Hoplitis cristatula mâle: le long cheminement pour arriver à son identité!

Pour observer les insectes il faut de la patience. Patience de les voir se poser, de prendre le temps de la photo. Puis patience de chercher les critères visibles pour déterminer qui est sur l’image.

Mais il faut aussi de la constance. D’une année à l’autre dans les mêmes endroits, sur les mêmes plantes on rencontre les mêmes espèces. Mais parfois , elles ne se ressemblent pas vraiment . Alors se reposent de nombreuses questions et les recherches qui s’en suivent.

L’explication : chez les hyménoptères,  mâles et femelles ont une apparence différente.

C’est  ce qui m’est arrivé avec ce mâle d’Osmie qui m’a donné bien du fil à retordre !

En 2018 j’ai observé Hoplitis cristatula femelle,  cette belle découpeuse des pétales de lavatère ponctuée. En 2019 aussi, et cette année sa descendance est toujours à l’œuvre dans le jardin.

Toujours en 2018, j’avais photographié un mâle (13 articles aux antennes,  7 segments abdominaux) avec les derniers tergites particuliers.

Joli mâle à l'abdomen terminé par deux lobes, de la famille des Osmies (Hoplitis) , mais lequel?

Il faut savoir que chez certaines espèces, les derniers tergites des mâles sont bien différents et donnent  (en partie) l’identité du sujet.

En utilisant la documentation à ma disposition et les photos faites j’étais persuadée d’avoir vu Hoplitis papaveris.

Vue des derniers tergites si particuliers de cette abeille de la famille des Osmies (70 environ en France) 

Pourquoi ?

Dans  Fauna Helvetica 9 où sont étudiées les Osmie, par  Amiet , lorsque je suis le cheminement de la clé, ayant vérifié au préalable que l’abeille a 2 cellules cubitales aux ailes et un pulvillus aux pattes, j’arrive tranquillement à Osmie papaveris, la seule qui possède un tergite 6 avec 2 dents latérales et le tergite 7 avec 2 lobes ! 

Joli popotin bien visible quand l'abeille a le nez plongé dans la fleur!

Mais ce que j’ignorais c’est que cette clé étudie les espèces suisses(47) et s’il y des vallées très agréables dans ce beau pays, nous ne sommes pas au bord de la Méditerranée. Or chez nous il y a davantage d’espèces  et certaines que l’on ne rencontre pas en Suisse.

D'autres  détails significatifs se trouvent sur la face ventrale de l’abeille. Or dans une situation normale, on ne la voit pas.

Vue latérale du mâle Hoplitis cristatula, on voit ses grosses mandibules.

J’ai trouvé ensuite un texte de Benoist* consacré aux Osmies de la Faune française, l’étude porte sur 70 espèces et propose une clé.

Début juillet , j’ai eu la chance de trouver un de ces mâles sur une catananche bleue et pas bien réveillé, je l’ai transporté sur ma table de photographie. Il me faudra bien du temps pour le chatouiller et le convaincre de me montrer sa face ventrale et les quelques photos faites sont parlantes.

Ce dormeur s'est trompé de fleur: les copines sont sur les mauves et les lavatères!

Que faut-il regarder ? les 3, 4, 5 èmes segments abdominaux.

Dans notre sujet, le 4^ème est fortement échancré et cilié, le 5ème  plus faiblement sinué.

Voici les éléments de la clé qui ont permis de progresser.

• le 7éme segment est émarginé avec 2-4dents ou lobes
• le 6éme segment dorsal porte de chaque côté une dent

L'abdomen de notre dormeur

• le 4 ou 5ème segment ventral  ou les deux, sinués au bord postérieur, le 7éme bilobé

Abdomen d'Hoplitis cristatula mâle: on voit le sternite , très sinué et cilié

• mandibules à dent terminale très longue égalant le tiers de la longueur de la mandibule, 4éme segment ventral échancré et longuement cilié, le 5éme non cilié, légèrement échancré = cristata.

Hoplitis cristatula mâle :une mandibule avec une dent bien longue.

Anciennement appelée Osmia cristata, aujourd‘hui  Hoplitis cristatula, voici donc identifié ce mâle bien présent dans le jardin. Ce n'est pas étonnant puisque la femelle se voit toujours en train de découper les pétales des lavatères ponctuées. Même si je ne la vois pas tous les jours "au travail", le résultat est visible sur les fleurs.

Pour mémoire, Hoplitis papaveris a les sternites 4 et 5 échancrés et ciliés et la dent terminale des mandibules plus courte.

Bibliographie

*Benoist R. 1931, Les osmies de la faune française. Ann. soc.entomol. Fr. vol C : 23-60

Hoplitis cristatula une abeille qui aime les mauves !

Photographier les insectes requiert de la patience, beaucoup de patience !

C’est le cas de ce billet. Il se déroule en 2 épisodes.

 Premier épisode, le 24 juin.

J’ai trouvé une belle abeille au creux d’une fleur de mauve sylvestre. Elle tenait tant à rester dans sa fleur que j’ai pu la transporter sur ma table, pour la photographier de plus près.

Hoplitis cristatula, butinant la mauve sylvestre

L’identification fut relativement facile. Ses ailes présentent 2 cellules cubitales et entre les griffes de ses pattes on observe une petite excroissance : un pulvillus. Ces deux caractères orientent vers la famille des Osmies.

Hoplitis cristatula, femelle

Ensuite la vue de ses mandibules  très fortes surmontées d’une pièce en losange ce qui les rend encore plus impressionnantes est une caractéristique qui m’a permis de retrouver l’abeille sur le site d’insecte.org.

Hoplitis cristatula, détail de la griffe 

Parfois c’est un chemin tortueux qui aide à trouver le nom de l’insecte, une photo qui ressemble sur le web, une recherche à partir du nom supposé, la lecture de certains forums spécialisés aident alors à confirmer l’identité de l’abeille.

Hoplitis cristatula, des mandibules bien développées

Ce fut le cas pour Hoplitis cristatula anciennement nommée Osmie cristata.

Identifiée, je me suis renseignée sur son mode de vie.

Hoplitis cristatula, des mandibules surmontées d'une excroissance en losange

J’ai appris qu’elle est liée aux Malvacae. Dans mon jardin j’ai depuis de nombreuses années quelques pieds de lavatère ponctuée. En plus cette année j’ai des mauves sylvestres et toujours un grand pied de mauve arbustive. Le choix est là. C’est une espèce oligolectique sur cette famille de plantes.

J’avais vu  Hoplitis cristatula butiner sur la mauve sylvestre. Mais aussi sur la lavatère ponctuée. Elle ne butine et n’utilise que cette famille de plantes (les Malvacées) pour se nourrir, nourrir ses larves et aussi  faire en partie son nid.

Hoplitis cristatula, une belle femelle

 Deuxiéme épisode :le 8 Juillet

Au début du mois de juillet, j’ai commencé à voir des pétales de fleurs de mauve découpés ! Et voilà où ma patience a été mise à rude épreuve. Je voulais voir la « découpeuse » à l’œuvre et surtout vérifier qu’il s’agissait bien d’Hoplitis cristatula. Il y a 3 endroits où poussent des mauves dans le jardin et apercevoir l’abeille à l’œuvre m’aura demandé 3 jours. J’avais beau me présenter à des heures différentes de la journée entre 8 h et 17 heures, ce n’est que le 3eme jour qu’enfin j’ai vu la technique employée.

Hoplitis cristatula au travail

L’abeille roule le pétale en partant du bord extérieur puis découpe un petit rouleau rose. La découpe n’est pas très régulière et avec très peu de mouvements le morceau rose entre les mandibules, la travailleuse s’envole vers son nid. Cela ne dure que le temps de quelques images et comme l’abeille s’active, la fleur bouge aussi !

Hoplitis cristatula on découpe après enroulement!

Le nid, que je ne cherche pas car il y a bien trop d’endroits possibles et souvent la végétation cache son entrée, est dans le sol. Cela peut être un ancien conduit de coléoptères. La fleur sert à tapisser les parois du conduit dans le sol, mais aussi à séparer les cellules, une couche de pétales surmontée par une couche de boue renforcée de petits cailloux.. Pour finir, elle fait un bouchon avec de la terre entremêlée de pétales, plus solide et surtout peu visible.

Hoplitis cristatula les premiers coups de cisaille sont les plus difficiles!

Le pollen de la fleur est collecté  pour en faire une bouillie qui alimentera  la larve de l’abeille. Elle utilise ainsi toutes les ressources de la plante pour assurer sa descendance.

Hoplitis cristatula: le travail avance!

A quoi sert donc la curieuse excroissance visible au-dessus des mandibules. J’ai trouvé peu d’explications, peut- être pour renforcer la mandibule lors des travaux dans le sol ?

Je suis très contente d’avoir pu observer cette  belle abeille plutôt rencontrée dans les régions du sud de la France.

Ici deux liens qui vous permettront d'en savoir davantage sur cette belle abeille:

-en anglais

-en français