Quand le Macareux moine( Fratercula arctica) vient à terre!

Une des raisons de nos voyages en Ecosse est la rencontre avec ce sympathique alcidé ! Symbole de la LPO, le clown des mers passe sa vie en ..mer(dans l’Atlantique Nord). Il se nourrit de poissons qu’il poursuit sous l’eau. Il vient à terre uniquement pour nicher (environ 4 mois par an) !
C’est à cette occasion qu’on peut les observer et les regarder vivre !


Au repos, comme moi, il attend le retour du soleil !

Le long des côtes en Grande Bretagne, certains sites sont bien connus et permettent de s’approcher de très près de ces petits oiseaux ! C’est un oiseau, qui pour une fois, bénéficie de la proximité de l’homme !
Comme il est petit, il est la proie de voisins plus grands et voraces, tels les goélands ! Et par notre présence nous éloignons ces grands méchants prédateurs de gentils petits macareux !!C’est bien sûr une façon simpliste de voir les choses ! Mais, c’est une constatation faite sur place !
Nous avons ainsi en divers endroits approchés nos sympathiques petits amis et passés de merveilleux moments avec eux !


Sumburgh head, la pointe Sud de Mainland!Les macareux sont observés en particulier derrière la cloture en bas à gauche!
Voici un des premiers endroits où on les trouve ! Nous sommes à la pointe sud de la principale île des Shetland, nommée « Mainland ».Tout près de l’aéroport , la falaise est abrupte, surmontée d’un phare ! Et c’est en bordure de la falaise, dans les étages supérieurs que nichent les macareux ! Ces oiseaux pondent, couvent et élèvent leur petit dans un terrier !!!
Dans un premier chapitre, je vais simplement vous présenter quelques- uns de ces jolis oiseaux !
Assis à côté d’eux, dans l’herbe souvent humide , on peut passer de longs moments à les regarder ! Que font-ils donc sur cette pelouse ! Comme moi ils admirent le ciel , la mer et les voisins ou se reposent !


Un bec coloré et strié : un oiseau qui a plus de 5ans!

Cela me donne l’occasion d’admirer son bec à nul autre pareil ! Les couleurs vives et l’œillet jaune qui se trouve à la commissure des lèvres, font partie du plumage nuptial ! On se fait beau ! Mâle et femelle sont pareils, à ceci près que le mâle est plus gros et à un bec plus long ! Mais difficile de l’apprécier sur photos !
Le bec donne un renseignement bien intéressant sur l’âge ! Les stries visibles sur la partie colorée en orange varient avec l’âge
Une strie =2ans
2 stries(une profonde et une moins marquée)=3ans
A 4ans on a deux stries bien profondes.
Ensuite , on ne compte qu’une troisième strie pour tous les autres qu’ils aient 5 pu 20ans !!


"Oui, je m'exprime: ainsi vous voyez ma langue jaune et mon joli bec de l'intérieur!"

L'intérieur du bec , qu'ouvre bien grand ce bavard est d'un beau jaune!


Bien à l'aise sur ses pattes palmées, même dans les pentes importantes!

Les pattes aussi sont remarquables ! Le macareux marche bien au sol parce qu’il s’appuie sur les doigts de ses pieds. Bien palmés, ils sont pourvus de griffes solides noires contrastant avec la couleur orangée du pied ! A noter que la griffe interne est repliée lors de la marche ! Elle sert pour faire le terrassier lors de la préparation du nid , et lors de combat avec un rival.


Nettoyage méticuleux qui prend beaucoup de temps!

Cette présentation faite, voici notre bel oiseau en train de faire sa toilette car il lui faut à la fois un plumage étanche et isolant .
Le dessous de l’aile permet de voir la densité du plumage.


Plume après plume, il les enduit de graisse pour les rendre parfaitement étanches!

Chaque plume est soigneusement enduite avec une substance graisseuse produite par une glande , la glande uropygienne située au niveau du croupion.
Dans une prochaine publication , nous continuerons notre observation de ce bel oisaeu!

J’ai trouvé de très nombreux éléments d’informations dans l’ouvrage : »Le macareux moine et autres alcidés d’Europe » écrit par Laurent Cocherel et Sylvain Mahuzier , chez Delachaux et Niestlé.