Anhinga novaehollandiae, Australian Darter, Anhinga d’Australie

Lorsque j’ai vu ce grand oiseau au bord d’un étang, j’ai d’abord pensé à un cormoran. Mais rapidement j’ai bien vu que ni son attitude ( pas d’ailes ouvertes pour ceux que j’ai vus, alors qu’ils le font aussi) ni son bec , beaucoup plus pointu, ne correspondaient à un cormoran.

Anhinga perché et se ventilant en ouvrant le bec, il fait bien 30 degrés le matin à 8 heures.

Mais ils en sont des proches parents. Comme eux, leurs plumes ne sont pas étanches en superficie (l’eau n’atteint jamais le corps) et ils passent du temps à les faire sécher en étalant leurs ailes, après la pêche.

Dans son milieu, au bord de l'étang.

Dans l’eau on ne voit que la tête qui dépasse et le cou qui ondule on dirait un serpent, c’est d’ailleurs un des surnoms d'Anhinga novaehollandiae : l’oiseau- serpent

Position d'attente au plus près de l'eau.

Il se nourrit de petites proies, insectes aquatiques et aussi de poissons qui doivent être bien placés pour être ingurgités la tête en premier. Cela entraîne parfois de longues manœuvres et contorsions.

Sur la photo ci-dessous on voit le bec de l'Anhinga d'Australie avec une poche de tissu plus élastique dans laquelle la proie est placée avant d’être avalée.

Bec bien ouvert on voit la partie inférieure souple et extensible.

Le juvénile est moins coloré que l’adulte, les plumes de son long cou sont blanches.

Un juvénile, les plumes du cou blanches.

C’est un oiseau que nous avons  toujours rencontré au bord de l’eau  dans ces fameux étangs fréquentés aussi par les crocodiles. Ce qui explique que les photos sont faites soit d’un observatoire ou d’un bateau. Pas question de se positionner  au bord de l’eau, à ces endroits c’est bien trop dangereux.

C'est un oiseau que l'on rencontre dans les zones tropicales, en Amérique (Ahinga anhinga) , en Afrique (Anhinga rufa)et en Australie(Anhinga novaehollandiae).Anhinga melanogaster se rencontre en Asie du Sud- est. Ces 4 espèces forment la sous-famille des Anhingidés.