Lorsque j’ai trouvé cette belle chenille sur des fleurs decistes j’ai d’abord pensé à Orgyia antiqua.
En effet avec cette allure c’est la plus répandue en France.
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| Chenille d’Orgyia trigotephras au dernier stade sur fleur de ciste |
En lisant ensuite la description de cette chenille, j’ai
constaté l’absence des deux pinceaux latéraux qui en sont une des deux
caractéristiques. Mes recherches m’ont alors conduite vers d’autres espèces d’Orgyia présentes en France et en particulier
dans la zone méridionale. C’est cette page de l’inra consacrée aux ravageurs du
chêne liège au Maroc qui m’a donné la
réponse la plus explicite.
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| Chenille d’Orgyia trigotephras , détail de la tête , noire |
J’ai trouvé ma chenille dans une ancienne suberaie, sur du
ciste dont la chenille se nourrit aussi. « La chenille au tégument jaune et noir est longue de 2,5 à 3 cm, Elle
porte une livrée caractéristique: 4 brosses de poils drus blanc-jaunâtre sur le
dos, deux longues aigrettes de poils noirs plumeux de chaque côté de la tête
ainsi qu'une autre au- dessus de l'anus, 4 rangées latérales de verrues rouges
munies de longs poils blancs mêlés de noir (FAVARD, 1962; SORIA, 1987; GOMEZ DE
AIZPURUA, 1986). »
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| Détails des soies urticantes de la chenille d’Orgyia trigotephras. |
La description correspond bien à mon exemplaire.C'est donc bien Orgyia trigotephras que j'ai observée
Trouvée le 20 avril, la chenille s’est rapidement fabriquée
un cocon et la transformation a commencé. J’espérais trouver un mâle dans ma
boite. En général mâle et femelle se distinguent par l’importance des antennes,
la taille ou la coloration.
Mais chez les Orgyia la femelle ne
ressemble en rien à ce qu’évoque le mot papillon : pas de belles ailes, ni
d’antennes vibrantes, pas de trompe non plus car l’adulte a pour unique fonction la reproduction.
C’est bien une femelle que j’ai eu du mal à distinguer le 5
mai (15 jours après la fabrication du cocon) dans mon bac.
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| Femelle aptère d'Orgyia trigotephras sur son cocon ( soies noires bien visibles). |
Un gros abdomen
rempli d’œufs, une petite tête, des yeux difficiles à trouver, des embryons d’ailes
, telle m’apparaît la femelle d’Orgyia trigotephras au fond de mon
bac.Elle a la même couleur que son cocon.
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| Femelle d'Orgyia trigotephras: des embryons d'ailes ressemblant à des oreilles. |
Elle ne bouge pas et pour faire des images j’ai dû la sortir
un peu de son cocon .
En fait, j’ai lu que c’était son attitude normale. Elle
reste dans le cocon juste percé pour permettre au mâle de la trouver et la
féconder, ensuite elle pond ses œufs dans le cocon et voilà sa vie s’achève.Elle compte sur ses phéromones pour attirer un mâle.
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| Femelle d'Orgyia trigotephras femelle vue de la tête. |
Sa
fonction unique assurer la reproduction de l’espèce faite avec une économie de
moyens remarquables.
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| Oeufs d'Orgyia trigotephras |
Ce fut une expérience étonnante pour moi de la voir si statique
sur son cocon. Comme d’habitude, bien que non fécondée, elle m’a laissé des œufs
en souvenir.
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| Orgyia trigotephras au bout de 3 jours l'abdomen a "minci" après la ponte de quelques œufs |
Ce papillon est présent dans les régions bordant la Méditerranée
et en Afrique du Nord où selon les années les chenilles nombreuses sont des
fléaux pour les plantations de chêne liège en particulier.
