Il existe, lorsque l’on voyage des animaux ou des oiseaux
que l’on souhaite voir. Souvent on ne peut les voir que dans une région, leurs
caractéristiques sont amusantes, étranges, surprenantes. Ainsi en est-il du
Martin chasseur d’Australie, le KOOKABURRA.
En fait il existe deux Martins chasseurs en Australie. |
| Un petit groupe de Martins-chasseurs à ailes bleues: le mâle est en bas, sa queue est davantage bleue que celle des femelles. |
Dans le Territoire du Nord, c’est le Martin chasseur à ailes bleues (Dacelo Leachii), dans la partie Sud
et Est, c’est le Martin chasseur géant (Dacelo Novaeguineae).
Nous avons rencontré brièvement le Martin chasseur à ailes bleues. Ce sont les cris sonores de ces 3 compères qui m’ont fait lever la tête
et les voir perchés, là-haut, dans les branches de cet arbre mort.
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| Oeil clair et ailes bleues, voici le Martin chasseur à ailes bleues du Nord de l'Australie. |
Il faut noter chez ces oiseaux, l’œil clair (nous verrons
celui de Martin chasseur géant, brun).Autre différence, le dessus de l’œil est
blanc. La couleur bleue sur les ailes est beaucoup plus importante. Mais dans
le Nord de la zone où vit le Martin chasseur à ailes bleues, la queue n’est pas
bleue contrairement aux oiseaux qui vivent plus au Nord Est. Les oiseaux sont
aussi plus petits, c’est plus difficile à apprécier mais l’allure générale
confirme cette impression.
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| Surveillant le sol pour surprendre une proie, le Martin-chasseur géant. |
Puis dans l’état de Victoria et celui de Nouvelle Galles du
Sud, nous rencontrerons plusieurs fois des Martins
pêcheurs géants. Mais chaque fois ce sera un individu isolé occupé à son
activité favorite: la chasse.
C’est le plus lourd
et le plus grand Martin- chasseur du monde, la femelle pouvant peser
jusqu’à 500gr.
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| Une calotte brune, une queue striée de brun (6 ou 7 stries, ) et bordée de clair. |
Il chasse à l’affût.
Installé sur une branche, souvent même sur un fil électrique, il fonce soudain
sur le sol et hop avale l’insecte qu’il a vu bouger. Il est totalement immobile
et bien sûr silencieux, il m’est arrivé de le voir s’envoler juste devant moi,
je ne l’avais pas vu, bien dissimulé dans la végétation.
Il est actif quand
les insectes le sont, l’après –midi et
en soirée. Quand la proie est plus grande, il faut d’abord l’assommer et
en suite l’introduire dans le bon sens dans le bec , c’est ce qui s’est passé avec
un petit lézard.
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| Avec un petit lézard qu'il faut introduire correctement dans le large bec. |
Parfois, il creuse le sol et en sort une grosse larve. Il
choisit les endroits où il a une chance de trouver des insectes : sol recouvert
de feuilles, tas de végétaux en décomposition, mais aussi pelouses et prairies.
Son bec sert bien sûr à creuser le sol en cas de besoin car
il n’est pas toujours facile de trouver des insectes cachés juste sous un tapis
de feuilles. Ce qui m’a étonné c’est sa réussite étonnante quand il s’agissait
de voir et d’attraper une proie en surface. Quand il fallait creuser la prairie
pour dénicher une larve dans le sol, la réussite était moindre(1 fois sur 3 ou
4 tentatives).
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| Une belle larve rapidement croquée. |
Le Martin chasseur géant diffère de celui à ailes bleues par
sa taille un peu plus grande 46cm contre 40 pour le premier, son œil brun et un
large sourcil brun. Sur sa tête, la calotte brune est réduite.
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| Son oeil sombre le distingue de son cousin du Nord. |
Nous l’avons rencontré dans tout notre périple dans la
partie sud du pays de l’ Etat de
Victoria à celui de la Nouvelle Galles du sud. Notre dernière rencontre eut lieu
au jardin botanique de Sydney !
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| Un poste de surveillance bien agréable au jardin botanique de Sydney. |
