Les abeilles solitaires utilisent plusieurs techniques pour
protéger les œufs qui assurent la pérennité de leur espèce.
Nous connaissons bien Osmie cornuta qui utilise des cavités
qu’elle cloisonne à l’aide de mortier prélevé et mastiqué et dont elle ferme
l’orifice par un solide bouchon. D’autres abeilles utilisent des végétaux en
guise de matériaux de construction. C’est le cas de certaines mégachiles.
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| Sur la grande feuille de l'arbre de Judée, une abeille découpe un morceau. |
Elles vont alors découper des feuilles, qu’elles
transportent jusqu’à l’endroit où elles
installent leurs œufs, fabriquent un étui avec le végétal découpé, y
pondent l’œuf sur une petite réserve de
pollen.
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| Une Mégachile reconnaissable auxses deux cellulescubitales de taille égale et à sa brosse ventrale. |
J’avais constaté ces découpages sur les feuilles de l’arbre
de Judée et bien que passant souvent à cet endroit je n’avais jamais surpris
l’abeille en plein travail. Ce fut le cas hier. De bonne heure elle est venue
par 3 fois découper un morceau de feuille. Tout est rapide. Le découpage en
lui-même se fait en 40 secondes. J’ai eu beaucoup de mal à faire des photos
« parlantes ». Bien sûr c’est avec les mandibules que l’insecte
travaille. Dans un premier temps, elle inspecte plusieurs feuilles, va et vient,
regarde celles qui ont déjà été découpées. Une fois la décision prise, hop,
elle entame par le bord de la feuille et les cisailles sont très efficaces. Le
découpage fini, je l’ai vu s’élever rapidement vers un très grand cèdre et
disparaître à l’intérieur des branches. Sans doute y a-t-elle trouve une cavité
faite auparavant par un coléoptère.
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| Vue de dessous de la brosse ventrale orange essentiellement et noire au bout de l'abdomen. |
J’ai lu que cette Mégachile utilise volontiers des
feuilles de rosiers et de prunelliers.
J’ai aussi souvent vu des jolis découpages sur les feuilles de mes rosiers.
Pourquoi ai-je identifié l’insecte comme Mégachile
versicolor.
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| Un travail rapide et soigné grâce à de puissantes mandibules. |
Les Mégachiles sont des abeilles qui ont des brosses à
pollen sur le ventre. De plus c’est dans cette famille que l’on trouve les
découpeuses de feuilles.
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| Les pattes tiennet fermement le morceau découpé, tandis que les "ciseaux" finissent le travail. |
Pourquoi versicolor : la taille de l’insecte environ 10
mm. La couleur de la brosse ventrale :
orange avec des poils noirs sur les 2 derniers tergites. Cette brosse,
appelée scopa, est formée de poils
raides, orientés vers l’arrière et c’est en se frottant contre les étamines que
l’insecte recueille le pollen.. Parfois il est difficile de voir la couleur de
la brosse tant elle est couverte de pollen. Ce n’est pas le cas ici, l’insecte
travaillant principalement au découpage des feuilles. Je pense que ce n’est qu’ensuite
qu’elle est allée chercher de quoi faire
une réserve de nourriture pour la larve qui se développera à partir de l’œuf.
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| C'est presque fini, l'envol sera rapide ensuite! |
Mes infos proviennent essentiellement de l’ouvrage: Guide des
abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe de Hans Bellmann.
