Dacelo novaegunieae et Dacelo Leachii, ( Kookaburras), 2 Martins chasseurs australiens.

Il existe, lorsque l’on voyage des animaux ou des oiseaux que l’on souhaite voir. Souvent on ne peut les voir que dans une région, leurs caractéristiques sont amusantes, étranges, surprenantes. Ainsi en est-il du Martin chasseur d’Australie, le KOOKABURRA.

En fait il existe deux Martins chasseurs en Australie.

Un petit groupe de Martins-chasseurs à ailes bleues: le mâle est en bas, sa queue est davantage bleue que celle des femelles.

Dans le Territoire du Nord, c’est le Martin chasseur à ailes bleues (Dacelo Leachii), dans la partie Sud et Est, c’est le Martin chasseur géant (Dacelo Novaeguineae).

Nous avons rencontré brièvement le Martin chasseur à ailes bleues. Ce sont les cris sonores de ces 3 compères qui m’ont fait lever la tête et les voir perchés, là-haut, dans les branches de cet arbre mort.

Oeil clair et ailes bleues, voici le Martin chasseur à ailes bleues du Nord de l'Australie.

Il faut noter chez ces oiseaux, l’œil clair (nous verrons celui de Martin chasseur géant, brun).Autre différence, le dessus de l’œil est blanc. La couleur bleue sur les ailes est beaucoup plus importante. Mais dans le Nord de la zone où vit le Martin chasseur à ailes bleues, la queue n’est pas bleue contrairement aux oiseaux qui vivent plus au Nord Est. Les oiseaux sont aussi plus petits, c’est plus difficile à apprécier mais l’allure générale confirme cette impression.

Surveillant le sol pour surprendre une proie, le Martin-chasseur géant.

 

Puis dans l’état de Victoria et celui de Nouvelle Galles du Sud, nous rencontrerons plusieurs fois des Martins pêcheurs géants. Mais chaque fois ce sera un individu isolé occupé à son activité favorite:  la chasse.

C’est le plus lourd  et le plus grand Martin- chasseur du monde, la femelle pouvant peser jusqu’à 500gr.

Une calotte brune, une queue striée de brun (6 ou 7 stries, ) et bordée de clair.

 Il chasse à l’affût. Installé sur une branche, souvent même sur un fil électrique, il fonce soudain sur le sol et hop avale l’insecte qu’il a vu bouger. Il est totalement immobile et bien sûr silencieux, il m’est arrivé de le voir s’envoler juste devant moi, je ne l’avais pas vu, bien dissimulé dans la végétation.

 Il est actif quand les insectes le sont, l’après –midi et  en soirée. Quand la proie est plus grande, il faut d’abord l’assommer et en suite l’introduire dans le bon sens dans le bec , c’est ce qui s’est passé avec un petit lézard.



Avec un petit lézard qu'il faut introduire correctement dans le large bec.



Parfois, il creuse le sol et en sort une grosse larve. Il choisit les endroits où il a une chance de trouver des insectes : sol recouvert de feuilles, tas de végétaux en décomposition, mais aussi pelouses et prairies.

Son bec sert bien sûr à creuser le sol en cas de besoin car il n’est pas toujours facile de trouver des insectes cachés juste sous un tapis de feuilles. Ce qui m’a étonné c’est sa réussite étonnante quand il s’agissait de voir et d’attraper une proie en surface. Quand il fallait creuser la prairie pour dénicher une larve dans le sol, la réussite était moindre(1 fois sur 3 ou 4 tentatives).

Une belle larve rapidement croquée.

 

Le Martin chasseur géant diffère de celui à ailes bleues par sa taille un peu plus grande 46cm contre 40 pour le premier, son œil brun et un large sourcil brun. Sur sa tête, la calotte brune est réduite.

Son oeil sombre le distingue de son cousin  du Nord.

Nous l’avons rencontré dans tout notre périple dans la partie sud du pays de l’      Etat de Victoria à celui de la Nouvelle Galles du sud. Notre dernière rencontre eut lieu au jardin botanique de Sydney !



Un poste de surveillance bien agréable au jardin botanique de Sydney.