Que deviennent les punaises en hiver ?

C’est une question que l’on peut se poser quand on voit dans les jardins  et les champs que les insectes sont absents. En ces temps froids, où il gèle parfois, où la neige recouvre le sol, on ne sait pas ce que sont devenus les insectes que nous avions vu  tard en automne.

C’est en profitant des après-midi ensoleillés (c’est vrai que nous sommes sur le pourtour méditerranéen un peu à l’abri des rigueurs hivernales) pour arracher les mauvaises herbes, j’ai trouvé où certains se cachaient. C’est le cas des gendarmes ! J

Pyrrhocoris apterus femelle.

Beaucoup de punaises hivernent adultes et  il leur faut trouver un abri. Les gendarmes ont l’habitude de se regrouper au pied de certains arbres, de certains murs bien orientés. Son nom de cherche-midi lui va bien. Les endroits bien ensoleillés au sud qui reçoivent le soleil surtout en hiver sont préférés.

Vous avez deviné que je parle de Pyrrhocoris apterus, une punaise très répandue. Ce n’est pas le cas chez moi, je n’en vois guère que quelques individus chaque année Elles se nourrissent des graines de tilleul et de mauves mais de bien d’autres encore dont elles ponctionnent l’albumen. Elles ne sont pas nuisibles.

Pyrrhocoris apterus mâle.

Moi j’en ai trouvé plusieurs (4 ou 5), au pied d’un muret cachées derrière des plantes.  Dérangées elles ont cherché un refuge un peu plus loin se dissimulant davantage.

Pyrrhocoris apterus hiverne adulte. C’est dire que les individus nés l’été dernier ne se sont pas encore reproduits. Au printemps, ceux qui auront passé les rigueurs hivernales s’accoupleront.

Les photos datent de l’été passé. Apterus signifiant sans ailes, ce pyrrhocore ne vole pas , mais sa couleur rouge(rappelant les couleurs de l’ancienne tenue des gendarmes) indique aux prédateurs que sa consommation n’est pas des meilleures.

Le mâle en bas, la femelle en haut.

La photo du couple nous donne l’occasion de distinguer le mâle de la femelle. Il faut regarder l’extrémité de l’abdomen. S’il est tout arrondi, c’est un mâle. Cette pièce  cache  une rotule qui pivote, facilitant l’accouplement tête- bêche, le pygophore.

La femelle a l’abdomen qui se termine par une plaque tronquée. C’est assez facilement visible sur les photos. Chez les espèces macroptères, les ailes cachent ces parties de l’abdomen.

Larve de Pyrrhocoris apterus, probablement au stade IV, il faudra encore 2 mues pour obtenir un imago.

La larve de gendarme se reconnaît à ses couleurs et à ses 3 orifices abdominaux dorsaux.

Il faudra encore attendre le printemps et le radoucissement des températures pour que les punaises reprennent leur activité et perpétuent leur espèce.

Encore une femelle Pyrrhocoris apterus.