Vanessa cardui: une belle surprise au jardin!

    Ce matin nous avons eu droit à quelques rayons d’un chaud soleil, après les abondantes pluies de ces derniers jours

    En ce moment la grisaille qui précède la pluie attendue en fin d’après- midi est de retour.

Vanessa cardui dans le Néflier du Japon.

       J’en ai profité pour aller visiter les différents endroits du jardin. J’ai eu quelques bonnes surprises. Mais voici la plus importante. Pendant tout cet été , je ne l’avais pas vue dans le jardin , cette Belle dame, bien sûr c’est de Vanessa cardui dont je parle.

      Et aujourd’hui, sur le néflier du Japon (le bibacier) j’en vois une. De loin et à première vue, je la prends pour un Vulcain qui est un habitué des lieux. Ils sont d’ailleurs 4 ou 5 à visiter régulièrement les inflorescences de ce bibacier qui fleurit à un rythme inversé. Il fait ses fleurs maintenant et pendant l’hiver, pour nous offrir ses fruits en mai –juin. C’est une aubaine pour de nombreux butineurs, d’autant que les fleurs sont très nombreuses. Elles commencent à éclore sur les branches les plus élevées, ce qui, bien sûr me complique la tâche. C’est là que ce beau papillon s’installe.

La Belle dame , Vanessa cardui sur les fleurs du bibacier.

    Le festin de ces fleurs très odorantes, retient les insectes. Et petit à petit elle descendra jusqu’à ce que  je puisse confortablement lui tirer le portrait.

Vanessa cardui sur fleurs de Néflier du Japon.

    Les Belle dames sont  des papillons que l’on peut voir  toute l’année en Afrique du Nord. Au printemps, certains  traversent la Méditerranée, se reproduisent, et, à la fin de l’été, les descendants des migrateurs retournent passer l’hiver au chaud en Afrique. Mais quelques papillons restent dans les régions les plus chaudes de l’Europe. Nous ne sommes pas l’endroit le plus chaud de la région. Je ne vois pas de Vanessa cardui pendant l’hiver. Alors soit,  il s’agit d’une migratrice très en retard sur son retour ou , ma foi, elle a décidé de rester ici,  incitée par l’automne particulièrement chaud. Si la météo reste « normale »,elle trouvera dans le jardin de quoi se nourrir tout l’hiver.

La Belle-Dame (Vanessa cardui), un papillon migrateur!

Vers la mi- avril, le printemps faisant enfin semblant de s’installer, nous avons vu arriver de nombreuses Belle-dames ! Arriver, ai - je bien dit ! Car ces dames sont des voyageuses ! Nées en Afrique du Nord, elles viennent passer une partie de leur vie chez nous ! En Afrique du Nord, on peut les rencontrer toute l’année. Seules certaines partent en voyage et ce parfois jusque bien au nord de l’Europe, puisqu’on en a signalé en Islande !Mais leur migration varie selon les années : l’an dernier je n’en ai quasiment pas vu dans mon jardin.

Belle-dame se délectant sur une fleur de thym serpolet

La semaine dernière j’en ai vu 6 voleter autour de moi. De même qu’à 1000 mètres d ‘altitude, j’en ai vu plusieurs qui filaient droit devant elles comme si elle avait un rendez- vous urgent !
Vanessa cardui de son nom officiel, est un papillon diurne que l’on rencontre sur de très nombreuses plantes.
Ici elles ont découvert le thym serpolet, mais la semaine précédente elles appréciaient les dimorphotécas ! Certaines se contentent de la bruyère, d’autres du pissenlit.

La voilà sur la bruyère!

Elle fait partie de l’ordre des Lépidoptères, ce qui en grec, signifie qu’elle a des écailles (lepis) sur les ailes(pteron).
Les écailles donnent la belle couleur aux ailes, ce sont des tuiles qui protègent la membrane de l’aile et avec le temps, certaines sont abîmées ou tombent et l’insecte apparaît fané ou usé. Une écaille est une toute petite plaque de chitine tenue par un pédicelle sur la membrane ailaire.

Un corps recouvert de poils et des ailes avec des écailles colorées!

La trompe servant à aspirer les liquides nutritifs est entourée de palpes.

De gros yeux pour voir latéralement , des palpes et une trompe voilà mes outils!
Pour pondre leurs œufs, ces dames sont aussi pragmatiques : elles acceptent des plantes de familles très diverses Cucurbitaceae, Fabaceae, Brassicaceae……..
Les œufs pondus vont devenir des papillons au bout de 5 à 8 semaines. Les chenilles elles aussi mangent divers végétaux ! Et devenues adultes elles repartent à l’aventure ! A l’automne, les petits-enfants ou les arrières-petits- enfants de nos voyageuses du printemps retournent au chaud en Afrique !


Souhaitons leur un séjour agréable dans nos contrées avec le retour rapide du soleil qui conditionne leur vol !