Megachile albiscta et non willghbiella un joli couple d'abeilles solitaires!

Ceci est une version corrigée

Dans une publication précédente j'ai présenté un joli mâle de   Megachile Willughbiella
En rencontrant ensuite ce couple, j'ai pensé avoir la même espèce sans vérifier minutieusement tous les détails.
Et ce n'est qu'en décembre qu'un visiteur anonyme ( hélas) m'a dit qu'ils ne s'agissait pas de  M willughbiella , mais de M. albigena qui n'existe pas. Cela m'a orienté vers d'autres recherches et maintenant enfin je sais qu'il s'agit de M. albisecta

Megachile albisecta , joli couple d'abeilles solitaires, sur la lavande.

En abandonnant mon pied de fenouil trop agité à cause du vent, je me suis dirigée vers les lavandes où je souhaitais juste jeter un regard car elles se trouvent en plein soleil et à l’heure de midi il n’est conseillé de s’y attarder.

Je vois une abeille dans une position inquiétante, se balançant. Oh, encore un méfait de Napoléon ( l’araignée  Synema globosum) qui chasse à l’affût dans ces fleurs odorantes !

Megachile albisecta , des acrobates suspendus par une seule patte!!!

En m’approchant je vois qu’il n’en est rien.

Je suis en présence d’un couple d’abeilles occupé à assurer l’avenir de leur espèce.

Megachile albisecta , une vue rapprochée des acrobates!

C’est l’intense couleur rouille de la brosse ventrale de la femelle qui retient mon attention. D’autant que le mâle avec sa pilosité claire me rappelle la séance que j’avais faite il y a peu avec monsieur en gants blancs Megachile  Willughbiella! (C'est ce qui va m'induire en erreur).J’avais aussi lu que la femelle présentait cette brosse bien colorée.

Megachil ealbisecta , vue de face du couple

Il me faut m’approcher pour essayer de discerner un peu mieux les pattes antérieures  du mâle.

Il fait du vent et le couple se balance, la femelle juste accrochée par une patte. Mais le mâle lui, est fermement arrimé à sa compagne !

Megachile albisecta ,1: patte antérieure de la femelle, 2 :patte antérieure du mâle avec sa frange blanche,3 :mandibules de la femelle

Et en effet je vois les pattes blanches qui couvrent les yeux de la femelle.Mais il ne s'agit pas de willughbiella dont les franges blanches se trouvent sur les tarses  antérieurs sont déformés, ici ils sont normaux.

Elle est toute fraîche et pas bien vieille.

Je vois par exemple que le mâle est bien plus poilu que mon sujet précédent et déjà les bords de ses ailes sont un peu abîmés.

Megachile albisecta femelle s'occupant de sa langue

Elle n’a pas encore un grain de pollen sur le corps, ses ailes bien intactes. Et surtout elle passera un bon moment à « exercer » sa langue. C’est un comportement que j’avais souvent observé chez des papillons juste éclos : ils déroulent et enroulent la trompe pour ajuster ses différents éléments.

Megachile albisecta femelle vue de face

Cette abeille aussi étire sa langue, que je découvre bien longue, entourée de 2 gouttières dont je pense qu’il s’agit de palpes labiaux.Elle possède de solides mandibules, n'oublions pas que c'est une découpeuse de feuilles et ses mandibules bien développées doivent être bien utiles.

Megachile albisecta femelle vue de face, 1:langue,2:mandibule,3: palpes labiaux

Cela durera encore un bon moment avant qu’elle ne se mette à butiner une fleur de lavande en y enfonçant presque toute sa tête !

Megachile albisecta , joli couple qui  aime la lavande!

Entre temps, j’ai encore vu un mâle s’approcher et madame lui a signifié une fin de non-recevoir en dressant son abdomen vers le haut.

Ce fut un très beau spectacle dans la lavande.

 Megachile albisecta est une abeille présente dans les départements du sud de la France, de juin à août.

Megachile willughbiella, un mâle d'abeille en gants blancs!

En faisant ma tournée du soir, le soleil bien caché par les nuages collés aux hauteurs avoisinantes, je repère sur une tige de lavande une abeille. Elle est bien accrochée et respire paisiblement, on voit son abdomen qui se soulève régulièrement.

Megachile willughbiella , mâle, tarses aantérieurs avec sa frange blanche.

En m’approchant, je remarque quelque chose d’insolite : ses pattes avant me semblent différentes de ce que je vois habituellement. Elles sont très blanches et épaisses. Je cueille doucement l’abeille et la porte sur ma table photo pour l’examiner. Les premières photos confirment que ses pattes antérieures sont très particulières. Les tarses (le pied) sont  très élargis et très poilus. Une pilosité blanche bordé de brun clair. .

Megachile willughbiella , mâle, détail des tarses antérieurs

Une petite recherche sur le net m’oriente vers des « Mégachiles mâles en gants blancs ». L’expression est bien choisie.

Il s’agit bien d’un Mégachile mâle. Les femelles n’ont pas de telles fantaisies aux pieds !

Pour reconnaître rapidement une famille d’abeille, je regarde sur les ailes les cellules dites cubitales : 2 cubitales  signifient Mégachile si on observe une brosse ventrale chez la femelle. (ou une Osmie si entre les griffes des pattes on observe une petite excroissance nommée pulvillus).

Megachile willughbiella , mâle, dort sur la lavande

Il n’existe que quelques mâles Mégachiles avec des gants blancs, mais il faut cependant essayer de savoir qui dormait sur la lavande.

Quatre espèces sont possibles :

• Lagopoda, une des plus grandes : 14 à 18mm grande taille, tibias postérieurs épaissis et arqués ;frange blanche des tarses  avec des extrémités noires
• Maritima ressemble à Lagopoda, un peu plus petite, frange des tarses : blanche  à extémité brunâtre
• Willughbiella, nettement plus petite que les précédentes, mais les tibias postérieurs sont normaux, commune en zone urbanisée. Mon sujet mesure 13mm.

 

Megachile willughbiella , mâle, détail des antennes

• Nigriventris : une dent externe sur la mandibule, beaucoup plus rare, se rencontre surtout en montagne.

Tout m’oriente donc vers Willughbiella. De plus d’autres détails s'ajoutent pour confirmer :

• le dernier article des antennes est plus ou moins visiblement dilaté, c’est bien visible sur la photo ci-dessus.
• Le premier article du tarse postérieur est étroit, long, 3 fois plus long que large, aux côtés parallèles

  Sur cette super page en allemand  j’ai trouvé un détail intéressant :

• la largeur de la frange tarsale est égale au moins à la largeur du métatarse ce qui me semble bien le cas. Ce qui n’est pas le cas pour les autres Mégachiles à frange blanches.

Megachile willughbiella , mâle, détail la frange, on note une épine à l'apex du tibia

La largeur de cette frange et le dernier article de l’antenne aplati, dilaté se rejoignent pour confirmer cette identification.

A quoi servent cette frange et ces tarses élargis ?

Lors de l’accouplement le mâle tient la femelle et des glandes  odorifères libèrent des « parfums »   captés par les antennes de la femelle. Monsieur a non seulement des beaux gants blancs pour conquérir madame, de plus il est parfumé !

Megachile willughbiella , mâle, joli mâle en gants blancs!

Ce qui est sûr que cela attire le regard de l’observateur curieux !!.

Cette abeille solitaire  niche dans le bois mort, sous les écorces dans des anciennes cavités de coléoptères.

La femelle est une découpeuse de feuilles d’arbres variés et se nourrit de pollen sur des fleurs variées (polylectique).

J’ai trouvé cette particularité physique de ce mâle très intéressante et je suis toujours admirative de ces petits détails que la Nature a distribués dans ce petit monde qui nous entoure. C’est aussi une des raisons pour laquelle j’écris et je publie ces photos !