Dendrocygne d’Eyton et Dendrocygne à lunules

J’ai rencontré la première fois ces « oiseaux » près d’un étang en voie d’assèchement dans le Territoire du Nord, en Australie.

Les Dendrocygnes d'Eyton : mâle et femelle sont identiques et le couple reste fidèle.

Il faut préciser que nous y étions au mois d’octobre. Dans l’hémisphère sud, c’est le printemps. Dans le Territoire du Nord, au climat tropical, c’est la fin de la saison sèche. Les zones humides se rétrécissent et en novembre, décembre les pluies commencent et tout se remplit d’eau, les étangs, les rivières mais la circulation devient difficile. Je voulais éviter cette période. Les oiseaux en fin de saison sèche se rassemblent sur les étangs encore en eau et on voit de grands groupes sur certaines zones. D’autres déjà sèches, sont désertées avant le retour de l’eau qui ramène la vie pour les animaux.

Dendrogygne d'Eyton

Devant l’observatoire qui permet de voir ce qui se passe sur ce vaste étang un groupe de ces magnifiques Dendrocygnes se reposaient. Nocturnes ils se nourrissent la nuit .

Un petit groupe de Dendrocygnes d'Eyton

Les Dendrocygnes sont des oiseaux classés parmi les anatidés, ils ont plus de points communs avec les oies qu’avec les canards. Ils ont de bonnes pattes qui leur permettent d’être à l’aise sur terre, un long cou qu’ils tiennent tendus. Ils sont végétariens .

Les Dendrocygnes d’Eyton se reconnaissent à ces très belles et grandes plumes larges  claires incurvées qui remontent sur le dos. Les flancs sont roux , barrés de noir.

Un petit groupe de Dendrocygnes d'Eyton avec des canaroies semipalmées

Cette photo montre un petit groupe de Dendrocygnes d’Eyton  avec quelques canaroies semipalmées (Anseranas semipalmata ) reconnaissables à leur grande taille et à la couleur noire et blanche.

Les Dendrocygnes comptent 8 familles,  nous en avons rencontré une seconde avec ces Dendrocygnes à lunules.

Dendrocygnes à lunules

Eux aussi ont de très belles plumes claires sur les flancs mais les plumes rousses sont ornées comme le nom l’indique de lunules sur la poitrine et le dos.  Il me fut au premier abord difficile de les distinguer car mon attention était immanquablement attirée vers ces plumes magnifiques qui ornent leur côté.

Les Dendrocygnes d’Eyton et à lunules sont qualifiés en anglais de « siffleurs ». Ils sont en effet bavards et leurs ailes en vol font un bruit qui ressemble à un sifflement. Nous en avons vu un couple qui n’a pas apprécié du tout que, dans un parc nous marchions sur un chemin qui était le leur et après des cris , ont attaqué les chaussures et le pantalon de mon mari. Moi, j’ai échappé à leur vindicte, la couleur de mes chaussures devait leur plaire davantage !

La beauté de cette famille des Dendrocygnes en fait des canards d’agrément que l’on peut trouver dans des parcs et il me semble qu’il y en a même à Paris.

Yellow water, dans le Kakadu National Park 2

Seconde partie de notre croisière

En avançant  sur la rivière, on aperçoit d’étranges cohabitations.

 Ces magnifiques dendrocynes d'Eyton ne craignent pas la présence du crocodile qui se réchauffe au soleil. Il ne fait d’ailleurs pas mine de vouloir se bouger.

Plus loin le Cormoran pie a déjà fini sa pêche matinale. Il lui faut maintenant comme tous les cormorans dont les plumes  ne se mouillent en superficie (heureusement), procéder au séchage !

 Et nous connaissons tous ces spectacles du cormoran étalant ses ailes.

Retour sur le paysage maintenant magnifiquement éclairé.

La végétation envahit les zones marécageuses où l’eau baisse en attendant la saison des pluies qui commencera en novembre décembre. Ces lotus magnifiques forment un abri pour certains oiseaux.

Perché et surveillant les berges mais aussi les prés alentours un couple de pygargues blagres

Un rapace magnifique appelé aussi aigle pêcheur à poitrine blanche.

Le héron pie superbe échassier avec ses belles plumes blanches de la poitrine qui contrastent avec sa couverture grise très sombre sur la tête et le dos, arpente inlassablement la zone pour débusquer mollusques, insectes ou larves diverses.

Sur cette photo, dans la zone d’ombre des berges aux racines entremêlées 3 oiseaux d’espèces différentes cherchent leur repas. Le bihoreau cannelle déjà vu lors de la première partie de la balade, au centre le héron pie que nous avons vu jouant l’équilibriste sur les racines aériennes et un troisième oiseau davantage caché.

Le voici maintenant, il s’agit du milan siffleur qui vient chercher sa nourriture au sol .Ces zones très boueuses dégagées par la baisse du niveau de la rivière sont très explorées par les oiseaux.

Et voici le très beau martin pêcheur azuré présenté il y a peu

Toujours très présent , les crocodiles. Celui –ci était  si près que je n’ai que sa tête dont voici un détail.

Bon j’avoue que je ne me suis pas penchée pour le caresser. Ces crocos d’eau douce ne sont pas sauteurs comme certains qui servent d'attraction touristique ( ce sont des crocodiles marins).Mais ils sont impressionnants.
La croisière a révélé un monde riche, mouvant ,coloré, foisonnant de vie à tous les étages.