C’est une question que l’on peut se poser quand on voit dans
les jardins et les champs que les
insectes sont absents. En ces temps froids, où il gèle parfois, où la neige
recouvre le sol, on ne sait pas ce que sont devenus les insectes que nous
avions vu tard en automne.
C’est en profitant des après-midi ensoleillés (c’est vrai
que nous sommes sur le pourtour méditerranéen un peu à l’abri des rigueurs
hivernales) pour arracher les mauvaises herbes, j’ai trouvé où certains se
cachaient. C’est le cas des gendarmes ! J
 |
| Pyrrhocoris apterus femelle. |
Beaucoup de punaises hivernent adultes et il leur faut trouver un abri. Les gendarmes
ont l’habitude de se regrouper au pied de certains arbres, de certains murs
bien orientés. Son nom de cherche-midi lui va bien. Les
endroits bien ensoleillés au sud qui reçoivent le soleil surtout en hiver sont
préférés.
Vous avez deviné que je parle de Pyrrhocoris apterus, une
punaise très répandue. Ce n’est pas le cas chez moi, je n’en vois guère que
quelques individus chaque année Elles se nourrissent des graines de tilleul et
de mauves mais de bien d’autres encore dont elles ponctionnent l’albumen. Elles
ne sont pas nuisibles.
 |
| Pyrrhocoris apterus mâle. |
Moi j’en ai trouvé plusieurs (4 ou 5), au pied d’un muret
cachées derrière des plantes. Dérangées
elles ont cherché un refuge un peu plus loin se dissimulant davantage.
Pyrrhocoris apterus
hiverne adulte. C’est dire que les individus nés l’été dernier ne se sont pas
encore reproduits. Au printemps, ceux qui auront passé les rigueurs hivernales
s’accoupleront.
Les photos datent de l’été passé. Apterus signifiant sans ailes, ce pyrrhocore ne vole pas , mais sa
couleur rouge(rappelant les couleurs de l’ancienne tenue des gendarmes) indique
aux prédateurs que sa consommation n’est pas des meilleures.
 |
| Le mâle en bas, la femelle en haut. |
La photo du couple nous donne l’occasion de distinguer le
mâle de la femelle. Il faut regarder l’extrémité de l’abdomen. S’il est tout
arrondi, c’est un mâle. Cette pièce
cache une rotule qui pivote,
facilitant l’accouplement tête- bêche, le pygophore.
La femelle a l’abdomen qui se termine par une plaque
tronquée. C’est assez facilement visible sur les photos. Chez les espèces
macroptères, les ailes cachent ces parties de l’abdomen.
 |
| Larve de Pyrrhocoris apterus, probablement au stade IV, il faudra encore 2 mues pour obtenir un imago. |
La larve de gendarme se reconnaît à ses couleurs et à ses 3
orifices abdominaux dorsaux.
Il faudra encore attendre le printemps et le radoucissement
des températures pour que les punaises reprennent leur activité et perpétuent
leur espèce.
 |
| Encore une femelle Pyrrhocoris apterus. |
