Aplonis metallica,( Metallic Starling), des oiseaux aux couleurs chatoyantes.

Chez nous en ce moment nous voyons les étourneaux en grandes bandes visiter parcs et jardins.

En Australie, aux alentours de Cairns, dans le Queensland, nous avons rencontrés leurs cousins, Aplornis metallica, localement nommés Metallic Starling. Notre première rencontre fut sonore et visuellement surprenante.

Aplonis metallica, une partie de la colonie

Sonore c’est aisé à comprendre, ces oiseaux vivent en groupes souvent nombreux et communiquent entre eux, on les entend bien !

Aplonis metallica, adulte , yeux rouges, reflets verts métalliques , d'où son nom.

Le long de la petite route qui menait à notre camping, nous avons vu 3 arbres ornés de très nombreux oiseaux qui construisaient leurs nids. Imaginez un arbre de taille moyenne, pas plus de 5 à 6 mètres de hauteur parsemé de nombreux nids clairs en forme de poche tissée avec des herbes sèches principalement. Nous y verrons aussi d’autres matériaux plus colorés tels des fils rouges ou roses !Les oiseaux sont au moins une centaine par arbre.

 

Aplonis metallica, adulte

Et des oiseaux causant, allant et venant autour de ces arbres. Il est extrêmement difficile de faire une photo correcte car il y a toujours des intrus dans le plan visé !

Aplonis metallica,couple

Ces oiseaux paraissent noirs quand on est loin d’eux, seul leur œil rouge est bien visible, mais en s’approchant leurs reflets verts, violets changent en fonction de l’éclairage. Ce sont ces couleurs qui justifient leur nom de « étourneaux métalliques »



Aplonis metallica, construisant son nid sous le regard intéressé des voisins



Seuls les adultes ont ces très beaux reflets, les juvéniles sont plus ternes et surtout ont le ventre blanc strié de noir, à tel point que lors de mes premières photos, je pensais qu’il s’agissait d’une espèce différente.

Aplonis metallica, juvénile

Nous sommes au printemps et les couples s’affairent à la construction de leurs nids. Année après année ce sont les mêmes arbres qui sont utilisés et le grand nombre de nids les uns à côté des autres surprend. Ils sont à des stades différents d’achèvement et les conflits de voisinage ne sont pas rares.

Aplonis metallica,à côté de son nid, presque achevé

J’ai assisté à des chapardages de matériel de construction très musclés ! Le seul juvénile qui s’est aventuré dans cette colonie a commencé à construire un nid : régulièrement un adulte venait lui « piquer » son matériel.

Aplonis metallica, juvénile qui tente en vain, de construire un nid!

Quand ils vont se nourrir ils sont des dizaines à s’envoler , rejoindre une arbre sur lequel ils trouvent des baies ou des fruits , manger en discutaillant et soudain le groupe s’envole rejoindre un autre point de nourrissage.

 

C'est un frugivore contribuant à la dispersion des espèces végétales .

Ces oiseaux sont des migrateurs, en Australie, ils viennent s’installer entre juillet et avril sur les côtes nord est du Queensland, venant de Nouvelle Guinée, pour y nicher.