Petrophassa rufipennis, Chesnut-quilled Rock pigeon, Colombine rufipenne

Voir ce Pigeon ne fut pas simple. Nous sommes à la fin de la saison sèche et il fait très chaud. La Colombine rufipenne (aux plumes rousses) vit dans une région au relief très particulier, différent de ceux que l’on rencontre dans le Parc National de Kakadu.

Un paysage minéral adoucie par une végétation clairsemée.

Des rochers de grès très érodés semés dans la forêt qui surplombe la rivière. Dans ce paysage bien plus minéral que la forêt qui recouvre l’essentiel de la région, on trouve des grottes. Elles ont servi d’abri, d’habitat pour les Aborigénes de la région. Et certaines sont ornées de peintures rupestres comme celles d’Ubirr, un peu plus au nord. Nous avons aussi vu au cours de notre promenade certains de ces dessins.

Il fait chaud  et ce beau pigeon a pour habitude de se mettre à l’abri de la chaleur, …dans les grottes ! Il ne faut donc pas traîner au petit déjeuner et se mettre rapidement en route pour tenter de l’apercevoir. Nous avons emprunté le sentier bien marqué et j’ai eu la chance d’abord de voir un wallaby des rochers (Ils ont les pattes de derrière moins longues et sont adaptés pour la grimpette!) .Juste une photo. Mais ce n’est lui que je cherchais.

Juste un instant pour apercevoir ce wallaby qui escalade les roches et disparaît.

Voici maintenant tout en haut de cette falaise de grès, un oiseau, c’est lui ! Mais il est bien loin. Je patiente et j’observe.

Bien loin , la première Colombine

 

Voilà qu’un second oiseau se pose à mi- hauteur dans la végétation, c’est déjà mieux.

La seconde un peu plus bas

J’avance doucement vers l’entrée d’une immense grotte en pensant qu’avec la chaleur qui augmente ils feront comme moi: rechercher l’ombre. En effet ! Voici  Petrophassa rufipennis en train de picorer au sol bien à l’ombre. Un oiseau brun dans une ombre bien dense, cela permet certes des observations mais pour les photos c’est un peu raté. Je vais rester de longs moments assise sur un caillou à le regarder se nourrir.

Un  bel oiseau avec une tête  et  le contour des yeux piquetés de blanc

L’attente est souvent (pas toujours) mais souvent récompensée. Le voici qui s’en va se mettre à ma hauteur pas trop loin, pour faire une petite toilette. C’est le moment de lui tirer le portrait. Petit à petit j’arrive à contourner les herbes qui sont entre nous et je vois enfin ce bel oiseau.

Quelques plumes rousses lui donnent son nom: la Colombine rufipenne

Les plumes sont brunes mais finement écaillées de clair. Et j’ai la chance de voir tout au bout de ses ailes ces quelques plumes de couleur noisette qui le distingue de son cousin Petrophassa albipennis qui lui les a blanches.

La toilette après le repas et ensuite on cherchera la fraîcheur dans les grottes

 

C’est bien sûr un oiseau endémique australien que l’on voit dans cette zone très réduite avec ce relief particulier.Nous avions fait une première reconnaissance sur le site le jour précédent , mais au milieu de la matinée et nous n'avions aperçu aucun oiseau.

Un relief bien particulier qui inspirera ceux qui aiment les roches!

 

Sur cette page vous pouvez trouver le détail de la promenade que nous avons faite avec pour objectif de trouver le pigeon des rochers: Bardedjilidji walk.

 Cette carte montre un plan de la région.

Une partie de cette piste que nous avons empruntée est actuellement fermée : pendant la saison des pluies, le danger lié aux crocodiles est trop important.