Coccinelles: Hippodamia variegata, Hippodamia undecimnotata, Coccinella 7punctata, Harmonia axyridis à ne pas confondre!

Nous connaissons tous la « coccinelle », bête à bon dieu, qui se promène du printemps à l’automne sur nos plantes.
Je me suis récemment rendue compte que la populaire coccinelle à 7 points avaient de sérieuses concurrentes non seulement en matière de consommation de pucerons mais simplement que plusieurs autres coccinelles lui ressemblaient tellement que cela pouvait prêter à confusion.
Le but de ce billet est d’attirer votre attention sur ces sosies qui n’en sont pas !

Coccinelle à 7 points, la coccinelle que nous connaissons tous.

D’abord la plus connue, la coccinelle à 7 points (Coccinella 7-punctata). Facile, elle a 7 jolis points sur son dos. Celui qui est à cheval à la jointure des élytres compte pour un seul .Elle mesure plus de 5mm, a le dos bien bombé. Elle est rouge avec de gros points noirs bien ronds et réguliers. Une petite marque blanche se situe de part et d’autre du point visible derrière le pronotum.
Le dessin sur le pronotum mérite aussi qu’on l’observe bien car il donne de précieuses informations.
Cette photo a été faite dans la garrigue, sur un fenouil, plante toujours riche en observations.
Car curieusement je n’ai pas cette coccinelle dans mon jardin.

Hippodamia variegata, ses points varient mais le pronotum est caractéristique.

Voici celle que je prenais pour la coccinelle « de base ».
Hippodamia variegata a les mêmes couleurs mais :
• est plus allongée et pas joliment bombée comme la 7 points
• les points ne sont pas tous bien ronds
• le point à la jointure des 2 élytres est allongé,
• elle est petite , moins de 5mm !
• le pronotum présente un dessin bien différent.

Un couple d'Hippodamia variegata, le dessin du pronotum est différent.

Les couples montrent en plus , que, comme le nom de la coccinelle l’indique, le dessin du pronotum varie.

Hippodamia undecimnotata,l'hippodamie à 11 points.

Maintenant encore une espèce qui ressemble aussi à notre coccinelle à 7 points avec les mêmes couleurs : c’est Hippodamia undecimnotata.(elle compte onze points)
• elle est petite, moins de 5mm
• elle est plus ovale que ronde
• la tache au-dessus du pronotum est plus triangulaire que ronde
• il n’y a pas de blanc autour de la tache centrale au- dessus du pronotum
• La tache noire du pronotum est trapézoïdale, pas découpée, mais présente souvent une petite ligne blanche à l’avant. Je dis souvent, car, il y a aussi des petites variations.
• Comme son nom le dit, elle a 11 points, mais certains sont tout petits ou à peine visibles.

C’est une coccinelle qui a aussi été employée dans la lutte biologique contre les pucerons du soja.
C'est sans doute la plus méridionale du lot!

Harmonia axyridis, la coccinelle asaitique, nouvelle née, les points ne sont pas encore visibles.

Et voici celle qui a entrainé toutes ces recherches et observations, bien sûr c’est l’invasive, la vorace, celle qui n’aurait pas dû être ici : l’Asiatique, de son vrai nom Harmonia axyridis.
• Elle mesure souvent plus de 5mm
• Ses points sont en nombre très variable
• Son pronotum présente aussi des dessins différents (mais 4 grands schémas sont les plus courants. Celle que j’ai trouvé sur la menthe, nouvellement éclose présente une des formes (pattes de chat) de ces variantes. Ses points mettent un certain temps à apparaître sur les élytres. Le pli que l’on voit à l’apex de son dos est aussi une caractéristique de cette coccinelle (bourrelet élytral).

Une autre forme d'Harmonia axyridis à l'envol.

J’en ai trouvé une dans le fenouil qui n’a pas apprécié ma présence et s’est vite envolée. Là, le pronotum est orné d’un grand M.
• Elle a les pattes orangées dans leur ensemble(attention , Hippodamia variegata a les tibias antérieurs jaunes)

Nous voilà donc en présence de jolis insectes qui chacun ont leur particularité ! Précisons que les 4 espèces de coccinelles présentées ici sont toutes aphidiphages, c’est-à-dire consommatrices de pucerons.