Voici un tout petit coléoptère. Dans la nature je ne pense
pas que je l’aurais aperçu tant il est minuscule : autour de 2 mm. Je nourris mes pensionnaires avec les plantes
sur lesquelles je les trouve. Ainsi dans une boite avec des punaises fournies
en diverses fleurs, j’ai vu se promener
ce coléoptère. Parmi les fleurs il y avait du trèfle des prés : Trifolium pratense. Vous savez combien cela
aide à déterminer les insectes car souvent ils sont intéressés par une variété
de plantes.
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| Protapion apricans, 2 mm, perdu dans la fleur de trèfle |
D’ailleurs lorsque je lui ai offert une fleur bien fraîche
de trèfle, ce Protapion apricans n’a pas hésité.
Ce coléoptère appartient à la famille des Apionidae qui est une sous famille des Curculionidae
.
Comment les reconnaitre ?
La grande différence
se trouve sur les antennes : celles des Curculionidae sont bien coudées, celles
des Apions sont beaucoup plus souples et pas coudées, même si pour tromper les
observateurs, l’insecte peut les tenir coudées. C’est d’ailleurs ce qu’il a
fait lors de ma première observation.
D'autre part, leur taille est inférieure à 3mm.
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| Protapion apricans buvant dans une goutte d'eau, on note les antennes très souples qui ne sont pas coudées. |
Avec ses pattes jaunes et son corps noir il se voit une fois
qu’on l’a repéré. Je pensais qu’il
serait facile à identifier mais j’ai vu qu’il y en avait plusieurs avec
ces caractères. Les Apions sont environ 400 dans nos régions. Mais quelques
détails aident à faire la différence pour arriver à notre détermination de Protapion apricans
Alors voyons les détails :
- Tous les fémurs sont
jaunes et les tibias sont noirs sauf le premier qui est légèrement
éclairci.
- Les antennes aussi sont noires sauf le scape et les premiers articles du funicule.
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| On voit bien le contraste entre le corps très noir et les pattes jaunes. |
J’ai trouvé un site qui met magnifiquement en photos les différents Protapions noirs aux pattes jaunes.
Un détail me manquait, il
s’agissait de vérifier que la hanche et le trochanter de la
première paire de pattes soient bien jaunes. Or, d’habitude les charançons une fois sur le dos, se tiennent
tranquilles pendant quelques instants, le temps d’en faire des photos.
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| Protapion apricans, la flèche indique la hanche et le trochanter jaune . |
Cet
insecte est tout différent, je n’en ai jamais un gesticuler ainsi, je n’avais
quasiment jamais le temps de mettre au point qu’il était déjà sur ses pattes et
cavalait dans tous les sens. Il faut vous dire que pour voir les détails il faut grossir entre 2 et 3
fois et faire la mise au point manuelle.
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| Dans l'inflorescence du trèfle, Protapion apricans |
Quel est le cycle de vie de ces minuscules insectes? Les adultes sont visibles en été. La ponte a lieu dans le capitule floral et les œufs, puis les larves se développent dans une gale où ils passent l'hiver.
