Mésange bleue de Fuerteventura (Cyanistes Ultramarinus degener)

Nous connaissons tous la jolie Mésange bleue, surtout en cette période hivernale où nous la voyons aux mangeoires. Aider  ce passereau sédentaire à passer la mauvaise nous permet de le voir avec une bien meilleure proximité. A la   belle saison l’oiseau niche et vit dans les arbres.

En allant à Fuerteventura(îles Canaries)je comptais bien rencontrer sa cousine, la sous-espèce locale Cyanistes Ultramarinus  degener(Cyanistes teneriffae degener ).

Cyanistes teneriffae degener , mésange des îles Canaries

Ce ne fut pas facile , les arbres sont peu nombreux, et l’espèce est considérée en difficulté à cause de l’altération de son habitat.

La première fois, nous l’avons vue dans des tamaris, dans le lit d’un oued, elle faisait sa toilette dissimulée dans les branchages. Le paysage nous  transportait dans le sud marocain !

 

Cachée derrière les branchages des tamaris, la jolie mésange à la calotte bien plus sombre que celle des habituées de nos jardins

 

Le détail le plus remarquable est la couleur très sombre de la calotte qui colore la tête. Ensuite une bande quasi noire cerne la tête, de la pointe du bec en passant par les yeux. Cette bande est épaisse sur la nuque.

Pour comparer, voici notre mésange bleue , prise dans le jardin.

Voici, dans une bien plus grande proximité la Mésange bleue de nos jardins qui montre sa calotte et sa nuque blanche.

Dans les autres îles de l’archipel canarien il existe des sous-espèces locales qui se différencient par des légères variations du plumage, par exemple l'importance de la barre blanche sur les ailes. C’est sur Fuerteventura et Lanzarote que se rencontre Cyanistes Ultramarinus  degener,( Cyanistes teneriffae degener ou même Cyanistes degener) et c’est cette sous espèce qui est la moins nombreuse.

 

 

 Voici un des paysages dans lequel nous l'avons rencontrée: un oued asséché, mais avec encore quelques mares humides où poussent des palmiers et quelques arbustes.

La situation insulaire explique ces différences entre les plumages des oiseaux.

Cyanistes teneriffae degener , posée sur un arbuste bien maigrichon

 

La mésange de Tenerife (actuellement Cyanistes Teneriffae ou Ultramarinus pour d'autres auteurs), compte quatre sous-espèces qui diffèrent légèrement en couleur et marques sur le plumage, et qui vivent dans les autres îles de l’archipel des Canaries.

Cyanistes teneriffae teneriffae, vit à Tenerife, Grande Canarie et La Gomera, Cyanistes teneriffae palmensis  vit à La Palma, Cyanistes teneriffae ombriosus vit à El Hierro, Cyanistes teneriffae degener vit à Lanzarote et Fuerteventura.

Voici le second paysage dans lequel nous avons trouvé la mésange, un lieu bien plus sec, dans des zones d'immenses dunes traversées par un lit de rivière à sec, sur les "rives" quelques arbustes maigrichons sur lesquels l'oiseau s'est posé un bref instant .

 

Le grand monarque, Danaus plexippus: une rencontre extraordinaire

Dans le monde des papillons, le grand monarque,Danaus plexippus, a une extraordinaire réputation, c’est parmi les  insectes, le plus grand migrateur .Sa migration depuis le Canada jusqu’au Mexique est légendaire.

 Le grand monarque, Danaus plexippus

J’ai avec un plaisir évident, rencontré ce papillon au mois de janvier, non pas dans sa retraite mexicaine, mais aux îles Canaries. Là, dans certaines des îles il est présent toute l’année.

C’est un  grand papillon  parfois appelé grand monarque par opposition au petit monarque, ces deux papillons de la famille des Danainae, essentiellement tropicale, se rencontrent sporadiquement en Europe.

Danaus plexippus,se nourrissant

 Le mâle et la femelle se différencient par leurs ailes. Les veinures noires des ailes de la femelle sont plus larges que celles du mâle. Les ailes postérieures du mâle sont marquées par deux taches noires bien distinctes. Ces taches cerclées sur une des photos ont une fonction en période de reproduction, , elles dégagent une odeur pour attirer la femelle.

Danaus plexippus, mâle aux taches androconiales cerclées

 

Je n’ai rencontré que deux mâles, l’un plus âgé avec une partie de l’aile antérieure abîmée,(celui qui butine sur la fleur rouge) l’autre plus jeune.

La chenille se nourrit sur des plantes de la famille des Asclépiadacées, en particulier Asclepias  curassavica, et cette photo nous montre le papillon sur cette plante ornementale qui atteint un mètre de hauteur et qui est cultivé dans les régions au climat doux. Rappelons que c’est la chenille qui consomme la plante. Le papillon lui se nourrit sur une variété de fleurs plus étendue, nous l’avons vu sur des bougainvilliers et sur cette jolie fleur rouge dont j’ignore le nom(l’aide des  botanistes sera la bienvenue).

Danaus plexippus,  sur Asclepias  curassavica

Danaus plexippus, peut aussi se rencontrer dans le sud de l’Espagne et certaines observations rares l’ont été dans le sud de la France.

Toujours Danaus plexippus, le mâle un peu usé, son aile postérieure gauche entaillée.

J'ai eu la chance de les rencontrer de bonne heure le matin. Au fur et à mesure que la température augmente le papillon monte en hauteur dans la végétation et se perche pour se reposer hors de portée de l'appareil photo. Il ne fait alors que de brèves visites aux fleurs. Tandis que le matin ils ont passer de bons moments à se reprendre des forces.

C'est ce très bon souvenir de vacances que je tenais à partager avec vous!

Une information complémentaire communiquée par Laval Roy sur les inquiétudes que l'on peut avoir au sujet des difficultés que connait ce beau papillon , hélas : cet article