Chlamydera nuchalis, le Grand jardinier à nuque rose, Great Bowerbird

Dans le Nord de l’Australie, les terrains de camping caravaning sont souvent immenses, non pas en emplacements mais en espace et entourés d’espaces totalement naturels. C’est ainsi qu’en vous réveillant vous voyez des Kangourous  brouter ou des nuées d’oiseaux dans les arbres. De plus des sentiers permettent de se promener dans les environs et souvent rejoignent une rivière ou un point d’eau.

Les mangues entamées sont un régal pour le Grand Jardinier à nuque rose!

Nous étions installés sous un manguier. Même si elles n’étaient pas totalement mûres, elles attiraient des oiseaux. Après le passage de certains perroquets au bec puissant qui entamaient le fruit nous avons vu arriver cet oiseau, que j’ai d’abord appelé « l’oiseau triste »avant de découvrir son identité et ses mœurs remarquables.

Grand Jardinier à nuque rose  mâle

Nous sommes au printemps et c’est dans l’hémisphère sud comme dans celui du nord, le temps des parades et des accouplements.

Le Grand jardinier à nuque rose, dénomination parfaitement justifiée est un oiseau étonnant et magnifique! Sa petite plume rose que l’on voit ici un tout petit peu, car elle est cachée en temps ordinaire, est déjà originale sur un plumage de couleur  beige  terne mais finement ornée de nuances plus ou moins sombres.

Un petit point rose confirme son identité!

Mais imaginez- vous que cet oiseau construit une allée de parade, uniquement pour séduire une belle ! Nous avons eu la chance qu’un employé du camping, qui, voyant que nous étions très intéressés par les oiseaux, nous a montré une telle construction cachée dans les buissons au bord d’une rivière, la Mary River ( fréquentée par les crocodiles).

Départ de l'oiseau avec un morceau de mangue!

 D’abord il y a une tonnelle faite de branchages aux tiges très raides mais régulièrement arquées et ouvertes sur le haut. Il faut dire que la construction est faite au centre d’une zone de broussailles basses (entre 1 et 2 mètres de hauteur), avec de très grands arbres espacées de 10 ou 20 mètres. Il nous a été difficile de prendre du recul pour faire une photo et impensable d’enlever ou  d’écarter quoi que ce soit pour mieux voir la construction. D’ailleurs je n’ai pas pu faire le tour de cette allée de parade dont la longueur faisait environ un mètre. La particularité de notre grand jardinier à nuque rose, c’est le choix d’objets blancs pour décorer sa tonnelle. Il y a uniquement du blanc. Ce qui a  attiré mon regard ce sont des  objets inhabituels qui montrent que l’oiseau parcourt le terrain de camping : un morceau de plastique issu d’un bouchon, du  papier d’aluminium, des vestiges de boites de conserves, de canettes,  ramassés sans doute près d’une poubelle ! On voit là aussi que l’oiseau n’hésite pas à décorer avec des objets moins traditionnels que  les coquilles d’escargots et les cailloux  qui forment l’essentiel de sa collecte.

Vue d'ensemble de la construction : une allée de parade au décor blanc.

Le lien vers cet article explique que le tout n’est pas disposé au hasard. L’article explique très bien  le but de la  tonnelle, sa décoration bien organisée et le comportement de l’oiseau. Je trouve cette construction extraordinaire. L’oiseau n’est pas très grand, notre grand jardinier atteint 35 cm seulement et il lui a fallu façonner son allée minutieusement, puis collecter tous ces objets juste pour séduire une compagne !

Détail des plumes du Grand Jardinier

Encore que dans le nord, il n’utilise que des objets blancs alors que son homologue d’autres régions colore ses objets décoratifs en bleu, une  longue étape supplémentaire.

La construction n’est utilisée que pour la parade et l’accouplement. Le nid est une coupe lâche installé dans une fourche d’arbre.

L'allée de parade au décor très contemporain: métal, plastique et alu.

Le printemps étant bien avancé nous n’avons pas vu l’oiseau dans les parages. Mais les liens vers ces vidéos ci-dessous vous donnent une idée de ce comportement extraordinaire. En particulier la manière dont le mâle attire l’attention en lançant des objets devant la femelle placée dans la tonnelle. Nos amis les oiseaux nous étonnent de plus en plus quand on s’intéresse à leur vie !

 

Une séquence courte avec lancer de pince à linge .

Activité de construction  durée 3’19.

Ici , on voit bien la  crête, mais les objets sont de couleur variée, la femelle est à l’intérieur de la tonnelle.