Anthophora plumipes : une abeille avec une langue très longue !

Parmi les abeilles solitaires qui parcourent chaque année le jardin figure en bonne place Anthophora plumipes ! Cette petite abeille a un certain nombre de particularités qui en font une espèce que l’on peut facilement identifier en vol et encore mieux sur photo !


Le mâle Anthophora plumipes le nez dans la fleur du lamier rose.

C’est une espèce précoce puisqu’on la voit à partir du mois de mars ; avril et mai sont les mois où elles sont les plus visibles. Et en plus, elle est commune, répandue en France et même au-delà (Angleterre , Allemagne, ...)
La couleur varie entre le brun roux et le noir, mais ce n’est pas le critère le plus remarquable ! La face de l’abeille est blanche : le clypeus et le labre sont très clair et presque sans poils


La face claire de l'abeille Antthophora plumipes.

D’ailleurs ce sont surtout les mâles qui sont facilement reconnaissables !Leurs seconde paire de patte est très allongée et ornée de longues franges à l’arrière du tarse et de poils noirs bien longs sur les premier et dernier article.


Un mâle Anthophora montrant sa seconde patte bien poilue.

Autre caractéristique une langue longue, particulièrement longue !
Pendant longtemps j’ai cru que la langue des abeilles et des bourdons était cette fine pointe rigide que l’insecte dirigeait devant lui quand il s’approchait de la cible, c’est-à-dire, la fleur !
Or c’est bien plus complexe !
La page de l’OPIE schématise bien les différents éléments qui la composent !


Mâle se nettoyant la langue.

L’autre soir j’ai assisté à une scène étonnante : un mâle de Plumipes, se nettoyait la langue, ou plutôt la faisait rentrer et sortir de la gouttière qui la soutient et avec ses pattes avant, bricolait à la racine de ce dispositif ! Cela a duré bien une minute ! Bien sûr la langue rentrait et sortait à la vitesse du Tgv quand il n’est pas en grève !!En regardant les photos j’ai été surprise de voir que la langue de cette petite abeille était aussi longue que son corps ! Imaginons-nous un instant dans la même situation ! De quoi bien rigoler, n’est- ce pas ?


Une langue aussi longue sortie en entier!

A quoi lui sert donc une langue aussi longue, ma bonne dame, me direz- vous ! Ah bien, chers lecteurs, à aller chercher le nectar au fond des calices, là où les collègues à langues courtes ne peuvent pas aller ! Les fleurs de pulmonaires, de giroflée, de la consoude…
Ainsi la concurrence est moindre !

On observe ses yeux qui descendent jusqu’aux mandibules, une caractéristique qui différencie les abeilles des bourdons.
Toute cette manœuvre se fait bien à l’abri dans l’herbe !
Une dernière image de cette belle abeille.


Au repos sur des fleurs de spirée: un très bel insecte!

Apis mellifera : l'Abeille

J’observe depuis quelques années les abeilles dans mon jardin et c’est la diversité de ces hyménoptères qui m’a surprise et intéressée ! Ce sont ces petits collecteurs de pollen qui sont à l’origine de mon intérêt pour le peuple si varié des insectes ! Je viens de me rendre compte que je n’ai jamais consacré un article à l’Abeille ! L’Abeille domestique, celle qui nous donne le miel, aux vertus maintenant bien connues. Dans mon enfance de petite campagnarde, mon grand-père m’emmenait chercher le miel chez son ami apiculteur et le souvenir de ce liquide doré qui coulait sur la tranche de gros pain restera sans doute le symbole de cette période heureuse !
L’Abeille connait bien des difficultés aujourd’hui. Mais j’ai la chance d’en voir de nombreuses dans mon jardin et ce, dès que le beau temps revient.


Abeille domestique en train de faire sa cueillette du soir!

D’où viennent-elles ? Je ne le sais pas !! Mais pour s’alimenter et alimenter la ruche , elles sont capables de faire jusqu’à 2 km. Il y a sans doute à proximité de chez moi, soit des ruches soit des essaims établis dans un vieil arbre ou un autre abri.
Aujourd’hui je vais vous la présenter dans du bleu ! Vous achetez du miel et vous trouvez du miel d’acacia, du miel de lavande, etc…, l’abeille est une spécialiste ! En général elle butine une seule espèce de fleurs ! Ainsi dans le jardin je vois celles qui en ce moment parcourent les fleurs blanches des poiriers, les autres la bruyère et celles de mon sujet, les fleurs de la bourrache !
Je n’ai pas encore trouvé de miel estampillé bourrache, mais c’est bien l’essentiel de la récolte en ce moment !!.
La jolie fleur de cette plante qui se plaît dans mon jardin demande des acrobaties aux butineuses.


La flèche indique la cellule allongée , marque distinctive d'Apis mellifera.

L’abeille domestique se reconnait entre autre à la forme allongée de cette cellule de son aile : c’est la cellule radiale.
Les butineuses sont toutes des ouvrières ! La reine est dans la ruche et pond, en cette saison il n’y a pas encore de mâles, les faux-bourdons n’apparaissent qu’en fin de saison pour féconder de nouvelles reines.


Ouvrière aux ailles abîmées: elle a travaillé tout l'hiver!

Quand elle parcourt les fleurs recherchant le nectar qui lui sera à l’origine du miel dont nous nous délectons, sa toison se recouvre de grains de pollen. Grace à sa brosse à pollen qui se trouve à l’intérieur de ses pattes postérieures, elle récupère les précieux grains et les entasse dans ses corbicules. Cette opération se fait souvent en vol ou cachée sous des herbes.
On voit d’ailleurs sur plusieurs images la récolte de l’ouvrière. Le pollen récolté sur la bourrache est blanc.



La flèche indique l'éperon servant à décrocher la pelote une fois arrivé dans la ruche.

Sur le détail de cette patte arrière figure aussi un crochet ou éperon qui servira à décrocher cette pelote de pollen une fois arrivée dans la ruche. Ce pollen, aliment très riche, sert à la nourriture des larves ,le miel est fabriqué à partir du nectar que l’insecte ingurgite.


Vue interne de la patte postérieure: une brosse à pollen en 1, en 2 le crochet pour détacher la pelote de pollen.

Petite précision : nos abeilles provençales sont plus sombres, ceci est dû au croisement avec des espèces italiennes.
Une lecture intéressante donnant bien des détailles sur nos petites amies : La Hulotte, numéro double , spécial Mouches à miel,28 et 29.

Et une dernière image de nos belles pourvoyeuses de miel infatigables.



La récolte de pollen est fructueuse, l'ouvrière a bien travaillé!

Des fleurs dans un jardin, une prairie, le bord d'un chemin et voilà leur travail assuré pour maintenir la ruche en vie( et tout ce qu'elles apportent à la Vie tout court)!

Abeilles solitaires : les dernières nouvelles!

Le jardin bourdonne en cette saison, les butineuses s’activent qui pour approvisionner la ruche et qui pour assurer sa descendance !

Osmia cornuta cherche toujours du pollen pour laisser de la nourriture pour ses futures larves ! Espèce précoce elle n’a que peu de temps devant elle puisqu’en mai on ne la voit déjà plus !


L'Osmie cornue femelle butinant sur de la bruyère.

L’autre après- midi j’ai assisté à une scène surprenante ! Profitant d’un temps doux mais nuageux, j’ai repiqué quelques plants de salade.Un bourdonnement léger me fait lever la tête, Osmia cornuta vole au niveau du sol pour se poser sur une zone dénudée et un peu humide ! Là , je la vois, pattes immobiles, gratter le sol avec ses mandibules pendant 30 à 40 secondes, puis elle s’envole vers le jardin voisin
Au bout d’une minute retour de l’abeille, regrattage et départ ! Ce manège s’est reproduit une dizaine de fois !
Que fait donc la petite abeille ?
Vous avez compris, en vous souvenant de l’image de cette publication : elle prélève ce qui servira de mortier pour fermer son nid !!Il lui faut ainsi de nombreux voyages pour prélever un tout petit peu de terre humide et clore son nid !

Xylocopa violaceaeLa coronille pousse volontiers dans le jardin et outre ses fleurs jaunes très agréables et un parfum puissant, offre de quoi se nourrir aux insectes printaniers ! Le mâle de Xylocopa, reconnaissable aux anneaux orange qui ornent l’avant dernier article de ses antennes, en a fait son terrain de chasse particulier.
Sorti une quinzaine de jours avant les femelles, il patrouille au -dessus d’une plante fleurie et en chasse tous les intrus, les xylocopes, mais aussi d’autres espèces ! J’ai ainsi vu l’un d’entre eux faire tomber un gros bourdon terrestre et le poursuivre bien au –delà de la zone !


Couple de Xylocapa violacea sur coronille.

Et enfin, le voilà récompensé ! La femelle vient se nourrir sur les fleurs et le mâle accomplit son travail de géniteur ! Maintenant la femelle va trouver un endroit pour pondre ses œufs ! Rassurez- vous, nommée l’abeille charpentière, elle ne s’en prendra pas au bois solide et sain, elle n’a pas vraiment les moyens de creuser dans un bois résistant !

Eucera longicornisLes abeilles solitaires sont nombreuses et je n’ai pas encore réussi à mettre un nom sur la dizaine d’espèces qui fréquentent assidument le jardin ! Mais certaines ont un aspect qui aide plus facilement à les identifier !


Un mâle d'Eucera longicornis aux antennes aussi longues que le corps!

En voyant les longues antennes de ce mâle, je me suis orientée vers les Eucères ! C’est un genre mal connu ! Eh oui, même dans le domaine des abeilles européennes il reste bien des études à faire et des connaissances à approfondir.
Avec ses 2 cellules cubitales, c’est bien une Eucère et l’aspect général ainsi que la légère courbure de sa troisième paire de pattes, on peut dire que c’est un longicornis !


Détail de l'aile: les flèches indiquent les cellules cubitales.

Ses longues antennes attireront sans doute votre attention si vous le voyez comme moi, prendre quelques secondes de repos !

A vous maintenant d’observer ces indispensables auxiliaires de nos jardins ! Bon printemps à tous !

Un papillon vert: l'Argus vert(Callophrys rubi)!

Voilà un papillon que l’on rencontre dans tout le pays, pas de favoritisme pour les sudistes !
De plus il est commun et facile à reconnaître ! Il montre surtout son verso qui est vert, d’où son nom vernaculaire: l’Argus vert.
Il fait partie de la famille des Lycaenidae comme beaucoup d’argus et d’azurés !


Un Argus vert sur fleurs d'aubépine.

Vert donc, car sur son recto il est brun et passe bien inaperçu, sur certaines images on voit une petite partie de cette couleur !
Mais ce joli vert fait très printanier et au milieu des feuilles nouvelles vert tendre, il est bien dissimulé ! Mais ce n’est pas toujours le cas ! C’est un papillon printanier puis que les premiers, tout neuf, sont en vol ces jours- ci.
Tout neuf et tout beau car ils passent l’hiver sous forme de nymphe et achèvent leur développement en ces premiers jours du printemps !


Il se confond mieux dans le nouveau feuillage vert tendre des arbres.

Ces papillons ne peuvent être confondus qu’avec le Thécla de l’arbousier, papillon lié à la zone où cet arbre méditerranéen pousse ! Bien qu’ayant plusieurs arbousiers dans le jardin et le voisinage je n’en ai jamais vu ! On le reconnait au contour des yeux roux ! Notre Argus vert a quant à lui, ses beaux yeux cerclés de blanc.

Vous remarquerez que l’on voit bien ses 3 paires de pattes, contrairement aux Nymphalidae , tel l’Echancré, la Grande tortue ou la Mélitée orangée ou encore le Gazé présentés précédemment.


Sur les fleurs du céanothe.

Vert sur le feuillage on passe inaperçu, mais sur des fleurs blanches de l’aubépine, on l’aperçoit de loin! Sur le bleu des céanothes, il peut espérer se dissimuler un peu!


Dur dur de passer inaperçu, mais il faut bien prendre des forces!

Vous observerez que certains de mes papillons portent une bande de pointillés blanchâtres sur le recto des ailes, d’autres seulement sur l’aile postérieure, d’autres pas du tout ! Cette particularité se rencontre dans les zones où ils cohabitent avec le Thécla de l’arbousier, histoire d’embrouiller un peu l’ observateur peu attentif !!!
Frais éclos, les papillons laissent voir l’éclat de leurs écailles ! Et le vert paraît même bleu !


Détail des ailes de l'Argus vert.

Vous avez toutes les chances de le rencontrer en vous promenant car il fréquente des milieux très variés, et monte en altitude jusqu’à plus de 1000mètres.

Bébés sauterelles à tous les étages !

Le printemps arrive cahin caha ! Et avec lui son explosion de fleurs, de couleurs et de vie ! Beaucoup d’insectes ayant passé l’hiver sous forme d’œufs éclosent à présent.
Les sauterelles en font partie. Je vous en avais déjà présenté deux dans cet article.
Me promenant dans la garrigue, j’ai la curiosité de regarder ce qui se passe sur les fleurs en général ; c’est un univers coloré qui attire le regard ! Mais par hasard, j’ai observé un pied de ciste cotonneux et j’ai eu la surprise d’y voir une larve de sauterelle ! J’ai ensuite eu l’idée de regarder chaque pied de ce ciste aux feuilles persistantes au long de ma promenade !Et sur chaque pied j’ai vu au moins une larve de sauterelle !!!
Ces larves ont actuellement moins d'un cm (sans les antennes qui ont au moins 2 fois la longueur de leur corps)!


Seul face au vaste monde!

Mais le clou ce fut cette crèche où je vis d’abord :
-2 larves sagement alignées sur une feuille


On mange sagement côte à côte!

_puis 3


Un trio de petits copains!

Et enfin un groupe plus important ! Une vraie famille nombreuse ! Vous remarquerez déjà des différences de taille : certains sont plus vieux ou plus gourmands ou ce sont des femelles qui sont en général plus grandes !


Plus on est des fous.....


Mais que font donc ces nombreuses larves sur ce ciste ?
Elles mangent : le ciste cotonneux porte une feutrine blanche à l’origine sans doute de son nom ! Voilà de quoi se contentent les larves ! D’ailleurs en regardant certaines feuilles, on voit un vert plus soutenu(en bas à droite) !


Voilà toute la colo en train de se nourrir!

Allons – nous alors voir des sauterelles partout lors de nos sorties dans la garrigue ? Devenues adultes les sauterelles vont-elles pulluler ?
Non, car dans la nature il y a des régulateurs ! Devant cette manne, des convives attendent et se régalent, diminuant jour après jour le nombre des larves encore aux premiers stades. Voici l’araignée napoléon ainsi nommée, en souvenir du plus célèbre de nos Corses, l’Empereur.


Synema et sa proie!

Le dessus de son abdomen porte en effet le célèbre bicorne ! Synema globosum guette sous les feuilles du ciste ! Et certains moins rapides se feront attraper ! Vu la taille de l’araignée, on sait qu’elle sera rassasiée pour 2 jours au moins et nos bébés sauterelles seront tranquilles …jusqu’à une nouvelle alerte !


Sa proie est plus grosse qu'elle, mais elle tient bon!

Vertes sur des feuilles vertes nos petites larves ont des chances de grandir, de muer et de devenir ces belles sauteuses aux longues antennes que l’on voit beaucoup mieux, à partir du mois de juillet.