Cryptolaemus montrouzieri, une coccinelle vraie amie du jardinier

Partie1

En observant  le Trachelospermum jasminoides(jasmin étoilé) qui pousse dans l’entrée de la maison, j’y ai vu quantité de cochenilles alors que d’habitude il n’y en avait pas.

Mais en y regardant de plus près j’y ai vu aussi de très bonnes amies : les coccinelles Cryptolaemus montrouzieri.

Cryptolaemus montrouzieri, une excellente amie du jardinier

J’ai surtout eu le plaisir d’observer aussi leurs curieuses larves et surtout pouvoir vérifier que ces larves voraces, comme toutes les larves sont vraiment efficaces.

Cryptolaemus montrouzieri, du roux à l'avant  et à l'extrémité du corps

Voici d’abord l’imago, je les vois surtout le matin, dans la journée,les coccinelles sont davantage cachées dans la végétation .

D’une taille autour de 4 à 5 mm, elles ont la tête, le pronotum, les antennes brun roux, couleur que l’on retrouve à l’apex des élytres. Elytres et pattes sont noirs à l’exception des tarses, roux.

Cryptolaemus montrouzieri, vue arrière. La pilosité accroche aussi de petits détritus !

La coccinelle est entièrement recouverte d’une fine pilosité blanc- argenté.

Cryptolaemus montrouzieri,la flèche montre une patte grise, les filaments blancs n'en sont pas!

La larve est plus étonnante : on dirait un amas de filaments blancs, la taille augmente lors de chaque mue pour atteindre environ 1 cm. Cette apparence les fait ressembler à leur proie favorite : les cochenilles. Nombre d'espèces présentent un aspect blanchâtre sous la capsule qui les recouvre.

Cryptolaemus montrouzieri,1 : la tête, 2, sur la tête une antenne. Le rond montre un œuf de cochenille collé la couverture cotonneuse de la larve

Mais les larves de notre bonne coccinelle sont, elles bien mobiles, au contraire des cochenilles qui apparaissent fixées sur la feuille.

Cryptolaemus montrouzieri est connu et vendu comme auxiliaire dans la lutte contre les cochenilles.Elle est originaire d'Australie et fut d'abord utilisé comme agent biologique dans les serres avant de se naturaliser par chez nous.J'en voyais dans la partie sud du jardin sur les agrumes.Mais jamais dans cette zone du jardin.

Pour ne pas allonger ce billet je vous raconte l'étonnante observation que j'ai faite du repas d'une de ces larves dans un second billet.

*les images sont grossies 3 fois

La suite ici

Cryptolaemus montrouzieri, le repas de la larve.

Partie 2

J’ai eu la chance de passer 20 minutes à observer comment cette larve s’est attaquée, consciencieusement, à une de ces cochenilles. Oh rien de spectaculaire, il faut même bien regarder pour le voir, mais efficace contre les cochenilles!!
Elle commence par le dessus de la  carapace d’arrière en avant, elle attaque avec ses mandibules, elle recule et recommence jusqu’à la soulever et la percer . Les pattes interviennent parfois pour maintenir une partie de la cochenille.

Voici la situation de départ: 1:la tête de la larve on y voit des petits points noirs, 2: sa patte , 3: la cochenille avec sa carapace qui recouvre un amas blanchâtre qui ressemble bien à l'habillage  de la larve.

La larve machouille la carapace de la cochenille d'un bout à l'autre.

On arrive maintenant presque au bout de la carapace de la cochenille qui va être soulevée

La carapace est décollée. 

On mange l'intérieur et çà a l'air vraiment bon! La suite nous le dira!

Il ne faut rien laisser,  on nettoie  encore un peu à gauche!

Voilà ce qui était si bon: des œufs de cochenille!

Les oeufs sont mangés.

 Comment expliquer la présence des oeufs sous la carapace?

D'après ce que j'ai lu, mais il me reste encore bien des questions sans réponses, la femelle prolifique protégerait ses oeufs sous sa propre carapace.

Je ne sais pas si les cochenilles appartiennent à l'espèce Coccus hesperidum (probable) ou Protopulvinaria pyriforme.

Après le repas!

Après son repas,  il  ne restait  que quelques petits filaments blancs. Puis elle a commencé à lorgner sur les cochenilles voisines.
Voilà donc une excellente aide du jardinier quand on sait que la larve peut consommer jusqu'à 250 proies au cours de sa vie larvaire et que la coccinelle adulte peut pondre jusqu'à 400 œufs. Elle s'attaque à plusieurs espèces de cochenilles et quand il n'y a pas ou plus de cochenilles, le pucerons feront l'affaire!

* Il faut cliquer pour voir les images en plus grand. Toutes les photos sont faites avec un grossissement de 3 fois, la larve fait 8 mm, la cochenille entre 3 et 4mm.

Rappel, la partie 1 de cette histoire est ici.