Phytoecia virgula, élégant coléoptère en noir et orange.

Voici un joli coléoptère de la famille des Cerambycidae, sous-famille des Lamiinae. On en compte une centaine en Europe de l’Ouest. Mais heureusement leur aspect extérieur est souvent particulier et permet de les distinguer.

Phytoecia virgula, au repos, antennes rabattues en arrière.

Phytoceia virgula est noir avec une belle tache rouge orange sur le pronotum. Les pattes sont aussi bicolores orange et noires. Pour séparer virgula d’une espèce voisine  vulneris, il faut regarder les pattes : les tibias médians et postérieurs sont entièrement noirs.

Phytoecia virgula à la toise!

Autre détail à observer : la tache sur le pronotum, elle est située plus près du bord antérieur du pronotum. Elle est arrondie et non ponctuée au milieu.

Le élytres, la tête, le corps sont recouverts d’une pubescence blanche plus ou moins importante selon les zones.

Phytoecia virgula, les détails à observer

L’insecte mesure entre 6 et 12 mm, mon sujet est proche de 11mm.

Comme la plupart des Cerambycidae , les antennes sont insérées dans les yeux profondément échancrés. Les Lamiinae sont orthognathes , il est difficile de voir leur tête car le front est vertical par rapport au dessus de la tête et on a toujours l’impression que l’insecte refuse de vous montrer sa face.

Les ongles des Phytoecia sont bidentés.

Phytoecia virgula, les détails du pronotum: une tache orange non ponctuée au centre.

Menacé de disparition en Allemagne, il est étudié sur un site retourné à la nature .Il est lié aux  plantes herbacées. Voici quelles sont leurs principales observations :

•          Il vole de mi-avril à mi-juin.
•          Il recherche des plantes hôte dont le diamètre de racine est supérieur à 1 cm ;  Artemisia campestris qui est la plus fréquemment « occupée »
•          Les racines avaient un diamètre entre 1,5 et 4 cm et une longueur entre 22 et38 cm. Les imagos ont été trouvé environ à 2 ou 3 cm dans la partie souterraine de la racine.

La femelle insère ses œufs dans la tige aérienne de la plante à 2 ou 3 cm au-dessus du collet. La larve se retourne après un premier développement et descend dans la parie souterraine de la racine où elle continue sa croissance.

Phytoecia virgula en activité, antennes vers l'avant

Chez moi j’ai trouvé deux exemplaires à proximité de cette armoise, l’armoise champêtre qui pousse dans le fond du jardin bien que je souhaite limiter sa présence. 

On rencontre Phytoecia virgula  dans le sud de l’Europe dans des zones bien exposées et sur diverses plantes : la tanaisie, certains chardons, mais aussi des anthémis, des inules , des armoises…… Il serait assez rare en France.

Infos extraites de Coléoptères phytophages d’Europe, Gaëtan du Chatenet et de ce document en allemand cité précédemment..