbes et à l’arbuste. Ses pattes sorties de l’exuvie ne sont pas encore fonctionnelles.
Elle a l’essentiel du corps bien dégagé, ses pattes sont mobiles, mais elle ne bouge que très peu. Elle attend de sécher un peu pour finir de s’extraire complètement.
Ses couleurs sont encore un peu pâles.

La flèche indique la tache bleue qui devenue noire, caractérise la mante religieuse

Je vois en regardant les images qu’il s’agit  encore d’une juvénile.Ce sont les ailes visibles toutes les quatre qui l'indiquent. Ce n’est donc pas sa dernière mue. Les Mantes font en général 6 mues avant d’arriver au stade adulte
Rappelons que les jeunes larves ont éclos au printemps de cette année. Celle-ci a déjà effectué 5 mues. Il lui en faudra encore une avant d’être un insecte adulte capable de se reproduire. En général 15 jours à 3 semaines séparent 2 mues. C’est donc à partir de la mi-août qu'elle aura la possibilité d’assurer sa descendance.

Secouée par le vent l'exuvie tombe rapidement au sol.

Mais certaines ont pris de l’avance et j’ai déjà rencontré des mantes religieuses adultes cette année mais en très petit nombre. C’est donc le moment d’ouvrir l’œil lors de vos promenades estivales.

Mantes à gogo dans la garrigue: Mantes religieuses et Ameles decolor!

Arrivées au stade adulte, les mantes sont très actives car la saison de la reproduction est courte ! Et elles se déclinent sous toutes les couleurs ! Vertes et beiges pour les plus grandes que sont les mantes religieuses, petites et grises pour les moins connues que sont les Ameles decolor !


Mante religieuse femelle de couleur beige!

Dans ma promenade à travers la garrigue en ce début du mois de septembre, j’ai pu observer plusieurs mantes ! D’abord la religieuse(Mantis religiosa), la plus connue dont l’expansion vers le Nord du pays est avérée ! Les femelles, bien plus grandes que les mâles ne volent pas ! Elles sont plus grandes que les mâles et leur abdomen gonflé montre leur fonction reproductrice ! Elles se rencontrent sous deux formes ! Couleur beige d’abord, celle-ci se cachait à proximité des cailloux et de la végétation basse.


Une belle femelle de couleur verte, qui vient sans doute de pondre!

Un peu plus loin une jolie femelle qui venait sans doute de pondre. Dans sa position caractéristique d’attente ! Immobile, elle est capable de passer de longs moments à guetter tout ce qui bouge dans son environnement ! Mais gare au criquet, à la mouche ou au moucheron qui se pose à proximité de ses pattes ravisseuses !


Un beau mâle qui prend une pose très élégante!

Le mâle quant à lui a attiré mon attention en s’envolant et en se posant sur cette brindille bien dégagée ! Son vol est aisé, rapide et élégant ! Il le faut pour conquérir une belle qui n’aura pas de bonnes intentions à son égard !


Difficile à voir sur le fond gris des pierres calcaires qui parsèment la garrigue!

Et déjà au mois d’août j’avais observé la présence de nombreuses petites mantes grises, peu visibles, les petites Ameles decolor, des mantes plus méridionales !
La femelle se déplace rapidement dans les bouquets de thym desséchés ou les herbes basses ! Avec des moignons d’ailes, elle ne peut pas voler !


Moins de 3cm pour cette petite Ameles decolor femelle!

Pour vous montrer sa petite taille (moins de 3cm) le l’ai laissé se promener sur mes doigts ! C’est toujours un repère très utile pour moi ! A la maison je peux toujours mesurer le doigt qui me sert de référence ! Je passe un bon moment avec ces petites bestioles qui se promènent sur ma main et que je peux regarder à loisir. Certaines rechignent parfois à quitter ce support inhabituel !!


Un joli mâle dont les ailes recouvrent l'abdomen ! Il vole très bien !

Ce matin- là j’ai rencontré un mâle, lui vole très rapidement et fait des déplacements de plusieurs mètres ! C’est ainsi qu’il a attiré mon attention !


Dans une pose classique d'attente, on peut admirer ses ailes qui brillent au soleil!

Heureusement qu’il a ensuite pris gentiment la pose ! Et ses ailes sont vraiment longues et brillantes sous le soleil !

Je ne résiste pas à vous mettre la première image de cette matinée ! Arrivée en haut de la colline , je pose mon sac et j’admire le paysage ! En le reprenant, un joli phasme se promenait dessus ! Et après un petit tour sur ma main, j’ai eu du mal à le convaincre de retourner sur un support qui lui convienne mieux !


Le phasme commun , Clonopsis gallica au soleil du matin!

L’automne n’offre pas l’exubérance des journées estivales dans nos prairies, mais c’est la saison où bien des insectes, après de nombreuses mues, arrivent au stade adulte ! Ce bref moment de leur vie qui est le plus important puisqu’il s’agit de préparer leur descendance .

Ameles spallanzania, une petite mante méditerranéenne.

J’aime beaucoup la famille des mantidés avec la mante religieuse verte ou beige, la curieuse empuse et les petites ameles.
Dans cette collection je n’avais jamais vu Ameles spallanzania qui est sans doute la plus méditerranéenne de la série.
J’ai eu ce petit bonheur en en endroit plutôt inattendu !
Nous nous sommes rendus dans l’arrière pays de Saint Florent pour voir la très belle église de San Michele de Murato qui date du XIII ème siècle, de style roman pisan bien présent en Corse. Elle alterne la serpentine verte et le calcaire pâle.

L'église de San Michele de Murato(Corse)

Le chemin qui longe l’église est une prairie que je regarde attentivement. Et c’est là que je la vois (il s’agit bien d’une femelle) cachée sur les fougères.
J’ai passé avec elle un long moment discutant avec des personnes intriguées de me voir à genoux dans l’herbe le dos tourné au monument qu’ils sont venus voir !!

Ameles spallanzania dissimulée dans les fougères.

C’est une mante de petite taille entre 25 et 35 mm au maximum, alors que la mante religieuse atteint 70mm .

Un regard très spécial avec ses yeux coniques!

• Ameles spallanzania présente un certain nombre de particularités précisées dans cette page du site insecte.org :- la longueur du pronotum est inférieure à deux fois sa largeur
  - le pronotum rétréci fortement après la dilatation médiane
  - les yeux sont pointus
  - l’abdomen est relativement large et recourbé chez la femelle.

C’est sa posture qui a attiré mon regard et ensuite ses yeux pointus. Je connais bien l’autre Ameles, Ameles decolor que je rencontre sur mes parcours dans la garrigue. Et avec Ameles Spallanzania, il n’y a eu aucun doute : la caractéristique la plus remarquable de l’insecte sont ses yeux coniques sur lesquels on remarque une petite protubérence.
Pour mieux la présenter aux personnes intriguées par mes photos, j’ai déplacé la petite mante sur une fleur de carotte sauvage bien desséchée et le contraste des couleurs a permis de mettre en lumière les détails .On se rend compte sa petite taille!


Ameles spallanzania sur son trône de fleur de carotte.

Comme je l’avais prise dans ma main(pour montrer qu’on ne prenait aucun risque, car dès que l’on dit qu’il s’agit d’une espèce de mante, il y a un certain recul ! ,) elle s’est empressée de faire sa toilette ! Et voici Ameles spallanzania débarrassant ses belles antennes de toute trace !

Madame se nettoie les antennes.

Après les antennes ont vérifie les pattes!

Et maintenant c'est le tour de l'impressionnante patte ravisseuse!

La petite mante a fait honneur à son espèce elle est restée gentiment en position sur la fleur desséchée !Mais nous l'avons ensuite remise dans ses fougères où bien elle était bien camouflée!

Nous avons passé un bon moment ensemble à l’ombre de cette magnifique église et observer la vie qui foisonne autour de ce lieu où depuis si longtemps les hommes sont venus se recueillir me semblait être un moment de parfaite harmonie entre le Ciel et la Terre !

• Petit rappel d’autres articles consacrés aux mantidés

Ameles decolor
la mante religieuse
un mariage de mante
un mariage de mante réussi
le repas de la mante religieuse

Ameles decolor: mâle et femelle de mante décolorée!

Bis, pourrai- je ajouter, ayant déjà rencontré cette petite mante décolorée l’an passé sur le même site !
Et cette année j’ai vu avec grand plaisir dans les buissons de lavande desséchés de "mes" dolines situées à 600 mètres d’altitude ma première Ameles de l’année ! C’est toujours bon signe de revoir les habitués d’un lieu. Je ne suis pas une spécialiste, mais si d’une année sur l’autre les insectes qui appartiennent à un milieu se retrouvent, c’est que ce milieu se maintient.

Ameles decolor mâle sur la lavande.

J’ai passé un bon moment avec cette si petite mante, qu’elle en est difficile à voir. De plus, au cours de la même matinée mon mari, un aide précieux, m’a trouvé ce mâle, caché sur les vieilles tiges de lavande .Cette petite espèce ne mord pas. J’ai eu plusieurs fois l’insecte sur les mains sans problème!
Pour choisir un endroit plus joli afin de faire des images j’ai utilisé avec succès la technique de la brindille. La voici en image!

Sur une petite brindille , et hop, on déménage!

Le mâle , à la différence de la femelle possède des ailes qui recouvrent tout l'abdomen.
Au cours du transport,l’insecte en a profité pour remonter jusqu’à ma main !

En position d'attente, sur ma main!

Le petit mâle a connu des problèmes de déballage avec ses ailes ! Rassurez-vous, je l’ai vu voler, chasser des fourmis avec une vivacité intacte ! Je ne pense pas que ces ailes lui servent à parcourir de grandes distances ! Ce qui est sûr c’est que c’est que celui nuit à son esthétique et que le jeune homme essaie d’y mettre bon ordre avec sa patte arrière( sans succès, hélas).

Ameles decolor femelle immature.

Et voici la femelle, elle n'est pas encore adulte, elle mesure moins de 3cm , ses ailes n'en sont qu'au stade de moignons. Après une dernière mue, elles atteindront le niveau des pattes postérieures.

Femelle dans sa pose caractéristique d'attente et de surveillance d'une proie éventuelle!

Pendant la séance de pose, une fourmi a grimpé sur la tige de cet ail à tête ronde, bien défraîchi, et l’œil vigilant de la mante l’a vu, puis suivi jusqu’au moment où, avec une rapidité extrême, les pattes ravisseuses ont saisi l’imprudente !

Ameles decolor femelle croquant une fourmi!

Que fait une mante après un repas ?
Vous connaissez la réponse ! Sa toilette !
J’essaie toujours de saisir ces moments où l’insecte se livre aux soins de son corps ! D’abord un bon nettoyage des pattes ravisseuses, histoire de ne pas en oublier une miette ! Puis les antennes ! Elles sont si utiles ! Elles sont toujours en mouvement sauf quand l’insecte dort !

Ameles decolor en train de lisser soigneusement son antenne!

Revenons à notre petit(3 cm!!) mâle d'Ameles decolor!
Comme je le photographiais sur une brindille basse de lavande, il a vu au sol une petite fourmi ! Moi aussi! Et je me suis dit, non, il ne va pas descendre au sol suivre la fourmi dans le fouillis d’herbe ! Eh bien si !
Alors bien embêtée d’avoir perdu ma vedette qui préfère une simple fourmi à la gloire du net, je l’ai rattrapé et lui a continué à manger son repas sur ma main !

Ameles decolor mâle croquant une fourmi.

Me voilà donc avec un appareil photo dans une main, une mante sur l’autre main et cherchant un support pour ce goinfre ! Mais en même temps, le photographier en train de manger est tentant ! Je tends mon bras, positionne mes doigts pour trouver un cadrage satisfaisant, regarde dans le viseur et tout en tenant l’appareil je modifie les réglages. Merci l’autofocus qui aide énormément dans cette situation périlleuse !

Toujours avec sa fourmi!Remarquez son troisième oeil sur le front!

En fait, en plus de ses énormes yeux composés, la mante dispose de 3 yeux simples disposés sur le front, ici on voit bien celui du milieu!

Cette petite mante est commune, dit-on dans le Sud de la France. (je console mes lecteurs et amis de la partie septentrionale de notre beau pays en leur disant que la grande mante religieuse a déjà atteint la Lorraine, alors pourquoi pas Ameles dans les friches …bientôt !)
Mais je ne l’ai jamais rencontrée en abondance, j'ai surtout été très contente de voir le mâle et la femelle le même jour !

Ameles decolor

Autrement dit ....une mante, mais pas celle que nous connaissons qui est verte !

Voici cette petite mante, ses pattes ravisseuses et bien épineuses en attente d'une proie

 

Elle est très petite, ne fait que 3 cm et se dissimule très bien dans la végétation sèche de cette fin d'été.

C'est une femelle dans une attitude caractéristique d'affût!

 

Vu de dos , on voit ses élytres, qui n'apparaissent que chez l'insecte adulte. Chez la femelle, elles ne recouvre pas l'intégralité de l'abdomen. La tête extrêmement mobile surveille les alentours!