Le petit nacré, Issoria lathonia, un papillon qui aime les violettes

Avec le beau temps quasi continu que nous avons ces dernières semaines, les papillons reprennent leur vol pour certains comme le Citron et le Vulcain, d’autres naissent comme le Moro Sphinx ou diverses Piérides, ainsi que le Tircis.

Petit nacré, Issoria lathonia,  femelle se chauffant au soleil

Et voici qu’hier j’en aperçois un que je n’avais jamais vu dans le jardin, bien qu’il soit commun et déjà rencontré en d’autres lieux !

Le Petit nacré ,Issoria lathonia se rencontre de mars à octobre en 3 générations successives, il se rencontre dans toute l’Europe et migre jusqu’en Angleterre  ou le Nord de la France au printemps.

Petit nacré, Issoria lathonia, le nacré du revers de ses ailes

Mon sujet est une femelle, le fond est orangé et verdâtre en se rapprochant du corps. L’extrémité de l’aile antérieure est différente de celle du mâle : après la ligne de points noirs on trouve des petites zones plus claires presque jaune au lieu de l’orange.

Petit nacré, Issoria lathonia,  femelle se nourrissant, photo de l'été passé

C’est surtout le revers des ailes avec de grandes taches nacrées qui justifie son nom. L’aile antérieure en possède des petites situées à l’apex uniquement.

L’aile postérieure présente de grandes taches nacrées, une rangée d’ocelles entourées de noir, puis une rangée de taches nacrées en bordure.

Petit nacré, Issoria lathonia, autre photo dans la garrigue

Pourquoi ai-je trouvé ce papillon dans mon jardin? Tout simplement parce que de nombreuses violettes y poussent. Souvent sous les arbustes ou au milieu d’autres plantes comme les iris, discrètes, elles s’accommodent  de peu .

Petit nacré, Issoria lathonia, au sol

Bien qu’observant, surtout au printemps , les violettes je n’y ai pas trouvé de chenilles car ce sont elles qui en font leur nourriture. L’adulte se voit le plus souvent au sol se réchauffant, c’est ainsi que je l’ai vu hier.

Petit nacré, Issoria lathonia, se nourrissant.

L’imago, lui trouve sa nourriture sur  les diverses fleurs à sa disposition selon la saison. Il se trouve aussi dans des habitats très variés. Nous l’avons rencontré dans les garrigues et même en altitude au-dessus de 1000m.

Celui-ci, un peu fatigué, a fait une pose au creux de ma main!

Brenthis daphne et Brenthis ino. Nacré de la ronce et Nacré de la sanguisorbe

Identifier les Nacrés est parfois bien difficile, sauf bien sûr pour les Lépidoptéristes.
Alors quand j’ai le même jour, pas sur les mêmes lieux, photographié le Nacré de la Ronce et le Nacré de la sanguisorbe, j’ai fait mes comparaisons.

Nacré de la Ronce.

D’abord le Nacré de la ronce, est le plus répandu et le plus grand des deux papillons de la famille des Heliconiinae. Brenthis Daphne porte ce nom vernaculaire parce que sa chenille se nourrit de la ronce : Rubus fructicosus (la ronce à mûres)ou Rubus idaeus(le framboisier).C’est souvent à proximité de ces ronces qu’on voit voler le papillon.

Nacré de la sanguisorbe, on remarque la marge noire plus épaisse.

Le Nacré de la sanguisorbe utilise la sanguisorbe (entre autres comme plante hôte pour sa chenille),Brenthis ino utilise aussi la filipendule ou le framboisier par exemple.On l’appelle aussi la Petite violette.

Nacré de la sanguisorbe sur une des plantes hôtes de la chenille.

Eh bien lui, je l’ai vu dans un pré ou poussait de nombreux pieds de sanguisorbe officinale. Cette page vous présente la plante avec de jolies photos en plus.

Voilà déjà deux indications sur les lieux où on peut rencontrer l’un ou l’autre de ces Nacrés.

Maintenant les différences concernent aussi les papillons .
• Le Nacré de la ronce est plus grand
• Sa bordure noire du recto est moins importante
• Au revers de l’aile de l’aile postérieure, « on voit la base de S4, adjacente à l’extrémité de la cellule, est jaune en partie ombrée ou striée de brun jaune» (selon le Guide des papillons d’Europe et d’Afrique du Nord ,Tom Tolman, Richard Lewington, chez Delachaux et Niestlé). Ce que j’ai encerclé de brun afin de mieux le visualiser.


Dessous du Nacré de la ronce, le cercle met en évidence la fameuse cellule ombrée.

Voici les caractéristiques du Nacré de la sanguisorbe
• Plus petit, sa bordure noire est aussi plus marquée
• Mais au revers de ses ailes, il faut observer l’aile postérieure et cette même base de S4 qui est alors entièrement jaune sans ombre ou couleur brune.

Nacré de la sanguisorbe, la cellule cerclée est entièrement de couleur jaune.

Ces deux papillons sont absents du nord de la France. Le Nacré de la ronce est bien présent dans ma région, mais celui de la sanguisorbe beaucoup moins et il se rencontre surtout entre 1000 et 1500 mètres. Le lieu où je l’ai observé et où poussent de nombreux plants de sanguisorbe, se trouve à 1200 mètres d’altitude.