J’ai rencontré la première fois ces « oiseaux »
près d’un étang en voie d’assèchement dans le Territoire du Nord, en Australie.
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| Les Dendrocygnes d'Eyton : mâle et femelle sont identiques et le couple reste fidèle. |
Il faut préciser que nous y étions au mois d’octobre. Dans
l’hémisphère sud, c’est le printemps. Dans le Territoire du Nord, au climat
tropical, c’est la fin de la saison sèche. Les zones humides se rétrécissent et
en novembre, décembre les pluies commencent et tout se remplit d’eau, les
étangs, les rivières mais la circulation devient difficile. Je voulais éviter
cette période. Les oiseaux en fin de saison sèche se rassemblent sur les étangs
encore en eau et on voit de grands groupes sur certaines zones. D’autres déjà
sèches, sont désertées avant le retour de l’eau qui ramène la vie pour les
animaux.
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| Dendrogygne d'Eyton |
Devant l’observatoire qui permet de voir ce qui se passe sur
ce vaste étang un groupe de ces magnifiques Dendrocygnes se reposaient.
Nocturnes ils se nourrissent la nuit .
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| Un petit groupe de Dendrocygnes d'Eyton |
Les Dendrocygnes sont des oiseaux classés parmi les
anatidés, ils ont plus de points communs avec les oies qu’avec les canards. Ils
ont de bonnes pattes qui leur permettent d’être à l’aise sur terre, un long cou
qu’ils tiennent tendus. Ils sont végétariens .
Les Dendrocygnes d’Eyton se reconnaissent à ces très belles
et grandes plumes larges claires
incurvées qui remontent sur le dos. Les flancs sont roux , barrés de noir.
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| Un petit groupe de Dendrocygnes d'Eyton avec des canaroies semipalmées |
Cette photo montre un petit groupe de Dendrocygnes d’Eyton avec quelques canaroies semipalmées (Anseranas
semipalmata ) reconnaissables à leur grande taille et à la couleur noire et
blanche.
Les Dendrocygnes comptent 8 familles, nous en avons rencontré
une seconde avec ces Dendrocygnes à lunules.
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| Dendrocygnes à lunules |
Eux aussi ont de très belles plumes claires sur les flancs
mais les plumes rousses sont ornées comme le nom l’indique de lunules sur la
poitrine et le dos. Il me fut au premier
abord difficile de les distinguer car mon attention était immanquablement
attirée vers ces plumes magnifiques qui ornent leur côté.
Les Dendrocygnes d’Eyton et à lunules sont qualifiés en
anglais de « siffleurs ». Ils sont en effet bavards et leurs ailes en
vol font un bruit qui ressemble à un sifflement. Nous en avons vu un couple qui
n’a pas apprécié du tout que, dans un parc nous marchions sur un chemin qui
était le leur et après des cris , ont attaqué les chaussures et le pantalon de
mon mari. Moi, j’ai échappé à leur vindicte, la couleur de mes chaussures
devait leur plaire davantage !
La beauté de cette famille des Dendrocygnes en fait des
canards d’agrément que l’on peut trouver dans des parcs et il me semble qu’il y
en a même à Paris.
