Une mante religieuse achève sa mue

La Mante religieuse est très présente en cette saison dans les garrigues.
Souvent on voit de larves et quelquefois de jeunes adultes.

Dans le myrte, un insecte suspendu tête vers le bas: une mante achève son émergence

Mais c’est une scène étonnante dont j’ai vu la fin se dérouler en cette matinée. Il est passé 10h 30 quand je vois cette mante dans un petit myrte qui fait environ 40 cm de hauteur. C’est sa couleur plus claire que les feuilles de l’arbuste et surtout cette la partie transparente à proximité qui attire mon regard.
Et en me baissant, je comprends rapidement que ce n‘est pas une proie comme je le croyais à première vue.

Immobile , elle se sèche .

L’insecte est suspendu tête vers le sol et la partie terminale de l’abdomen est encore engagée dans son exuvie. Elle tient par ses pattes accrochées aux herbes et à l’arbuste. Ses pattes sorties de l’exuvie ne sont pas encore fonctionnelles.
Elle a l’essentiel du corps bien dégagé, ses pattes sont mobiles, mais elle ne bouge que très peu. Elle attend de sécher un peu pour finir de s’extraire complètement.
Ses couleurs sont encore un peu pâles.

La flèche indique la tache bleue qui devenue noire, caractérise la mante religieuse

Je vois en regardant les images qu’il s’agit  encore d’une juvénile.Ce sont les ailes visibles toutes les quatre qui l'indiquent. Ce n’est donc pas sa dernière mue. Les Mantes font en général 6 mues avant d’arriver au stade adulte
Rappelons que les jeunes larves ont éclos au printemps de cette année. Celle-ci a déjà effectué 5 mues. Il lui en faudra encore une avant d’être un insecte adulte capable de se reproduire. En général 15 jours à 3 semaines séparent 2 mues. C’est donc à partir de la mi-août qu'elle aura la possibilité d’assurer sa descendance.

Secouée par le vent l'exuvie tombe rapidement au sol.

Mais certaines ont pris de l’avance et j’ai déjà rencontré des mantes religieuses adultes cette année mais en très petit nombre. C’est donc le moment d’ouvrir l’œil lors de vos promenades estivales.

Emergence Anax empereur femelle.

Le temps des vacances est arrivé. C’est souvent l’occasion de se promener dans des lieux que l’on a moins l’habitude de parcourir. C’est une merveilleuse occasion de découvrir des nouveautés.
Lors d’une escapade dans l’arrière- pays nous avons trouvé une zone marécageuse, milieu plutôt rare dans les Alpes maritimes.

Cachée dans les joncs, Anax imperator attend  le séchage de ses ailes .

Ce fut l’occasion d’assister à la fin de l’émergence de cette merveilleuse libellule qu’est l’Anax empereur. Commune, elle est présente partout et jusqu’à plus de 1500m en altitude, nous étions aux environs de 1200 m.

Le nez couvert de gouttelettes de rosée, cela fait un moment que la libellule a émergé de son exuvie.

A 6 h 45 mn elle (c’est une femelle) avait déjà quitté son exuvie et attendant le séchage et le raidissement de ses ailes. Cette opération prend un bon moment et est essentiel pour la vie de l’insecte. Je suis restée pendant un long moment à proximité de ces joncs, sur le bord de la mare peu profonde qui se rétrécit en été. Des gouttes de rosée perlent sur son front dont les couleurs s’intensifient progressivement. Ses ailes jointes sont totalement inopérantes et l’insecte ne peut que patienter .De temps en temps elle bouge une patte, mais c’est tout ce qu’elle fait. D’ailleurs ses pattes sont encore translucides alors qu’à maturité elles sont très sombres.

Détail de son abdomen peu coloré et des nervures de ses ailes encore claires

Je sais que tant que ses ailes ne seront pas déployées, elle ne pourra pas s’envoler.
J’en profite pour aller prendre le petit déjeuner. A mon retour, je vois qu’elle a étalé ses ailes sur son dos et surtout je les vois vibrer signe qu’elle est prête.

Ailes étalées et vibrantes: l'envol est proche.

Elle essaie ainsi plusieurs fois pour éprouver leur fonctionnement et leur solidité. En observant les photos je me rends compte que les pattes ont pris leur couleur : ce sont d’abord les tibias qui se sont obscurcis. Les nervures des ailes aussi sont devenues noires.

Le soleil la séché la rosée et met en valeur les couleurs vives de l'insecte tout neuf .

Et voilà elle décolle, je la vois monter dans le ciel bleu, toujours plus haut.
Il est 8h 55.

L'exuvie, une enveloppe vide, souvenir de la vie larvaire.

Il reste une exuvie, enveloppe vide de sa vie larvaire dans la mare. En la touchant je la sens encore très souple, souvenir presque vivant de la belle qui s’est envolée.
Pourvu que les hirondelles en quête de leur petit déjeuner ne s’en emparent pas. Bon la voilà maintenant bien haut dans le matin clair de cette journée de juillet. Après avoir échappé aux prédateurs dans la mare, aux dangers que l’immobilité lui impose pendant l’émergence, souhaitons à cette belle femelle Anax imperator une longue vie et une belle descendance.