Psophus stridulus: l'Oedipode stridulante

Voilà un criquet de la famille des Oedipodes qui est facilement reconnaissable.

Psophus stridulus mâle montre la belle carène de son pronotum

Oh il n’a pas de couleurs voyantes, il est même sombre,   brun foncé ou  presque entièrement noir pour les mâles que j'ai photographiés. Il ne présente pas deux détails qui nous font facilement identifier les Oedipodes : pas de décrochement brusque sur le fémur postérieur, ni de carène médiane interrompue par le sillon typique. Mais quand on le voit de profil, son pronotum présente deux caractères bien apparents :

Détail de cette carène .De part et d'autre la fossette bien caractéristique

• la carène qui le parcourt en son milieu est continue et fait une légère bosse
• de chaque côté de celle-ci , un creux important.
Le mâle a des ailes de taille normale qui couvrent bien l’adomen. Ses tegmina ( les ailes coriaces qui couvrent les ailes membraneuses) sont noires. La femelle a des ailes plus courtes.
C’est un criquet que je n’ai rencontré qu’à un endroit.

Femelle Psophus stridulus  aux ailes plus courtes

Déjà il y a deux ans, dans le même secteur de la station de Val Pelens(06), j’avais trouvé cet insecte .Cette année nous en avons trouvé en nombre assez important dans une zone de végétation rase, aux environs de 1600m d’altitude. On le trouve sur des espaces caillouteux, arides et chauds. On ne le rencontre plus qu’en montagne et  dans le Nord Est de la France.En Belgique et aux Pays Bas, l'espèce est éteinte.

Criquet juvénile de Psophus stridulus reconnaissable à la forme particulière du pronotum

S’il est de couleur terne au repos, c’est en vol que le criquet révèle une couleur bien visible. . Ses ailes sont en effet d’un rouge éclatant. Comme le photographier en vol est impossible en billebaude, j’ai essayé de montrer les belles ailes de ce mâle. En écartant ses ailes antérieures on aperçoit le pliage très régulier et la couleur vive des ailes .
Mais c’est son comportement qui est vraiment remarquable. En vol, le criquet stridulant émet un crépitement sonore bruyant qui ne peut pas échapper au promeneur même peu connaisseur. On croirait entendre un Velosolex, cette bicyclette motorisée qui a fait le bonheur de bien d’entre nous…il y a fort longtemps !

Les ailes membraneuses  savamment pliées de couleur rouge vif.

Chaque fois qu’il s’envole le Criquet fait entendre son crépitement et montre des ailes rouges flamboyantes.
Mais il a un comportement encore plus étonnant qui sera présenté dans un message suivant !