Pollens

 

Devant la porte de la cuisine un groupe de coquelicots a poussé. Il y a à peine de la terre, mais cette jolie fleur est une pionnière qui se contente de peu.

J’ai le plaisir de voir ainsi une ou deux abeilles mellifères(Apis mellifera) venir faire leur récolte de pollen. On voit que  les corbeilles de leurs pattes arrières sont gonflées de cette récolte. Je vous partage quelques images de ce travail.

 Comme le pollen est au bout des nombreuses étamines qui se dressent au-dessus de la corolle, l’abeille n’est jamais posée, mais travaille la plupart du temps en vol ! Une vraie acrobate.

Ce pollen tout noir est particulièrement visible et j’ai parfois l’impression que l’abeille est déséquilibrée par son abondante  récolte.

Une belle récolte bien identifiée

Au milieu de son lieu de récolte!

Voici par opposition la récolte  très différente du petit bourdon Bombus pratorum ( le bourdon des prés).

Bombus pratorum en approche de fleur de géranium

 Lui ne récolte pas sur coquelicot . Les grains rouges proviennent peut être du lamier pourpre. 

Sur fleur de lavande papillon

Une jolie récolte "mixte" en blanc et orange!

On se rend ainsi compte de la diversité de couleurs que présentent ces petits grains récoltés par les abeilles ( et avec lesquels Apis mellifera nous offre des miels bien différents et typés) et qui servent en premier lieu à  nous offrir fruits et légumes .

Voici d'intéressantes précisions apportées par un  spécialiste "du travail des abeilles mellifères":

Le coquelicot est une fleur qui attire les abeilles, de par sa couleur. En fait l'abeille a une vision trichromatique qui lui permet de percevoir les couleurs et le chemin à suivre pour localiser, au cœur de la fleur les endroits les plus riches en nectar. Le coquelicot ne produit pas de nectar, mais produit du pollen en grande quantité. Elles sont attirées par la couleur rouge qui reste imperceptible pour les insectes. Ce sont les rayons UV réfléchis par les pétales qui les attirent.

Pour quelques grains de pollen ....que d'acrobaties!

Les abeilles solitaires sont à la récolte du pollen pour préparer la nourriture de leurs larves ! Les méthodes de récolte sont variées ! Certaines disposent de paniers sur les tibias postérieurs, d’autres comme les mégachiles de brosses ventrales !
Ces quelques images sont un hommage à ces travailleuses infatigables qui passent leur journée de fleurs en fleurs, au risque parfois de tomber entre les chélicères d’une araignée à l’affût ou d’une punaise affamée( voir ici !)


J'y suis presque!

Les hémérocalles nous offrent de grandes, vastes et profondes fleurs! Les étamines font au moins 5cm, composé d’’un support, le filet et d’une anthère, qui produit le pollen !
Pour atteindre cette anthère l’abeille qui atterrit dans la fleur, fait une véritable escalade, puis se frotte sur l’anthère, et s’en va chercher quelques grains de pollen sur une autre anthère !


Super, j'ai atteint le sommet!

De temps en temps au cours des mouvements de retournement, les étamines ploient et l’insecte chute ! Et hop, il reprend l’escalade.
C’est en se frottant sur les anthères que ces minuscules grains de pollen se déposent sur le corps de l’insecte.


Oh, c'est haut, j'ai le vertige!

Comment peut- on alors voir ce joli pollen jaune sur ses cuisses postérieures ! A l’abri, au fond de la fleur, l’insecte se débarrasse des grains qui recouvrent son corps ! L’abeille passe les pattes antérieures sur les yeux, le pronotum, dans des mouvements très rapides difficiles à décomposer ! Ensuite les grains sont passés sur les pattes postérieures.


Je tiens bon, je ne lâcherai pas!

J’avoue que je suis parfois bouche bée devant cet incessant travail et ces acrobaties toujours renouvelées qui ont pour but de fournir une réserve de nourriture aux larves !
Ce sont toujours des abeilles de la même famille, sans doute des Halictes, qui viennent prélever ainsi le pollen dans les hémérocalles!


Quelle belle vue on a de là- haut!

Elles assurent la survie de leur espèce, et transportent les grains fertilisateurs d’une fleur à l’autre, les fécondant pour notre plus grand profit!