Les Cigales chantent, c'est l'été. Lyrites plebejus et Cicada orni.

L’été est bien au rendez-vous, dans le Var ! Qu’est-ce qui me fait dire cela ? Eh bien nous avons entendu cette semaine les premiers chants des cigales. Mieux encore nous en avons vues !

Par contre dans les Alpes maritimes, il ne fait pas encore assez chaud et je n’en ai pas encore entendues !

Exuvie de Cicada orni sur un tronc de pin

Au matin j’ai observé sur un vieux poteau une exuvie. Ce fut  le début d’une longue recherche. Je sais que les émergences après la longue vie souterraine (ici un article pour tout savoir sur nos cigales )  se font en général la nuit, que souvent au matin il en reste encore à attendre que les ailes finissent de durcir pour s’envoler vers leur courte vie d’adulte.

Cicada orni, bien dissimulée sur le tronc d'un Pin

En regardant sur le tronc d’un pin, j’ai vu la première, non loin de son exuvie. Elle était déjà bien en forme et un peu trop haute  sur le tronc pour moi. Il s’agit de Cicada orni, qui est celle que je vois le plus souvent ensuite aux alentours de mon jardin.

On la reconnaît facilement aux taches noires se trouvant sur ses ailes translucides.

Lyristes plebejus se réchauffant au sol avant son envol matinal.

Pour suivant notre promenade j’ai été surprise en cherchant des sauterelles dans une vigne abandonnée d’en faire tomber une au sol.  Sans doute se cachait –elle sous les feuilles, histoire de se sentir prête. Au sol, elle n’était pas très photogénique mais j’ai pu l’approcher de très près et bien l’observer et la photographier. Il s’agit d’une autre espèce, la plus grande parmi la vingtaine d’espèces de cigales que nous pouvons trouver en France.

Lyristes plebejus, détail de la tête

Les ailes ne portent pas de taches noires, le corps est grisâtre, tête et pronotum sont très larges c'est la Cigale commune: Lyristes plebejus. Si on l’entend bien, je n’avais jamais eu l’occasion de la photographier. S’étant bien chauffée au soleil, elle n’a pas tardé à s’envoler.

J’ai continué à chercher sur les pieds de vigne à proximité et j’ai eu la chance de trouver  Cicada orni   sur un pied à un mètre du sol.

Cicada orni sur un pied de vigne

 Bon, elle n’est pas restée longtemps sous mon objectif mais j’ai pu la photographier à l’aise !

Cicada orni, détail de son dos, une ornementation superbe.

Notre rencontre avec les cigales s’achève sur la découverte, dans une prairie aux herbes très hautes, d’ une exuvie de Lyristes plebejus. Elle est bien plus grosse, grande, massive que celles de Cicada orni. Elle est aussi plus terreuse. Les  pattes avant  de la larve sont vraiment énormes.

Exuvie de Lyristes plebejus, la grande cigale commune

J’ai emporté une exuvie de Cicada orni pour l’examiner en détail, je regrette bien de n’avoir pas ramassée celle de Lyristes plebejus pour les comparer !

Vue ventrale de l'exuvie de Cicada orni

Cela permet de voir la partie ventrale de la larve avec ces gros yeux et son rostre, ainsi que les courtes antennes. Les pattes antérieures fortement développées , voir le détail sur la photo suivante sont très importantes. Elles servent en particulier à progresser dans un sol dur , caillouteux, à la fois pour se nourrir et surtout dans la dernière partie de la vie souterraine à creuser un couloir vertical lui permettant de passer à l'air libre. . Vous aurez lu que grâce à un système extraordinairement astucieux, la cigale envoie son urine  par un conduit sous l'abdomen vers ses pattes avant pour ameublir le sol devant elle et ainsi mieux le dégager pour avancer. La terre est envoyée vers l'arrière pour combler le conduit qui ne s'effondre pas.


Détail de la patte avant de l'exuvie de Cicada orni

Quand on voit la nature des sols dans lesquels elle vit on comprend l'usage de ces fortes pattes pelleteuses et coupeuses(pour couper les racines dont elle se nourrit).

 Chez l'imago, les pattes avant sont redevenues "normales"!

Avec ces quelques  images, j'espère vous donner un avant- goût de la belle saison et vous souhaiter à tous, en cette année météo si particulière, un bel été!