Le Wombat, un marsupial qui vit dans un terrier.

Rencontrer le Wombat ne fut pas facile. C’est un animal crépusculaire et surtout nocturne qui vit le jour dans un système de terriers fort complexe. C’est le plus grand mammifère qui vit dans un terrier. De plus, c’est  un Marsupial dont la poche ventrale s’ouvre vers l’arrière.Le Koala est son plus proche parent. Voilà pour sa présentation succincte.

Wombat qui mange de l'herbe en lisière de forêt.

Nous avons rencontré le Wombat au retour d’une journée passée dans le Wilsons Promontory National Park dans la péninsule la plus au sud de l’Etat de Victoria. Paysage très buissonneux dans lesquelles les quelques zones de prairie sont rares, celle-ci se situait en lisière d’une piste d’atterrissage privée. Nous avions dans l’après-midi vu des traces de son existence (des crottes) mais aucune chance de l’apercevoir en pleine journée.



Se promener parmi les buissons ne lui pose pas de problème.



C’est un concours de circonstances qui est comme souvent, à l’origine de cette rencontre. Je cherchais en fait l’entrée d’un sentier peu signalé et en marchant  de part et d’autre de l’endroit où il devait se trouver, nous avons par hasard vu un wombat sortir des buissons.

Jamais il ne lèvera la tête, trop concentré sur son herbe, d'ailleurs peu abondante.

Le plus drôle fut qu’en retournant ensuite vers notre véhicule, nous en avons vu un second. L’heure tardive, expliquant cela. Ce soir-  là nous avons cherché bien tard un lieu pour passer la nuit !

Nos rencontres correspondent bien au mode de vie de ce drôle de Marsupial. Le soir il quitte son terrier dont l’entrée est souvent bien dissimulée dans une zone broussailleuse. D’ailleurs à la moindre alerte, le  Wombat retourne sous les broussailles et disparaît de notre vue.



Manger et se gratouiller le dos: aucun probléme.



C’est ce qui est  arrivé quand une demoiselle émerveillée par l’apparente douceur de  l’animal, n’a pu s’empêcher de s’en approcher et de le caresser le confondant sans doute avec une peluche.

Ni une, ni deux, prenant ses courtes jambes à son cou, il s’en est allé se cacher dans son impénétrable domaine, la donzelle étant fort dépitée de ne pouvoir le chouchouter davantage et s’en allant essayer cette fois ses charmes sur des Galah qui prendront une fuite rapide !

Il nous faudra patienter un petit quart d’heure pour voir notre marsupial revenir se nourrir. Il suffisait d’être patient car la faim c’est bien connu….

Un Wombat de couleur sombre et peu craintif!

Le premier Wombat est de couleur très claire. Le second est bien plus sombre presque noir ce qui rend la photo bien difficile quand il se promène au soleil. Bien moins craintif, il s’éloigne davantage de la lisère des buissons. D’ailleurs il s’arrêtera pour bailler en ouvrant grand sa bouche ce qui nous permet de voir ses puissantes incisives avec lesquelles il coupe les herbes et les jeunes pousses de certaines graminées plus coriaces.



Court sur pattes et massif, le Wombat est un herbivore.



Le jour décline et nos Wombats continuent tranquillement leur repas ! Herbivores, ils passeront une bonne partie de la nuit à se nourrir.

Réveillé depuis peu, notre Wombat baille encore!

Protégé dans les parcs naturels, le Wombat est moins apprécié  dans les  régions agricoles(à cause de ses terriers), il est victime des accidents de la route, de certains prédateurs(chiens), d’empoisonnements… Leur nombre est en diminution, hélas.

De magnifiques incisives!

Pour en savoir plus, un lien à consulter(en anglais).