Libelloides coccajus : les Ascalaphes sont de retour.

Comme vous le savez, les Ascalaphes ne sont pas des papillons. Ils leur ressemblent par un vol papillonnant mais la principale différence c’est qu’ils sont carnivores. Et ce depuis le stade larvaire. Ils font partie de l’ordre des Névroptères comme les Fourmilions ou Chrysopes.
Alors quand il commence à faire chaud en fin de matinée, pas question qu’ils arrêtent leur chasse aux insectes volants pour venir poser devant l’objectif.

Ascalaphe Libelloides coccajus femelle

Les Libelloides coccajus sont toujours les premiers Ascalaphes que je vois.
Il me faudra attendre la fin de l’après- midi pour que certains sans doute repus et fatigués à la fois, consentent à faire des pauses. D’habitude ils choisissent un brin d’herbe pour cette pause.


Vous voyez tout de suite la difficulté, d’autant plus qu’une légère brise agite joliment l’herbe.

Libelloides coccajus, l'Ascalaphe soufré mâle avec ses cerques en forme de crochet.

J’ai été ensuite très étonnée de trouver 3 Ascalaphes sur un site sans herbe. Des buissons bas de cette bruyère qui se développe sous un couvert d’arbres épars et surtout quelques pieds de lavande à toupet (Lavendula stoechas) qui fleurit bien avant la lavande vraie , voilà le milieu dans lequel cette femelle évoluait. Le mâle porte des cerques que l’on voit au bout de son abdomen. La femelle, souvent avec un abdomen plus dodu, en est dépourvue.

Une jolie femelle Libelloides coccajus au repos sur la lavande à toupet.

L’Ascalaphe soufré est répandu dans une très grande moitié sud de la France puisqu’on le rencontre jusqu’en Alsace. Peut-être aurez-vous la chance de voir ce bel insecte avec ses antennes terminés par des massues voleter au bord des chemins et sur les prairies. Ce n’est que le début de la saison et on peut les voir jusqu’en juin.

Drilus flavescens : à peine née et déjà mariée.

Sous ce titre provocateur, une réalité. J’en suis encore toute étonnée. Souvenez- vous à l’automne je vous ai présenté la larve et son installation dans la coquille de l’escargot (qui a été consommé). C’était le 3 octobre et les évènements que je raconte se sont passés le 17 avril.

On va scinder ce récit en deux parties :

1° ) L’émergence de la femelle.


Pendant tout ce temps jusqu’à ce dimanche 17 avril , rien n’a bougé. La larve est restée à l’intérieur de la coquille. Régulièrement j’ai un peu humidifié la terre en fonction des pluies qui tombaient sur le jardin.
Dimanche matin je regarde et tout est sans changement. L’après- midi, comme il commence à faire chaud sur la terrasse, j’arrose mes plantes et je m’apprête à faire une brumisation dans le bac à Drilus.

La femelle émerge de la coquille qui l'a abrité et qui a été le théâtre de sa métamorphose

Surprise, voilà une bestiole qui sort de sa coquille. Je vais chercher mon appareil, je photographie l’insecte. Il s’agit bien d’une femelle aptère de Drilus flavescens. Elle a 3 paires de pattes et de vrais yeux surmontés d’antennes, et surtout un long corps mou. Elle est très mobile, ses antennes sans cesse en mouvement. Rapidement elle sort de la coquille qui l’a abrité tout l’hiver. Antennes au vent elle avance avec ses toutes petites pattes et se déplace sur la terre.C'est bien un insecte adulte qui émerge.


Je fais part de cette naissance à mon mari et je réfléchis à ce que va devenir cette femelle sur ma terrasse, loin des siens ! Je m'inquiète un peu, car d’habitude je vois des mâles au jardin, mais seulement au mois de mai.


2°) La rencontre
Et je n’ai pas eu à réfléchir longtemps. Moins d’une demie- heure après avoir rendue sa naissance officielle, voilà qu’un atterrissage se fait à l’angle de la terrasse.

Le mâle accomplit le rôle que la nature lui a dévolu

Cette terrasse est au premier étage, donc au-dessus du jardin et de sa prairie. Qui atterrit donc ? Eh bien je n’en ai pas cru mes yeux ! Un jeune mâle de Drilus flavescens. Eh oui, la jeune femelle a émis ses messages chimiques et les récepteurs du mâle ont trouvé le chemin jusqu’à elle.

On se rend bien compte de la différence de taille

Le jeune mâle n’a pas eu le temps de faire sa toilette, il est couvert de grains de pollen. Sans doute se promenait –il dans une fleur en train de se restaurer quand le message de la jeune beauté nouvelle- née lui est parvenu.

Pas question pour le mâle Drilus flavescens d'imposer la direction!

Le mariage a été rapidement consommé. Ces deux insectes si dissemblables ont joué chacun le rôle que la nature  leur a attribué.Le mâle est un joli coléoptère avec des élytres couvertes de cette pubescence dorée qui lui donne son nom. Il vole très bien. 

Bon, pour moi ce fut une séance franchement rigolote !

Une fois arrimé à la femelle par question pour le mâle de s’échapper .La dame, eh oui, elle ne restât demoiselle que moins d’une heure, le tirait après elle comme un appendice encombrant mais indispensable. Quand elle s’arrêtait, le pauvre essayait de reprendre un peu le cours de son existence. Il a réussi à se faire transporter sur quelques centimètres mais très vite madame reprit les commandes !! Pour les besoins de la photo j’ai fait glisser cet étrange couple sur une feuille de papier posée sur le sol. Ce fut pire que tout. La femelle a accéléré le mouvement, bien sûr, elle cherchait un milieu plus adapté. En fait elle voulait de la terre meuble ! Vite ils sont remis dans leur bac à sable ! C’est là que je me suis rendue compte qu’elle était toute molle.

Ainsi alignés , voici Drilus flavescens mâle en haut , la femelle en bas.

Après cet accouplement qui a duré plus d’une demie heure, le mâle a été libéré et la dame s’est enfouie dans le bac de terre sur lequel elle a passé l’hiver. Maintenant elle doit pondre. Je surveillerai ce qui se passe dans ce bac.

Voici les publications précédentes liées à cet insecte étonnant.

• L'installation de la larve dans la coquille d'escargot
• La présentation du mâle

Diaphora mendica (Ecaille mendiante) : le couple.

Ou : la mariée était en blanc !!

Dans les hautes herbes , un joli couple de Diaphora mendica se balance au vent.

Après avoir trouvé un joli mâle d’Ecaille mendiante qui se reposait sous une feuille d’arum du jardin, j’ai eu la chance de repérer un couple de ce papillon où mâle et femelle sont de couleur différente. La même allure avec une jolie collerette de belle fourrure, un beau manteau tout neuf et brillant, ce couple était caché dans les hautes herbes.

Le couple d'Ecaille mendiante, la femelle en haut, le mâle en bas.Normal la dame est en blanc!

Installé ainsi, on peut les apercevoir quand on emprunte le chemin, mais les herbes hautes n’offrent pas un support stable, surtout quand un petit vent les anime.!
Vous aurez reconnu sans difficulté le mâle avec son manteau couleur chamois agrémenté de quelques points noirs. Bien sûr ce sont surtout ses belles antennes qui attirent le regard, ce sont elles qui détectent les phéromones émises par les femelles.

Diaphora mendica de profil , pour admirer leur jolie collerette de fourrure.

La femelle est, à mes yeux magnifiques et sauf exception, on ne la voit pas souvent en plein jour.
Sur le blanc immaculé de ses ailes on observe les mêmes points noirs que chez le mâle. Les antennes ne sont pas pennées mais rectilignes et d’un beau noir brillant comme ses yeux.
Comme ce couple était sympathique, il m’a laissé tourner autour d’eux sans faire mine de s’envoler. L’affaire est sans doute trop importante pour se laisser déranger par si peu. C’est ainsi qu’on voit l’abdomen de la femelle, bien dodu et si joliment ponctué de noir.
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L'envers du décor est aussi très beau:  des abdomens ponctués de points noirs

Après l’accouplement, la femelle pondra ses œufs, qui devenus chenilles vont se nourrir tout l’été sur diverses plantes basses depuis les Rumex aux Orties en passant par les Plantains et le généreux Pissenlit.

Daiphora mendica: la femelle.

Ensuite on passe l’hiver sous forme de nymphe et au printemps on devient un joli papillon. Le cycle recommence ainsi tous les ans. On peut rencontrer ce papillon partout en France.
Bonne promenade et un regard sur les plantes basses qui bordent les chemins révèle parfois de jolies surprises.

Fauvette passerinette(Sylvia cantillans)

Voilà un petit oiseau que je n’ai jamais vu dans mon jardin .Normal il ne passe pas l’hiver chez nous, la Fauvette passerinette( Sylvia cantillans) s’en va en automne vers des cieux plus cléments et revient au printemps..

L'oeil cerclé de rouge comme d'autres fauvettes, ce mâle de passerinette est un insectivore.

Celui-ci, un joli mâle bien plus coloré que la femelle s’en allait chercher des insectes dans les tamaris qui poussaient au bord d’une zone de marais , non loin de la mer.
On devrait pouvoir le voir dans nos garrigues, mais je ne l’ai jamais aperçu. Les photos sont faites en Catalogne dans le parc des Aiguamolls, lieu accueillant aux oiseaux.

Dos gris, gorge brique, moustache blanche, voilà un joli mâle de fauvette passerinette.

C’est un oiseau de la taille des autres fauvettes et comme certaines il a l’œil joliment cerclé ici en rouge, tout comme la petite mélanocéphale qui me nargue tous les matins en se promenant dans les fusains et les plumbagos du cap. Ce sont des insectivores aux becs fins qui migrent quand les insectes viennent à manquer.

Mâle de Fauvette passerinette dans les tamaris.

La gorge du mâle rouge brique est assortie aux fleurs dans lesquels il prospecte. Une fine moustache blanche sépare cette zone couleur brique des plumes grises que l’on voit sur sa tête et son dos.
J’espèce bien revoir ce bel oiseau

Criocère du lys (Crioceris lilii) et Fritillaire.

Comme son nom l’annonce clairement ce joli Chrysomelidae s’attaque aux lys ! Mais pas uniquement. Il s’en prend aussi aux Fritillaires.

Chrysomèle du lys sur fleur de Fritillaire.

C’est ce que j’ai pu constater en observant les jolies Fritillaires de Caussol. Elles sont actuellement en fleurs.

La protection dont bénéficie cette espèce végétale très localisée n’arrête pas ce petit coléoptère. Joli, l’insecte avec ses couleurs bien rouges, indique qu’il n’est pas bon à manger .Le Criocère du lys en profite donc. Et le printemps est la saison de la ponte. A mon arrivée, deux insectes étaient présents. L’un s’est envolé laissant celle-ci qui a arpenté toute la plante sous mes yeux. Je ne sais pas ce qu’elle y cherchait. Sans doute d’autres endroits pour déposer ses œufs. Rouges comme l’adulte !

Je grimpe et j'inspecte!

Sur les nombreux pieds de Fritillaires présents nous n’en avons trouvé que deux sur lesquels il y avait des Criocères(Crioceris lilii).

Ils sont beaux mes oeufs, rouges comme moi!!

Comme la chaleur précoce de la semaine passée a hâté l’éclosion des fleurs elle a aussi permis l’éclosion des ravageurs.

Avec cette jolie carapace rouge, le coléoptère ne passe pas inaperçu dans ce décor grisâtre

Le fond des photos est toujours grisâtre. Nous sommes sur une zone karstique et les blocs de calcaires forment ces taches claires. D’autre part il y a peu de végétation, tout est encore sec, des touffes rabougries de thym, quelques arbustes sans feuilles forment le décor.
Je profite de cette occasion pour vous présenter cette jolie Fritillaire aussi appelée Fritillaire d’Orient. Elle est de couleur pourpre plus ou moins tachée de jaune.


La jolie Fritillaire de Caussols, pourpre avec des taches jaunes.

Ses feuilles inférieures et supérieures sont groupées par 2à3, alors que les feuilles intermédiaires sont alternes. Son nom scientifique est Fritilllaria montana Hoppe, mais on la trouve aussi sous celui de Fritillaria orientalis ou caussolensis.