Drilus flavescens: la larve qui se prend pour Hercule!

Certains des billets que j’écris s’étalent sur plusieurs mois, d’autres comme celui d’aujourd’hui relatent une observation bien plus courte ! En faisant ma tournée quotidienne au jardin , j’ai vu une larve de Drilus flavescens, cet insecte au couple si disparate dont j’ai parlé ici. Comme la larve se promenait sur des cailloux, il me fut facile de l’emporter sur la terrasse pour mieux l’observer ! C’est ainsi que toutes les photos sont faites sur la table recouverte de papier kraft et en utilisant le flash.
Dès qu’on le saisit Drilus junior, se roule en boule ; quand on le laisse tranquille, il se déroule et observe son environnement.

"Je m'étire,cela fait du bien après être resté roulé en boule, je n'aime pas qu'on me touche!!"

Comme moi, vous savez que la larve consomme des escargots et se métamorphose à l’intérieur de la coquille. Je lui ai donc présenté des escargots prélevés sur les tuteurs en bambous, c’est-à-dire des escargots operculés que j’ai posé sur le papier. D’abord Drilus s’est approché de l’un d’eux et en a fait le tour, puis l’a examiné par le dessus en parcourant la coquille.

"Je mesure la taille de mon futur logis, je dois y rentrer sans me coincer."

Ensuite la larve a entrepris de « désorperculer » le gastéropode. Ce ne fut pas facile. Et je tire, et je mordille cette substance collante. Et je me retrouve sur le dos…A force et avec un peu de chance, la porte de la maison Escargot est forcée. Déjà pour faire ceci, il fallait de la force et de l’opiniâtreté.

"Bon , me reste plus qu'à forcer la porte!"

Je me suis dit : « voilà , maintenant elle va commencer à grignoter l’escargot, pauvre de lui ! »

"Elle est solide cette porte, mais je l'aurai, je l'aurai"

Et à ma grande surprise, c’est là que la larve entreprend des manipulations qui n’ont aucun sens pour moi. Elle fixe ses fausses pattes sur la coquille et, debout sur les mandibules , pousse, pousse pour renverser l’escargot . Comme je vois les efforts qui me semblent titanesques que fait cette petite chose, je l’aide et mets l’escargot, l’ouverture vers le sol.

"Je vais te faire bouger, je vais te faire bouger!"

Et croyez- moi, l’aide ne fut pas appréciée. Drilus remet l’escargot dans l’autre sens. Et je me mets debout sur les mandibules, j’étire au maximum les différents éléments de mon corps, je ne lâche pas ma coquille qui bouge un peu, et hop, roule un peu plus loin. Ces efforts m’ont semblé énormes pour une larve qui fait 2cm de long.

Comme je ne comprenais rien à ses intentions, je l’ai laissé faire. J’ai repéré l’endroit où se trouvait l’escargot et je suis partie vaquer à mes occupations. C’est en revenant une demie heure plus tard que j’ai compris : l’escargot avait été déplacé de 10cm.

"On avance , on avance , je suis la plus forte!"

« Bon , elle veut placer son escargot à l’abri », me suis –je dit !
Et j’ai préparé un bac, avec de la terre et j’ai posé Drilus avec son escargot qu’elle tient fermement avec ses fausses pattes, sur la terre. C’était la solution .Qu’a-t-elle fait ensuite ? Elle a déplacé l’escargot sur la terre, poussant et tirant toujours fermement. Puis pendant une heure, elle l’a enterré en dégageant la terre dessous. Enfin, à la nuit tombante, je l’ai vu installée sur la coquille dont l’ouverture est dégagée, la coquille étant à demie enterrée.
L’insecte a ainsi travaillé près de 4 heures d’affilée, cela me semble impressionnant d’avoir ainsi de la suite dans les idées(surtout que les idées ne doivent pas être nombreuses dans sa cervelle réduite à pas grand-chose !)

"A force de pousser, faut que je m'étire, cela fait du biii...en!!!"

Ce matin je ne vois plus que l’extrémité de la larve dans l’entrée de la coquille. Je suppose qu’elle a mangé l’escargot et qu’elle s’est installée dans la coquille.
Plus amusant encore : en ouvrant la porte d’entrée nous avons trouvé une seconde larve de Drilus sur la plus haute marche. Elle avait donc « monté » trois marches ! Immédiatement je l’ai mise sur la terre du bac avec un second escargot. Ni une, ni deux, l’escargot fut « désoperculé », transporté dans un coin et poussé, tiré pour finir enterré à moitié ! Cette coquille a l’ouverture tournée vers le bas, au bord du bac, avec un vide en dessous.
Maintenant il me reste plus de questions que de réponses. Nous sommes début octobre, ces larves vont-elles se métamorphoser ou passer ainsi l’hiver ?
Si j’imagine bien ces larves devenir des femelles (qui ressemblent à de grosses larves sans poils), je ne vois pas un coléoptère comme le mâle, sortir d’une coquille d’escargot !
En relisant des textes sur le web, j’ai vu que certains escargots se défendent en produisant du mucus qui tue la larve, qu’il fallait leur trouver des escargots à opercule noir ! Je ne connais rien au monde des escargots, mais apparemment ceux-ci ( à opercule clair) n’ont pas opposé de résistance et la larve s’est installée dans leur coquille(en consommant sans doute le gastéropode.
Actuellement chaque larve est à l’intérieur de sa coquille d’escargot, je ne vois que quelques poils roux à l’entrée de la coquille.
On va attendre et voir ! Peut- être y aura –t-il une suite !