Le Bihoreau cannelle, un échassier qui aime l’ombre

 Cet échassier aux couleurs chaudes, la couleur cannelle coloriant l’essentiel de ses plumes, le ventre est plus clair allant jusqu ‘au blanc, porte bien son nom, le Bihoreau cannelle. Un capuchon sombre lui couvre la tête. Aussi appelé Bihoreau roux, c’est un endémique de l’Asie du SE. Il fréquente les zones humides avec une végétation dense.

Bihoreau cannelle adulte en plumage nuptial.

 

Nous l’avons vu la première fois dans la zone  de  Yellow  waters, dans le Territoire du Nord. Il se promenait dans la végétation basse au bord de l’eau. Et cet individu qui porte sur la tête une longue plume blanche était en plumage nuptial .

Il se déplace à l'aise dans ce fouillis de racines.

 

Normalement ce sont 3 plumes  qui ornent le chef de l’oiseau, bon il a dû en perdre deux, mais nous permet cependant de voir ce que sont ces ornements destinés à séduire.



Admirez son bel œil et ses lores verdâtres!

Plus tard autour d’un autre étang nous avons croisé Nycticorax caledonicus juvénile. Ses plumes sont moins uniformes, davantage striées. Son capuchon sombre se développe en premier, puis ses plumes prennent la jolie couleur cannelle.

Un jeune Bihoreau avec son plumage rayé

C’est comme je le disais un oiseau qui se promène sous le couvert d’une végétation dense, il est souvent à l’ombre. Pour la photo c’est frustrant. Bien qu’appelé Night Heron par les anglophones, il est actif et visible le jour mais se met à l’abri des rayons du soleil. Il faut dire que c’est une région au climat tropical et il faisait bien plus de 30 degrés.

Un jeune Bihoreau  cannelle peu farouche

Voici un autre juvénile qui était resté sur son perchoir tout en nous laissant l'approcher .

Dans son milieu

Le milieu de végétation dense en bord d'étang dans lequel le Bihoreau cannelle vit et se nourrit. Vous noterez qu'il est parfois bien difficile à distinguer dans le paysage végétal , heureusement que son ventre blanc aide un peu, mais souvent immobile, il est bien peu repérable.

L’Aigrette à face blanche, un héron commun en Australie (Egretta novaehollandiae - White-faced Heron)

La première fois que je l’ai vu, j’ai pensé voir un héron cendré, avec quelque chose d’un peu différent. En effet, l’Aigrette à face blanche a la taille d’un héron, un plumage très gris, une attitude de héron avec le cou replié.

Mais c’est bien sûr le front, la face, le menton et le pourtour de l'œil blancs qui lui donnent son nom.

Aigrette à face blanche en position de repos

Autre différence, les longues plumes lancéolées qui décorent la poitrine,  avec leur couleur plus pourprée, brillent au soleil.

Aigrette à face blanche , portrait

Ce héron se rencontre partout en Australie. Nous l’avons vu à l’intérieur des terres comme cette observation faite dans un milieu très particulier présenté dans la photo du dessous.

Dans la zone de petites montagnes des Grampians, la petite localité de Halls Gaps  est  choisie par de nombreux habitants de Melbourne pour passer le week end. Nous y étions lors de la fameuse « Melbourne race ». Ignorant totalement de quoi il s’agissait nous avons petit à petit appris que c’était le week end où toute cette région s’arrêtait. De nombreux habitants de Melbourne était venus passer la fin de semaine dans la région. Mais cela n'a en rien gêné les animaux, il faut dire que les Australiens étant plus familiers de ce milieu étaient moins enclins à s'extasier que nous!

Photo documentaire montrant la richesse de la zone où cohabitent kangourous, émeus, aigrettes, (canards et passereaux non visibles)

A proximité immédiate du camping se trouve une zone de prairie un peu marécageuse qui est un milieu très intéressant pour la faune locale. Des kangourous nombreux y trouvent une herbe en quantité sur un terrain plat, les émeus visibles dans le fond aussi. Les grands arbres sont au pied d’une pente très raide qui n’intéresse pas les grands herbivores.

Soir et matin, les aigrettes viennent y chasse de petits vers et insectes.


Aigrette à face blanche en bord de mer

Nous rencontrerons à nouveau ce bel échassier en bord de mer à Port Fairy, sur l'île de Griffith, où nous attendrons le retour des Puffins à bec grêle qui reviennent seulement une fois la nuit tombée, un spectacle fantastique mais sans photos .
Marchant dans l’eau peu profonde, l’oiseau cherche de quoi se nourrir

Aigrette à face blanche en bord de mer , à la chasse

L'Aigrette à face blanche est sans doute le héron le plus commun et le plus répandu de toute l'Australie. Son aire  de répartition s'est progressivement élargie à partir du littoral.

Enfin on voit ses pieds!

La Colombine lumachelle un pigeon bien coloré (Common Bronzewing, Phaps chalcoptera )

 

Voici le dernier des pigeons australiens que nous avons rencontré, et ce sur la dernière partie de notre voyage, en route vers Sydney, le long de la côte sud. C’est un oiseau répandu dans toute l’Australie sauf dans les forêts tropicales et les zones désertiques mais toujours à proximité d’une source d’eau.

Mâle de Colombine lumachelle

Il mesure entre 30 et 36 cm et mâles et femelles sont différents.

Le plus coloré des deux : le mâle, bien sûr !

Sur la tête le mâle présente un front brun clair puis une zone  beaucoup plus brune. Sa poitrine est rose, voire rouge.



Un petit groupe de mâle se nourrissant dans l'herbe

 La femelle est plus grise : sur la poitrine et la tête, elle arbore un front gris sombre sans ces couleurs chaudes visibles chez le mâle.

Femelle au front gris

Les deux sexes ont l’œil entouré de deux lignes blanches, celles du dessous s’étendant jusqu’à la nuque.

Femelle  Colombine lumachelle, front gris, yeux soulignés de blanc, des ailes chatoyantes de couleurs.

Ce sont les ailes qui présentent ces magnifiques miroirs pourpres et  verts aux reflets métalliques.

Mâle Colombine lumachelle qui garde ses distances!

Bien que commun et donnés pour être peu farouches, ceux que j’ai rencontrés n’ont pas souhaité coopérer. Il faut dire que nous étions à la lisière d’une zone boisée et qu’ils venaient se nourrir sur l’herbe qui entourait le camping.  Dérangés ils se réfugiaient dans les bois.

Milieu où nous avons rencontré les Colombines lumachelles.

Nous aurons eu ainsi l’occasion de rencontrer quelques oiseaux de cette famille des tourterelles et pigeons aux plumages plus variées que ceux qui vivent dans nos villes et campagnes.

Géopélie à nuque rousse, autre colombe australienne (Geopelis humeralis)

Voici maintenant une autre Géopélie, la Géopélie à nuque rousse,  qui mesure entre 27 et 29cm. Geopelis humeralis (Bar shouldered Dove), est un peu plus grande que sa cousine la Géopélie placide.

,Géopélie à nuque rousse (Geopelis humeralis)

Elle a une aire de répartition moins vaste,  limitée au Nord et à l’Est du pays où elle est abondante. Tout comme elle,  la Géopélie à nuque rousse  a besoin de boire toute la journée et donc on trouve rarement loin de l'eau. Notre première rencontre a eu lieu à Darwin non loin de l’Océan.

Couple de Geopelis humeralis sur la plage à Darwin

Elle a des plumes  rousses  sur la nuque et les épaules mais le devant du cou est de couleur grise comme le reste de sa poitrine..Le tour des yeux est légèrement cerclé de bleu.

Elle a de superbes pattes rouges bien visibles.

Portrait de Géopélie à nuque rousse

J’ai eu la chance de rencontrer un individu (mâle et femelle sont semblables) qui a gentiment pris la pose et il m’a offert ce beau portrait !

La Géopélie à nuque rousse se nourrit au sol

Cette tourterelle mange essentiellement des graines et préfère les paysages ouvert, mais des insectes font aussi parti de son menu.



Voici les deux Geopélie côte à côte (cliquer pour voir en plus grand)

Pour une petite comparaison un montage des deux espèces, Géopélie placide et Géopélie à nusque rousse.

Une toute petite colombe: Geopelia striata, la Géopélie placide

Voici un petit pigeon, petit car c’est le plus petit que nous ayons rencontré, la Géopélie placide (Geopelia striata)  fait à peine la taille d’un merle. Nous l’avons rencontré dans le nord du pays, souvent près des rivières ou des points d’eau. (Taille 22cm, poids 50 à 60g).

La Géopélie placide se nourrit au sol

 

Son nom anglais, Paeceful dove, me plaît beaucoup. Son nom scientifique, Geopelia, est très approprié pour cet oiseau ,  geo signifie « terrain » et peleia « colombe » en grec.

 Très discrète, un chant doux, elle se confond souvent avec le décor de feuilles sèches au sol où elle cherche sa nourriture.

Geopelia striata , se réchauffe au soleil

J’ai eu bien du mal au départ à la distinguer de Géopélie à nuque rousse qui plus grande,  a presque les mêmes couleurs. Cette seconde  fera l'objet de l'article suivant

 La Géopélie placide se distingue par les rayures autour du cou, elles  lui font un grand collier qui couvre les épaules et la poitrine. Les pattes sont roses avec des marques sombres. Ces deux détails et la taille permette de les distinguer.

Geopelia striata dans un eucalyptus

Autre détail qui font toute la beauté de cet oiseau, le tour de l’œil bleu, cet anneau s’étend vers le bec pour un très joli dessin,un  léger maquillage .

Geopelia striata perdue dans un vieil  eucalyptus.

J’aime cet image de l’oiseau perdu dans l’immensité de ce très grand et vieil arbre. Je revenais de ma promenade matinale autour d’un point d’eau en train de s’assécher quand je l’ai vu se chauffer au soleil !

Difficiles à voir sur le sol et à l'ombre, elle est commune en Australie, sauf dans le quart sud ouest, habitant les paysage ouverts et les plaines parsemés d'arbres isolés. L'oiseau se nourrit au sol de graines diverses et les arbres sont des refuges.