Foulque macroule (Fulica atra), un couple prolifique et affairé !

Les Foulques sont des oiseaux vivant sur différents types de plans d’eau, leur couleur noire n’attire pas le regard.

Seule l’expansion cornée blanche qui surmonte le bec attire l’attention. Mais hier, sur un petit étang de moyenne montagne destiné aux pêcheurs, un couple de ces oiseaux aquatiques nous a offert un magnifique spectacle. Vers 16 heures nous avons vu dans les roseaux coupés à l’automne, deux adultes nageant entre la végétation.

Tiens, voilà le couple qui occupe les lieux, prêts à s’installer, me suis-je dit, en les voyant couper des tiges pour aller les porter plus à l’intérieur de l’étang, cachés par la végétation. J’avais déjà observé cela l’an passé et j’ai continué ma promenade. En repassant plus tard j’ai été bien surprise. Des petits foulques avec leur perruque rouge bien ébouriffée suivaient les adultes.

J’ai passé plus d’une heure à les observer.

Foulque macroule adulte à la pêche, le jeune n'est pas loin, il attend!

Prolifique, avais-je dit. Ce couple avait 7 petits à nourrir ! Ils avaient moins de huit jours, les ailes laissant apercevoir des zones de peau nue. Comme il faut entre 21 et 24 jours de couvaison, la ponte avait commencé en début avril quand il faisait encore bien froid à 1100 m d’altitude.

Adulte et jeune avec sa curieuse tenue , le rouge  doit sans doute être dissuasif pour les prédateurs.

Inlassablement les parents, mâle ou femelle apportent de la nourriture aux petits qui s’approchent et penchent la tête pour recevoir leur repas. Au début j’ai vu que c’était des jeunes tiges de roseaux bien machouillées.

Délicatement tenue, la larve est donnée au jeune.

L’heure avançant la nature du repas change. L’adulte plonge dans une eau plus profonde et secoue souvent ce qu’il a dans le bec. En regardant les photos, j’ai compris. Le repas du soir est constitué de larves aquatiques qui gesticulent et il faut les « préparer » pour les petits becs.

Une larve aquatique transmise.

Les jeunes foulques sont nidifuges, c’est dire que très vite ils quittent l’abri sommaire du nid pour suivre les parents sur l’eau.

 

L'adulte s'assure que le petit avale bien son repas!

Affairé ai-je annoncé ! Ce fut la seconde surprise de cette observation. Ce couple qui nourrit 7 petits est en même temps occupé à construire un second nid pour préparer une seconde ponde. Entre deux séances actives de nourrissage,  les petits sont bien cachés sur des petits tas de végétaux, les deux adultes entassent très, très activement des végétaux pour en faire un monticule au-dessus du niveau de l’étang.  Les déplacements sont si rapides et dans la végétation qu’il est difficile d’en faire des photos. Mais un moment de la préparation de ce nouveau nid est plus visible.

Après avoir apporté beaucoup de matériaux, l’un des adultes grimpe sur le nid et avec ses fortes pattes donne de grands coups de pieds pour tasser la végétation. Ensuite on passe à la finition, on tire une tige mal placée, on comble un vide. Je pense qu’il s’agit du travail de la femelle, car comme chacun sait, la déco de la maison est souvent l’œuvre de madame !

L'adulte en train de préparer le nid pour la seconde couvée.

Puis on s’occupe encore du repas des petits. C’est à cette occasion que quittant la zone du nid, la famille s’aventure plus loin sur l’étang.

On recommence à nourrir après le travail sur le nid.

Les petits font une pose sur cette petite île de sable et c’est l’occasion de voir leurs pattes aux doigts bien grands pour de si petits oiseaux.

Deux petits sur un banc de sable au milieu de l'étang.

Souhaitons à ces 7 petits d’échapper aux brochets, aux rats qui n’hésitent pas à en faire leur repas.

 

La petite famille: on voit 5 petits, ils sont en réalité 7!