L'émergence des mâles Lasioglossum nigripes

Suite de l'article précédent intitulé :la vie d'une bourgade d'abeilles solitaires , les Halictes

Le matin du 15 août, tout a changé:  dans les trous j’ai  vu d’autres têtes sortir le nez.Des têtes plus étroites avec des antennes plus longues !!Les mâles émergeaient ! 

Lasioglossum nigripes mâle frais émergé

Il y en avait beaucoup, l’un sortant du trou, poussé par le suivant. Certains plus prudents que d’autres faisaient marche arrière quand je regardais, d’autres attendaient que je regarde ailleurs pour sortir, jeter un œil rapide et s’envoler !!

Puis dans une deuxième phase, j’ai vu des mâles revenir, rentrer dans un trou, puis quelques instants plus tard en ressortir et illico rentrer dans une entrée voisine.

Lasioglossum nigripes mâle premier  un regard sur le monde extérieur 

J’ai aussi vu deux mâles s’empoigner et se rouler dans le sable.

Puis une femelle sortir d’un trou suivi d’un mâle tous deux faisant un brin de toilette.

Lasioglossum nigripes mâle et femelle

Encore plus tard un mâle attraper une femelle et ne pas la lâcher jusqu’à ce qu’ils roulent dans la boite que j’avais placée à l’aplomb du mur !

Vous avez compris : la nouvelle génération pense au futur ! Il s’agit d’assurer la pérennité de l’espèce !!

Le couple qui avait roulé dans ma boite me permet de les photographier  en gros plan et surtout de rechercher les détails qui permettent une identification quasi certaine.

Lasioglossum nigripes mâle 

On note des différences importantes entre mâle et femelle. Voyant du rouge sur l’abdomen du mâle, j’ai été très contente, pensant à tort arriver facilement à mettre un nom sur l’espèce ! Hélas non, chez les Evylaeus il existe plusieurs mâle à abdomen rouge (Lasioglossum (Evylaeus) calceatum, Lasioglossum (Evylaeus) albipes).

Lasioglossum nigripes femelle( noter la présence d'acariens sur le thorax)

L’observation des femelles avec le dernier tergite fendu m’avait orienté vers les Halictes.

L’absence de pubescence feutrée  au bords des tergites indique les Lasioglossum. C’est ensuite que cela se complique. Je vais m’orienter vers le sous groupe des Evylaeus.

Il me faudra observer plus en détail le mâle qui présente un labre et des  mandibule noires.

Lasioglossum nigripes mâle, labre et antenne à observer

Détails que l'on voit mieux sur la photo suivante.

Lasioglossum nigripes mâle, détails de la tête

Le 3eme article de l'antenne plus court que les suivants est aussi un critère relévé par le document* qui me sert de clé.

Les pattes noires amènent aussi vers L. nigripes qui porte alors bien son nom.

Mais un autre détail difficile à voir me confortera dans mon idée: de fines rayures se trouvent sur la partie déclive du tergite 1 visibles sur les photos ci-dessous.

Détail du premier tergite montrant les fines rayures caractéristiques de l'espèce L. nigripes

Et encore davantage en grossissant  plus .

Fines rayures de la partie déclive du  1er tergite

Il s'agit bien d'une colonie de Lasioglossum nigripes qui s'est développée dans ce petit morceau de jardin.

Il me reste cependant de nombreuses interrogations après cette détermination.

Je vois de nombreux mâles à tout moment de la journée autour des trous de sortie. Est-ce qu'ils se nourrissent?

Lasioglossum nigripes mâle se nourrissant sur une fleur de fenouil

La réponse se trouve sur des images de l'année précédente. Nos mâles font le plein d'énergie sur les fleurs riches en nectar comme celles du fenouil!

Lasioglossum nigripes mâle détail de la langue

Que deviennent les femelles fécondées issues de la seconde génération? 

Ce sont les futures reines fondatrices d'une nouvelle génération au printemps prochain. En attendant elles passent l'hiver dans leur nid.

Progressivement les entrées ont été abandonnées, elles sont restées ouvertes quelques temps puis se sont bouchées et je ne vois plus aucune activité sur la zone depuis un bon mois, de temps en temps quelques grains de sable semblent rouler .

Je dois avouer que c'est avec un petit pincement au coeur que j'ai vu ces actives butineuses peu à peu disparaître de la zone. J'espère qu'elles passeront un bon hiver pour être prêtes au printemps à virevolter sur nos fleurs!

* Pour identifier ces belles abeilles je me suis servie de Clés illustrées pour l'identification des abeilles de Belgique et des régions limitrophes Halictidae, Alain Pauly

Pour en savoir davantage sur la vie en société de certaines Halictes, un extrait de : La Biologie des abeilles primitives / par C. Plateaux-Quénu, 1972

La vie d'une bourgade d'abeilles solitaires, des Halictes.

Début juillet j’ai trouvé à la limite de mon jardin , une bourgade !

Oh non pas un joli village comme nous en avons tant ici et là dans notre beau pays !

Il s’agit d’un regroupement d’abeilles solitaires qui ont choisi ce bout de terrain de 30 cm sur 20 cm pour y creuser leurs nids dans le sol. Cette bourgade comprend au plus fort de son activité(début août) une trentaine d’entrées.

Vue de la bourgade, les butineuses rentrent couvertes de pollen.On peut en compter une douzaine.

J’ai observé la vie de cette bourgade pendant plus de 2 mois. Mais cela ne donne pas d’images spectaculaires. Je me suis familiarisée avec le rythme des abeilles  en les regardant plusieurs fois par jour, il faut dire que le spectacle se déroulait à 10 pas de ma cuisine ! Il me faudra attendre le milieu du mois d’août pour être sûre de l’identité des butineuses, c’est-à-dire à l’émergence des mâles .

Vue rapprochée de 3 abeilles revenant au nid

Je vais essayer de vous faire partager cette observation qui constitue à mes yeux la plus intéressante de cet été 2018.

Chaque entrée correspond en principe à un nid. Mais selon des espèces il peut y avoir une entrée commune et ensuite plusieurs appartements ; chacun d’eux appartenant à une abeille particulière.

Que se passe-t-il dans ces nids. Une femelle arrive chargée de pollen, elle se glisse dans le trou d’entrée et ce qui se passe ensuite est à imaginer. Heureusement certains observateurs  peuvent expliquer la suite. L’abeille a creusé des alvéoles dans lesquelles elle va mettre sa boulette de pollen et ensuite y pondre un œuf. L’alvéole est ensuite refermée. Pour avoir vu travailler des Osmies par exemple, il faut plusieurs voyages pour fabriquer la boulette de pollen nécessaire à la future larve.

Une femelle couverte de grains de pollen, la rendant difficile à identifier

J’ai vu pendant plus d’un mois, uniquement des femelles bien couvertes de pollen, jaune pour la plupart rentrer prestement dans l’ouverture visible en surface. Je n’en ai vu, qu’une seule chargée de pollen blanc. Les Halictes sont souvent polylectiques, elles butinent diverses familles de fleurs.

La voici toute propre et avec le dernier tergite fendu qui permet de dire qu'il s'agit d'une femelle de la grande famille des Halictes

Au cours de mes observations j’ai fini par remarquer la présence de gardiennes.. Je voyais en permanence des antennes  pointées à l’entrée de l’ouverture. Quand une butineuse arrivait, cette gardienne redescendait dans le couloir pour laisser passer l’arrivante.

Les "surveillantes " à leur poste

En relisant Fabre, j’ai découvert leur rôle. Il s’agit de vieilles femelles qui surveillent l’entrée pour défendre le nid contre les abeilles coucous ! Vous savez ces abeilles (ou ces oiseaux) trop feignasses pour récolter de la nourriture pour leur descendance et qui profitent du travail d’une autre pour pondre leur œuf en douce quand la travailleuse est partie par exemple. La gardienne ne cède le passage qu’à la propriétaire légitime du nid ! Elles m’ont semblé très efficaces ces gardiennes, quand je pointais le nez au-dessus de leur entrée , elles se reculaient dans le couloir descendant , mais remontaient vite à leur poste de vigie.

Une bourgade active: 1 entrée ouverte, 2 femelle revenant au nid, 3 gardienne à son poste.

Quand la chaleur montait vers 12, 13 heures, la plupart des accès étaient bouché avec du sable, comme si rien ne s’était passé. J’avais remarqué que vers ces heures, nombre de fleurs jaunes avaient refermé leur corolle et je pense que c’était cela qui imposait le repos à ces vaillantes travailleuses.

En ressortant du nid, la femelle est débarrassée de l'essentiel du pollen

Le lendemain vers 6h 30, beaucoup de trous étaient à nouveau ouvert et l’activité reprenait.

Bien des jours ont passé à ce rythme.
La suite de cette histoire fera l'objet d'un second billet!

Hyménoptère Tetrastichinae parasitoïde de la coccinelle du melon Henosepilachna elaterii.

Voici le second volet de l’histoire des coccinelles du melon (Henosepilachna elaterii), présentée dans le billet précédent.

18 août

En photographiant une larve, j’ai essayé de bien voir les scoli (scolus au singulier) qui en rangées régulières couvrent son corps.

Larve de coccinelle du melon avec une guêpe parasite*.

Et surprise, à travers l’objectif au grossissement 3 fois, je vois un minuscule insecte ailé.

En cherchant à mieux voir je découvre celui-ci plantant son oviscape dans le tégument de la larve.

La guêpe perdue au milieu des scoli  dressés de la larve*

Un hyménoptère minuscule, 3 mm maxi, reste sur la larve même quand je bouge l’insecte dans l’espoir d’améliorer mon image.

Un seul sujet,un parasite, est présent. Plus tard je pourrais le qualifier de parasitoïde puisqu sa ponte va se développer en tuant son hôte.

On peut imaginer que ces excroissances que sont les scoli servent à empêcher  ou gêner les parasites d'atteindre le corps de la larve. Ici, la petitesse du parasite lui permet de se glisser entre elles.

19 août

La larve de coccinelle ne modifie apparemment son comportement, bien qu’étant moins véloce que ses congénères. 

Larve de coccinelle du melon dressée permettant de  bien voir sa tête.

J’en fait une photo où elle est dressée sur sa feuille lui donnant une allure d’hérisson miniature.

20 août

La nymphose s’opère.

4 septembre

De la nymphe émergent 5 ou 6  hyménoptères qu’il me faut identifier.

Ce sont des Chalcidiens, un vaste ensemble de familles qui comprennent de nombreuses familles, dont les Eulophidae qui parasitent lépidoptères, coléoptères , diptères.

Une mise au point difficile sur l'oviscape ou la tarière enfoncée dans la larve de la coccinelle*.

Les Eulophidae comptent 4 articles aux tarses, 3 segments au funicule des antennes et présentent un aspect métallique bien brillant.

En cherchant qui parasite les coccinelles du melon on arrive à deux genres : Tetrastichus et Quadrastichus . Ils appartiennent à la sous famille des Tetrastichinae.

La minuscule guêpe dans le maquis des excroissances  sur la dos de la larve de coccinelle*

Les Tetrastichinae ont 2 sillons parallèles sur le scutellum.

Chercher à aller plus loin dans la détermination est affaire de vrais spécialistes au regard de la taille des insectes et du nombre important d’espèces !

Ce qu'il reste de la nymphe après l'émergence de la nouvelle génération de guêpe parasitoïde. On voit bien certains trous de sortie.

Certains Tetrastichus ont été utilisé comme arme biologique pour lutter contre des coléoptères  ravageurs des céréales.

Guêpe parasitoïde de la famille des Tetrastichinae, avec ses sillons parallèles sur le scutellum(flèche)*

Ces minuscules hyménoptères servent dans la nature de régulateur de coléoptères potentiellement nuisibles à nos cultures.

Guêpe parasitoïde de la famille des Tetrastichinae, 4 articles aux tarses.*

C’est en résumé ce qui est arrivé cette année sur mes cultures de melons ( 2 pieds qui ont produits quelques  délicieux melons! ) : le ravageur la coccinelle, est arrivée, suivi en même temps par le petit hyménoptère qui en limite la prolifération sans que j’ai interféré .

Merveilleuse nature!

*images grossies entre 3 et 5 fois.