Le héron cendré (Ardea cinerea) prêt pour la noce!

Tout le monde connait le Héron au long bec emmanché…
« Un jour sur ses longs pieds allait je ne sais où
Le Héron au long bec emmanché d’un long cou. »
Le Héron cendré est un oiseau commun que l’on rencontre un peu partout justement cherchant sa pitance au bord des cours d’eau, lacs ou étangs.


Jeune héron à la recherche de sa pitance quotidienne.

L’hiver est la saison où en plus de chercher son repas, il cherche aussi une compagne. Il niche alors en colonie et l’ensemble de leurs nids forme ce que l’on appelle une héronnière. C’est un arbre, parfois plusieurs arbres dans lesquels les couples ont construits des nids. Ces nids sont occupés année après année si l’endroit convient.


Le soir ne va pas tarder, on retourne à la héronnière.

Il faut qu’il y ait de quoi trouver des matériaux de construction, car les anciens nids sont parfois défaits partiellement pendant les intempéries hivernales. Et le couple aménage son nid en apportant des matériaux divers. C’est surtout un moyen de renforcer la cohésion du couple car il faut avoir confiance en son partenaire pour assurer la couvaison et surtout nourrir une nichée extrêmement vorace.


La héronnière en hiver permet de voir les vieux nids, en bas au premier plan.

Et bien sûr la nourriture doit être abondante et facile à trouver.
La visite de cette héronnière ces derniers jours nous a montré que l’activité avait déjà commencé pour certains couples.


Bec bien orange, plumes au vent,je suis prêt pour le mariage.

Mais j’ai surtout vu un jeune héron en tenue nuptiale faire des appels à tout héron qui passait à proximité. Du style :"je suis beau, je suis prêt à trouver à fonder une famille".
Au soleil couchant il était magnifique.
En tenue nuptiale un critère est bien visible : le bec prend une belle couleur orangé.En plus de cela de longues plumes blanches ornent la poitrine .


Et personne ne veut se marier avec moi?

Si on compare notre bel oiseau perché sur la héronnière au premier, surveillant les eaux de l’étang , on note bien la différence de coloration.
Comme nous sommes dans la partie méridionale du pays la nidification est précoce.
Mais pendant l’essentiel de l’activité se fait au mois de février.
C’est un oiseau protégé depuis 1975.

Flamants roses en Camargue

Oiseau emblème de la Camargue, le flamant passe l’hiver sur les étangs littoraux du delta.


Le flamant tel qu'on le voit sur un étang en Camargue.

Une journée de soleil après la grisaille du début de l’hiver nous a permis ces quelques images bien colorées du bel oiseau.
Janvier marque le début des parades préludes aux accouplements. Mais les oiseaux étaient encore peu actifs.


On se nourrit en avance, le bec filtrant l'eau .

Les flamants sont des oiseaux qui vivent en grands groupes. Leurs « cancanements » sonores accompagnent leurs mouvements à la recherche de nourriture. Les étangs littoraux sont arpentés à longueur de journée pour filtrer l’eau avec leur bec très spécialisé qui retient par un système de peignes, les petits organismes vivants.


Un bec très spécialisé.

Ils consomment en particulier cette crevette, Artemia salina,qui leur donne cette belle couleur rose.


Au repos, un seul pied est dans l'eau!

Le reste du temps est consacré aux soins du plumage.



De si belles plumes réclament de nombreux soins!

Mylabris quadripunctata, un insecte de la famille des Meloidae

Suite à un commentaire reçu de Cerambyx , entomologiste amateur, je viens rectifier cette publication.

Identifié de manière erronée comme un Clerinae, ce beau coléoptère ne fait pas partie de cette famille mais de celle des Meloidae comme les Mylabris et le Hycleus polymorphus. En fait j’ai présenté cet insecte Mylabris quadripunctata , c’est lui, dans l’article où je parlais des étranges et complexes mœurs de cette famille.


Mylabris quadripunctat se nourrit sur la même fleur que l'abeille, l'un mange les pétales, l'autre consomme le nectar.

Les adultes sont de paisibles phytophages et leurs couleurs avertissent les prédateurs qu'ils ne sont pas bons à consommer.

Un coléoptère aux élytres rouges, portant quatre taches noires sur chacune d'elles.

On retrouve les caractères déjà énumérés, antennes terminées en massues, forte pilosité, ici, noire.


A la fin du repas.

Sans vouloir rentrer dans des détails peu ragoutants, regarder la crotte que nous fait ce Mylabris quadripunctata, elle est du même bleu pâle que les pétales qu’il vient de consommer, sans doute sa ration de légumes quotidienne (Après quelques minutes à l’air les résidus s’oxydent et la crotte devient sombre) La fleur me semble être une chicorée sauvage.
Il nous faudra attendre l’été pour revoir ces Coléoptères aux couleurs si vives.

Trichodes apiarius : le Clairon des abeilles.

Trichodes apiarius ou le second Clairon, bientôt on donnera un récital!

Dans la publication précédente je vous présentais le Clairon des ruches (Trichodes alvearius).Voici maintenant le second larron qui est tout aussi carnivore et dont les œufs pondus dans les nids d’abeilles sauvages consomment les larves en particulier celles des Anthophora, Chalicodoma ou Osmia.
Comme il ressemble beaucoup au précédent il nous faut quelques critères de différenciation.


Trichodes apiarius dort dans des draps blancs!

Ces photos n’étaient pas retenues pour une publication. Un beau matin de l’été dernier j’ai fait un repérage dans une belle friche du Var à 6 h30 du matin, pour surprendre les insectes au lit .Celui –ci se reposait tranquillement dans cette belle ombellifère !
Il nous permet de voir les repères déjà utilisés :
• Pas de carré noir en haut des élytres, que du rouge(1)
• Pas de suture surlignée de noir(2)
• Un apex des élytres noir(3)
La pilosité est cette fois –ci rousse. On note aussi les fémurs postérieurs renflés et les tibias arqués.


Des différences à noter pour bien le reconnaître.

Voilà vous êtes maintenant parés pour différencier les 2 Clairons, celui des abeilles et son comparse des ruches présenté précédemment.
Pour compléter la documentation présentée par la Hulotte je me suis servie de : Coléoptères phytophages d’Europe, de Gaëtan du Chatenet.

Trichodes alvearius : le Clairon des ruches

Rassurez-vous, je ne me suis pas reconvertie dans la pratique d’un instrument musical !


Trichodes alvearius au repas:un insecte qui butinait sur une fleur de Ciste.

Nous parlons toujours d’insectes ! Ce clairon- là serait plutôt à l’origine de bien des fausses notes dans le monde des …abeilles et des ruches !
On va commencer par le classer dans le monde des coléoptères .Il fait partie de la famille des Cleridae qui compte environ 50 espèces en Europe occidentale. Dans cette famille, notre larron fait partie de la sous-famille des Clerinae qui compte environ 20 espèces.
Tous ces représentants ont des antennes remarquables : elles sont terminées par des massues qui comptent 3 articles. La taille de l’insecte est supérieure à 1cm et bien sûr ce sont les couleurs vives qui attirent immanquablement le regard. Ce rouge vif et les reflets bleus que l’on voit sur les parties noires sont bien visibles sur les fleurs.
Ce sont des insectes qui chassent à l’affût sur les fleurs, ils sont donc carnivores en tant qu’adulte et en tant que larves .C’est la vie larvaire qui leur vaut mauvaise réputation .



Il est couvert d'une pilosité importante qui retient les grains de pollen.

Le Clairon des ruches (Trichodes alvearius )pond ses œufs dans le nid des abeilles sauvages par exemple les Siricidae, Vespidae, Eucmenidae et Apidae qui comprend nos abeilles domestiques .Hélas cela ne fait pas du tout une bonne réputation aux Clairons !



Grâce aux informations données par notre Hulotte favorite (numéro 84, page 13 ) on voit que le Clairon des ruches a
• une tache carrée noire en haut des élytres (1)
• une ligne noire le long de la suture entre les 2 élytres(2)
• une petite tache rouge à l’apex noir des élytres.(3)
Tous ces détails pour éviter de le confondre avec un autre Clairon, celui des abeilles qui lui ressemble vraiment beaucoup, à ces détails près.
En plus, il est pourvu d’une abondante pilosité noire que l’on voit bien sur les images.


Des antennes terminées par des massues et des tarses roussâtres pour compléter le portrait.

Quand on le voit comme moi de temps en temps sur une marguerite ou une fleur de dimorphoteca, on n’imagine pas que c’est essentiellement un carnivore.

Nouschka du blog 1000 pattes a publié ce soir des photos très intéressantes d'un couple de Clairons des ruches, vous pourrez voir que le mâle est bien plus petit que la femelle.
C’est, en hiver, un plaisir de revoir ces coléoptères rouges. Je tenterai de publier ceux qui dorment encore sur mon Disque dur .