Les hôtes du fenouil (seconde partie)

Voilà enfin la seconde partie des visiteurs du fenouil !
Nous allons commencer par un insecte qui m’a posé bien des problèmes de netteté et d’identification !
Sans y regarder de trop près on voit d’abord un amas blanchâtre dont on a du mal à trouver la tête ! Mais si l’on a la curiosité d’observer ce truc, on le voit bouger et là c’est intéressant ! C’est sans doute une cochenille qui vient se coller sur une tige ! Mais en voyant la bébête avancer en ondulant , on se dit chic une larve !!
Mais quelle larve ?
Peut être une larve de coccinelle , pas notre jolie coccinelle à 7 points , ni la larve jaune de la coccinelle à 22 points !

En faisant des recherches sur le web , on trouve alorsqu’il s’agit de la larve de la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri.

Une larve de coccinelle mangeuse de cochenille ..et de pucerons :Cryptolaemus montrouzieri

Et voici son histoire !
Cryptolaemus montrouzieri, surnommée "mealybug destroyer" par les anglophones, est une coccinelle originaire d'Australie, qui a la particularité d'être une prédatrice naturelle des cochenilles farineuses qui s'invitent sur différentes plantes.
La première utilisation connue de Cryptolaemus montrouzieri comme auxiliaire de culture remonte à 1891, année où elle a été introduite en Californie. Depuis plusieurs pays ont effectué des essais, avec des succès mitigés souvent liés au fait que cette coccinelle ne résiste pas au froid. En France elle est surtout utilisée dans les serres.
Par un étonnant effet de mimétisme la larve de Cryptolaemus montrouzieri ressemble à une cochenille farineuse, sauf qu'elle est plus grande (10 à 13 mm) et bien plus mobile. En effet la larve de cette coccinelle est recouverte d'une cire blanche, duveteuse, mais avec des appendices plus allongés que ceux de la cochenille farineuse. La larve va passer par 3 stades larvaires avant de devenir adulte. Pendant toute la durée de vie larvaire, qui dure de 10 à 15 jours environ, Cryptolaemus montrouzieri consommera environ 250 cochenilles farineuses (œufs et adultes).

Elle est toujours commercialliée sur différents sites marchands.
N’ayant jamais acheté cette coccinelle , comment sa larve se retrouve-t-elle dans mon jardin ?

Je suis dans une zone de cultures d’agrumes, certains on dû introduire ce prédateur des cochenilles farineuses qui  infestent les orangers et citronniers ! Et l’hiver étant clément,  l’insecte survit d’année en année ! Cela fait 2 ou 3 ans que j’ai observé à différents endroits du jardin la présence de ces larves blanches ! Et ma foi, elles font du bon travail car la présence des cochenilles dans mes agrumes est raisonnable ! De temps en temps je fais un grand nettoyage avec un seau d’eau et une brosse, car ces pestes sont bien collées sous les feuilles.Et tous les 2 ans j’éclaircis le feuillage car comme beaucoup de sales bestioles, les cochenilles n’aiment pas vivre au soleil et au grand air !
Sur le fenouil que mange-t-elle ?Eh bé des pucerons que l'on voit (mal ) sur la photo! …A défaut de cochenilles on se nourrit avec ce que l’on trouve ! Et je peux vous dire qu’elle est efficace : en 2 jours plus de pucerons et la larve est allée voir ailleurs !

D'autres locataires moins originaux parcourent le fenouil ce sont les punaises!
Nous avons déjà vu le coloré graphosome italicum dans l'article précédent, maintenant voici un carpocoris .
Les carpocoris sont des punaises très présentes et se ressemblant beaucoup !

Voici 3 stades différents de carpocoris probablement pudicus ( un sudiste ).

Un carpocoris pudicus à un de ses premiers stades: les ailes ne sont pas encore esquissées!

Au premier stade la punaise est aptère, elle se déplace sur le support où elle se nourrit.

Carpocoris pudicus à son avant- denier stade: on voit ses ailes embryonnaires

Ensuite un peu plus âgée, elle présente des embryons d’aile que l’on voit bien! Plus que ses ébauches ailaires j’avais vu des grains dorés briller au soleil et j’ai essayé de les rendre sur l’image ! ( cela n’a pas été facile !!)
La chitine qui recouvre son corps n’est pas lisse mais creusée de minuscules dépressions, ce relief granuleux fait que les mouvements de l’insecte présentent cet aspect scintillant !
Et puis quels jolis dessins,qui en font un modèle de masque africain !Il y a là de quoi inspirer les artistes !

L'adulte tout neuf , encore peu coloré.

J’ai bien surveillé les larves mais voir la dernière mue est difficile, je ne campe pas en permanence devant le fenouil !!!
Voici donc l’adulte encore peu coloré.
Il reste 2 ou 3 jours sur la même inflorescence et un jour il disparaît ! Il faut dire que les merles, chardonnerets et d'autres oiseaux encore bien plus discrets, tel le pouillot ou le  trogloglyde minuscule sont aussi chez eux, et font régulièrement le tour des plantes sur lesquelles ils trouvent leur repas!

Et voici une autre locataire : une punaise bien commune : Nezara viridula.


Nezara viridula, forme torquata
Elle se reconnaît aux deux points noirs aux angles basaux du scutellum (les petites flèches les indiquent).
Celle-ci est une représentante de la "forme torquata" avec ce joli liseré crème tirant sur le rose sur le haut du pronotum et la tête.
Le monde des punaises présente un joli panel de couleurs et les différents stades larvaires de ces insectes sont encore plus riches de formes et de coloris!

Le fenouil a abrité encore d'autres insectes au cours de l'été et je suis sûr que nous aurons l'occasion , l'été prochain de faire encore bien des observations passionnantes!

Rappel : la première partie de ceta article consacré au fenouil

•  Le fenouil une mine d'or pour les insectes.

Le Fenouil : une mine d’or pour les insectes

Certaines plantes sont très accueillantes et reçoivent la visite de nombreux insectes qui y trouvent de la nourriture en consommant des parties de la plante. D’autres s’y mettent l’affût et attendent ces consommateurs végétariens pour s’en nourrir !
Je me suis amusée à rechercher quels étaient les visiteurs du fenouil, plante assez répandue dans les garrigues que je parcours !
Comme j’avais aussi semé du fenouil dans mon jardin pour y accueillir la superbe chenille du papillon machaon , j’ai eu tout le loisir de photographier les visiteurs qui ont fait un arrêt sur cette jolie plante !

Dans la nature j’ai vu surtout de grands insectes car je n’ai pas passé de très longs moment à scruter les plantes.
Un merveilleux souvenir fut la rencontre avec l’empuse racontée sur cette page.

Une belle chenille de papillon machaon sur un plant de fenouil dans la garrigue!

Bien sûr, dans la garrigue le machaon utilise le fenouil pour y pondre ses œufs et assurer la nourriture à sa chenille.

La mante religieuse aux aguets dans le fenouil!

Les mantes religieuses utilisent fréquemment cette plante bien visitée pour y attendre l’imprudent trop gourmand ! Comme l’environnement est déjà bien sec , la mante est de couleur beige !Celles du début de l’été sont bien vertes !


Maintenant installons- nous dans le jardin !


L'éristale des fleurs qui fait une toilette soigneuse sur une inflorescence du fenouil!

L’Eristale des fleurs( Myathropa florea) est venue se poser sur un bouquet de fleurs pour faire sa toilette ! Voilà un moment délicat : le nettoyage de l’antenne en la passant sur la langue( il s’agit peut être aussi de récupérer des grains d e pollen!)L’insecte a une taille entre 10 et 14mm. Il est commun sur les fleurs .

La belle éristale taeniops aux beaux yeux rayés,se pose sur les fleurs du fenouil!

Un autre syrphe, ces mouches déguisées en guêpe ou en abeille, vient se poser et se nourrir sur les fleurs du fenouil : Eristalinus taeniops ! Elle est facilement reconnaissable avec ses beaux yeux rayés !On ne peut manquer de voir les 5 bandes sombres qui les raient!

La larve de la coccinelle à 7 points se régale des pucerons présents sur le fenouil!

La larve de coccinelle se promène aussi sur le fenouil dès la fin du mois de mai.
Toute petite elle ne peut pas être confondue avec la chenille du machaon :
-ses pattes , au nombre de 6 sont bien visibles de part et d’autre du thorax(et bien sûr il n’y a pas de fausses pattes)
-la tête, bien ronde , est bien distincte du reste du corps de l’insecte.

Un hyménoptère avec un long ovopositeur en visite!

Voici un insecte de la famille des Ichneumonoidea, famille qui compte de très nombreuses espèces difficile à déterminer ! Ce sont des hyménoptères ( comme les guêpes ou les abeilles).Leurs antennes sont longues ( plus de 13 articles), souvent un ovopositeur très long et bien visible. Elle parasite les larves d’autres espèces, lépidoptère, araignée. Elle trouve son hôte à l’odeur !

Tout est sec , mais le graphosoma italicum un peu usé déjà, se chauffe au soleil en se posant sur les fleurs sèches!
Les punaises : elles sont nombreuses à se promener sur le fenouil,.
L’une des plus communes est le graphosome italien ! Très commun dans mon jardin , je le vois sur les fleurs du persil et ici sur le fenouil, en fait les floraisons des Apiacées.
Au mois d’octobre sur des fleurs sèches j’en ai vu 3 ou 4 pendant une petite semaine puis plus personne !
Le catalogue des visiteurs du fenouil va s‘arrêter là pour aujourd’hui ! Dans une seconde partie je vous raconterais mes quelques autres observations !

Premiers stades de la chenille du papillon Machaon!

Ce printemps j’ai semé du fenouil dans un coin de mon jardin.
Bien surveillé et arrosé, les plants ont levé, grandi et fleuri !
Je me sers du fenouil en cuisine pour agrémenter le poisson. J’allais à partir du mois de juillet les scruter méticuleusement ! Mais ce n’était pas l’usage culinaire de la plante qui m’intéressait !
J’attendais une visite très particulière : celle d’un papillon que je vois de temps en temps passer au- dessus de chez nous et qui aime le fenouil pour y déposer ses œufs ! Vous avez deviné : j’attends le machaon ! Ce superbe papillon choisit en effet de pondre sur du fenouil dans nos régions(alors que plus au Nord la carotte sauvage est très utilisée).
Il m’a fallu être patiente car, jusqu’à fin août je n’ai rien vu, le fenouil ayant l’air de plus en plus dépenaillé ! Quand dans les derniers jours du mois, enfin, j’ai vu une petite chenille noirâtre avec une tache blanche qui ressemblait à une crotte d’oiseau ! Je me suis posée la question de savoir si ce petit bout noir avec des scolies dans tous les sens était bien le premier stade de la belle chenille verte que j’avais en mémoire !

Une chenille minuscule et noirâtre premier aspect d'un futur machaon!

Oui, c’était bien le début de la vie du futur papillon Car les chenilles passent, elles aussi, par plusieurs stades avant d’être matures et capables de se métamorphoser en papillon. Cela nous complique bien la vie pour mettre un nom sur les chenilles rencontrées dans la nature !
Ici, j’ai eu la chance d’observer jour après jour le devenir de cette chenille.
A l’éclosion la chenille est noire, lorsque je l’ai enfin aperçue sur mon plant de fenouil elle avait déjà mué au moins une fois.
Premier aspect entre 3 et 5mm .
Essentiellement noire avec une tache blanche sur le dessus du corps ! Bien sûr ressembler à une crotte n’a rien de bien élégant, mais c’est efficace pour dégoûter les oiseaux, grands consommateurs de chenilles ! Mais aussi les guêpes et autres insectes carnivores ! Fi de la beauté, recherchons l’efficacité, telle semble être la loi ici !
Je me suis attachée à vous présenter principalement des images des premiers stades de la chenille, plus petite la chenille se laisse moins voir ! Une chenille verte bien dodue avec de jolis points orange sur des bandes noires cela se remarque ! Mais un petit bout noirâtre de moins d’un centimètre attire moins le regard !

Chenille se nourrissant
Le premier stade montre une chenille hérissée de scoli. (ces pointes qui parsèment son corps)Dans quel but ? Pour augmenter le diamètre du corps qui devient ainsi difficile à avaler pour les oiseaux de petite taille !
Quand la chenille passe au stade suivant, elles disparaissent progressivement.

La tête de la chenille dans une inflorescence de fenouil.

Pourquoi peut- on la voir sur le fenouil ? D’abord parce qu’elle s’en nourrit. Beaucoup de chenilles ont une « plante hôte » dont elle se nourrisse exclusivement ou quasi exclusivement.
Aux premiers stades je l’ai vu consommer les fleurs du fenouil, puis devenue plus grosse, elle grignotait les tiges. D’ailleurs sur les images on voit de nombreuses taches brunes laissées par les marques des mandibules !
D’autre part, elle est diurne, la nuit elle se cache mais n’est pas active.

3 paires de vraies pattes munies de griffes pour la chenille du machaon!

On peut observer l’appareil locomoteur de la chenille avec ses 3 paires de vraies pattes comme les insectes et ses fausses pattes ici au nombre de 4 paires et sur le dixième segment abdominal, une paire de fausses pattes anales.

Second aspect: La chenille voit les couleurs noires de la peau blanchir et la grande tache blanche du centre du dos se colore de la même couleur que le reste de l’insecte.

Peu à peu la couleur noire disparaît.

Voici une autre vue de ce stade intermédiaire , les scoli régressent, le blanc devient verdâtre.

La chenille change de couleur en grandissant.

La chenille perd peu à peu ses scolies mais gagne un autre moyen de défense : dans la famille des Papilonidae(à laquelle appartient le machaon), la partie dorsale du prothorax(le premier segment juste après la tête) abrite une glande bifide qu’elle peut sortir et qui émet une odeur répulsive ! C’est l’osmétérium. Voici la chenille parvenue au dernier stade telle que nous la connaissons bien.

Emplacement de l'osmétérium.

La petite flèche sur la photo indique l'emplacement de l'osmétérium, pendant mes observations elle n’a jamais sorti cet outil de défense, même quand je l’ai un peu chatouillé pour la faire avancer vers un endroit un moins fouillis de la plante !

Et pour mémoire le joli papillon qu’elle va devenir si elle réussit sa métamorphose après son hibernation !

Papillon machaon , souvenir d'un bel été !

Voici quelques aspects des débuts dans la vie d'un de nos plus grands et plus beaux papillons que l'on peut rencontrer partout en France.

• Rappel d'un article consacré aux Papilionidés

L'Apollon, un autre grand papillon de la famille!

L'empuse et fenouil

Il y a quelques jours nous avons arpenté une petite zone de friches entre des vignes dans la zone dite du « rosé de Provence » !
Toujours à la recherche d’orthoptères particulièrement nombreux en cette saison.
Voilà que penchée sur une jolie sauterelle, mon mari m’appelle : « viens regarder, j’ai trouvé une mante bizarre » !
Oh la la, ce n’est pas une mante mais une empuse ! Bravo chéri, tu as de très bons yeux !
C’est ainsi que commence cette observation !
Vérification faite, l’empuse fait partie de la famille des « Mantoptères » qui comprend les mantes et les empuses. La confusion est bien normale !

Un drôle d'insecte immobile sur une branche de fenouil, dans une friche!

Les fenouils sauvages abondent dans cette friche et nous y cherchons minutieusement des hôtes telles qu’une femelle de machaon en train d’y pondre, une jeune chenille…. De plus ces tiges bien dégagées se dressent au-dessus des autres graminées et ombellifères qui très denses, rendent l’observation et la marche difficile !!!
C’est le soir, la tige est à l’ombre je fais quelques photos au flash car je n’avais vu d’empuse que dans les livres !
Un peu déçus de n’avoir trouvé l’insecte que le soir, nous faisons le pari que l’empuse ne va pas quitter son fenouil pendant la nuit !C’est une chasseuse à l’affût et elle attend le repas sur place, principalement des mouches et des moustiques.


A l'affût, au petit matin!

Le lendemain, de bonne heure nous nous rendons directement dans le bouquet dressé au contrebas d’un petit talus et notre dame est toujours là, sur la même tige ! Bon maintenant c’est le soleil que nous attendons !
Qui est donc cette empusa pennata ?
Pennata convient mieux au mâle qui a les antennes pennées, en forme de peigne ce qui est plus spectaculaire que les antennes de cette femelle.

Un costume en harmonie avec le décor Vous conviendrez que la dame est en harmonie avec son support : couleur vert pâle striée de beige, pattes avec petites excroissances imitant les jeunes pousses, ventre orné de ces mêmes excroissances délicatement arquées. Mais c’est surtout sa tête qui est remarquable ! Ecoutons un spécialiste : « La tête s'accorde avec cet arsenal. Oh ! la bizarre tête ! Frimousse pointue, avec moustaches en croc fournies par les palpes ; gros yeux saillants ; entre les deux une dague, un fer de hallebarde ; et sur le front quelque chose d'inouï, d'insensé : une sorte de haute mitre, de coiffure extravagante qui se dresse en promontoire, se dilate à droite et à gauche en aileron pointu et se creuse au sommet en gouttière bifide. »(Souvenirs entomologiques, Jean-Henri Fabre.) Un aspect surprenant avcec son chapeau pointu et ses bras armés de dents acérées. Sur sa tige elle attend une proie, le syrphe qui faisait une halte toilette sur la photo précédente, aurait pu se poser à proximité et être happé brutalement par les pattes ravisseuses féroces! Voici ce qu'en Fabre: « Il y a là harpon terminal, mieux acéré qu'une aiguille, étau féroce, à mâchoires dentées en scie. La mâchoire formée par le bras est creusée d'un sillon et porte de chaque côté cinq longues épines, accompagnées dans les intervalles de dentelures moindres. La mâchoire formée par l'avant-bras est canaliculée pareillement, mais sa double scie, que reçoit au repos la gouttière du bras, est formée de dents plus fines, plus serrées, plus régulières. La loupe y compte une vingtaine de pointes égales pour chaque rangée. Il ne manque à la machine que d'amples dimensions pour être effroyable engin de tortionnaire. »(Souvenirs entomologiques, Jean-Henri Fabre.) Vous noterez que les minutieuses observations de l’entomologiste provençal ne sont pas dépourvues de parti pris !! Les yeux dans les yeux, elle me surveille! (photo redressée pour pouvoir la mettre en grande taille) Mais ces pattes si bien armées pour attraper une proie sont aussi d’une grande délicatesse quand il s’agit de faire la toilette ! Eh oui, comme nous, au réveil, la dame se frotte les yeux !!! Voici la fin du mouvement j’ai été bien surprise de la voir passer doucement cette énorme patte sur ses yeux ! "Je me frotte les yeux pour mieux te voir!!!" (photo redressée, pour la même raison que la précédente) Notre empuse est une femelle. Et voici ce que j’ai observé sur une autre tige de fenouil, en prenant la photo de cette oothèque de forme bizarre j’ignorais quel insecte en avait été l’architecte ! C’est en cherchant à compléter mes connaissances sur ce bel insecte que le lien s’est fait : il s’agit d’une oothèque d ‘empuse ! Bien sûr les œufs éclos ont quitté l’abri, il s’agit d’une tige de l’année passée ! Et voilà la boucle est bouclée ! L’empuse se tenait bien immobile sur des tiges de fenouil car c’est là que la dame allait déposer ses œufs ! Oothèque d'empuse datant de l'an passé! Bien entendu le fenouil n’est pas la plante exclusive qui sert de lieu de chasse et de ponte à l’empuse, les chardons et d’autres épineux sont aussi utilisés ! Mais dans cette friche elle a choisi le fenouil. Vers la mi- août sa vie sera terminée et le relais passé à la génération suivante !Les œufs éclos à l’automne, la larve passera l’hiver dans la cette zone et après plusieurs mues le cycle recommence !