Thinornis rubricollis, Hodded Plover,Pluvier à camail

L’île de Kangaroo (Sud de l'Australie) offre des magnifiques zones où la nature est protégée et où l’on a l’impression de la trouver comme aux premiers jours de la création. Nous sommes allées sur une partie de la côte où les plages s’étendent à l’infini, le sable blanc est propre de toutes traces de notre monde civilisé .Nous marchions simplement découvrant le paysage petit à petit. A l’entrée de la zone après le parking et l’aire de barbecue (très confortable et bien équipée) un panneau nous prévenait de la présence du Pluvier à camail et indiquait qu’il fallait éviter de déranger les oiseaux qui nichaient dans les dunes. L’espèce endémique australienne est considérée en danger.

Pluvier à camail sur la plage.

C’est ainsi que nous sommes restés sur la plage, avançant en  regardant des sternes dans leurs ballets aériens au loin, sur les rochers.

Et comme souvent, ce sont les oiseaux qui se sont signalés à nous ! Un adulte est arrivé en marche rapide et en poussant un cri significatif ! « Allez- vous en » ! Nous étions sur la plage quasiment les pieds(en fait les chaussures, ) léchés par la marée montante !

Couple de Pluvier à camail avec leur capuche sur la tête.

Immobiles nous avons attendus sans bouger, agenouillés sur le sable bien mouillés ! Rassurée, nous avons vu la petite famille apparaître ! Un couple et 2 oisillons !

Dans la végétation de la dune, la famille: 2 adultes et 2 oisillons.

 

Le Pluvier à camail (ou à capuchon) mesure environ 20 cm, mâle et femelle sont identiques. Ils sont caractérisés par ce capuchon noir qui leur couvre la tête. Un joli collier blanc autour du cou et ensuite une bande noire recouvre le dos et les épaules. La poitrine est entièrement blanche.

Un autre détail est ce magnifique tour de l’œil rouge difficile à voir sur le plumage sombre ! Le bec rouge s’achève par une pointe sombre. De bien belles couleurs pour ce petit Pluvier.

Sur le sable, l'oisillon en avant, se voit peu.

Les jeunes ont déjà l’ébauche du « costume » des adultes, mais leurs plumes sombres sont brunes sur la tête et le dos.

Toute la famille!

Les pluviers à camail se nourrissent  de petits  mollusques et de crustacés, mais aussi d’insectes et de graines. Cela explique qu’on les trouve sur ces dunes proches de l’Océan où le milieu leur apporte de quoi bien se nourrir.

Pluvier à camail , en famille.

Les Pluviers adultes pourraient s’envoler quand ils voient des intrus, mais avec leurs poussins ils restent très protecteurs. Observez que sur la plage la couleur du duvet des petits est un bon camouflage. Dans la végétation de la dune, beaucoup d’euphorbes, il est aussi très difficile de les voir. Restés loin d’eux, nous nous éloignerons en laissant la petite famille assurer l’avenir de cette belle espèce de limicoles.

Pourquoi l'espèce est-elle en danger? Les oiseaux nichent sur les plages, dans un nid très peu protégé et les activités de loisirs , les promeneurs, les prédateurs divers empêchent les oiseaux de mener à bien leur couvaison. 

 Rappel: voici le comportement d’un pluvier( un cousin canadien) qui protège son nid.

 

 

Vanellus miles, vanneau soldat, Masked Lapwing

Voici un limicole que nous avons eu le plaisir de voir tout au long de notre voyage.

Vanellus milus forme sous-espèce miles, présente en Australie du Nord

C’est toujours lui qui a attiré notre attention. Il est bavard et « discute »«  avec ses companères ou sa famille, mais il est aussi très vigilant sur son territoire et n’aime guère les intrus à qui il le fait savoir et ce surtout quand il a une famille.



A la recherche de nourriture dans la boue au bord d'un étang.



Dans le Nord de l’Australie nous avons trouvé la sous- espèce Vanellus miles miles. Il se reconnaît à son cou blanc et ses caroncules jaunes plus longues que celle de la sous-espèce qui vit dans le Sud et l’Est de l’Australie.

1: de jolies caroncules, 2 : une poitrine blanche, 3: des éperons aux coudes

Ses ailes portent (tout comme l’oiseau du Sud) des éperons difficiles à voir, car souvent cachés par les plumes. Il cherche sa nourriture sur le sol, non loin de l’eau. Nous l’avons vu sur une plage ou aussi au bord d’un étang ..Il fouille alors la vase et son bec et ses caroncules portent des traces de cette recherche.

Arpentant la plage, à la recherche de nourriture

Puis lorsque nous sommes arrivés dans le Sud du pays, nous avons retrouvé notre vanneau soldat mais comme nous étions au printemps, il avait déjà une petite famille. Un soir en nous promenant, aux abords de la côte, nous avons été « attaqué » par un vanneau.

Vanellus miles sous-espèce novaehollandiae furieux!

 

Il volait vers nous de manière agressive, nous survolant et  nous invectivait .J’imaginais facilement ce qu’il nous disait, c’était « partez de là c’est mon domaine, j’y élève ma famille ». Et en m’éloignant pour le calmer, j’ai cherché du regard où se trouvait le petit. Et je l’ai vu là-bas, devant une haie .Il me fut bien difficile d’en faire une image, le petit était loin, en mouvement, et se cachait fréquemment dans la haie.

Un adulte protégeant un jeune poussin

Nous avons  donc laissé la famille et continué notre promenade.



Portrait de la sous-espèce du Sud et de l'Est, un collier noir autour du cou, des caroncules plus courtes



Nous aurons l’occasion de retrouver une autre famille avec un jeune bien plus grand et l’approche fut bien plus facile. Le jeune, déjà presque aussi grand que ses parents, suivait les adultes en réclamant de la nourriture. Visiblement les parents estimaient que leur rejeton devait se débrouiller tout seul et se montraient totalement indifférents à ses sollicitations. On voit que le jeune est encore bien différent des parents avec ses plumes mouchetées, ses caroncules  naissantes.

Un jeune presque adulte réclamant de la nourriture.

Ces limicoles de 35 à38 cm, sont visibles dans les parcs, les jardins ce fut d’ailleurs le cas de cette dernière famille, vue dans un parc urbain à Sydney, près d’un étang. Il se nourrissent d’insectes (vers de terre, araignées), mais aussi de graines.

L'adulte, à droite,  reste indifférent