Longitarsus linnaei : un sauteur sur la consoude tubéreuse du jardin

L’histoire commence par l’observation de petits trous dans les feuilles de la consoude tubéreuse (Symphytum tuberosum ) qui occupe une partie du fond du jardin. Cette plante est assez envahissante mais sous des arbres elle tapisse le sol au printemps.

En y regardant de près, j’y vois de tout petit insectes bleus et sauteurs.

Très difficiles à photographier sur place, je ne remarque que leur particularité d’avoir les cuisses postérieures épaissies et de la même couleur que les élytres de l’insecte.

Longitarsus linnaei sur feuille de Consoude tubéreuse.

Quelques séances de photos plus tard après de vraies difficultés, non seulement les insectes sautent mais aussi s’envolent vers les ampoules qui éclairent ma petite surface de travail, je peux affiner mes observations !

J’ai laissé deux ou trois individus dans une boite avec des feuilles de consoude qu’ils ont continué allègrement à trouer.

Longitarsus linnaei  grossi 3 fois

 Voilà que j’en sors un, il avait perdu un peu de son énergie sauteuse, peut-être avait il atteint le grand âge des altises, mais il m’a permis de faire une séance photo moins mouvementée et plus fructueuse pour avancer dans la  détermination de ces petites bestioles.

La première aide que j’ai trouvé figure dans Gaëtan du Chatenet :Coléoptères phytophages d’Europe, Chrysomelidae, à la description d’une sous- famille des Alticinae : la sous famille des Longitarsus

Les altises font partie de la famille des chrysomèles, insectes tous phytophages !.Ces altises se caractérisent par de gros fémurs  adaptés pour le saut ce qui le cas de nos mangeurs de consoude tubéreuse !

Comment reconnaitre un Longitarsus?

Une de mes dernières photos me permet de voir le » tibia postérieur élargi vers l’apex », et bordé d’épines (j’en vois bien au moins une), et le « premier article des tarses est de longueur au moins égale à la moitié du tibia.

Je vérifie encore d’autres critères pour voir si mes individus s’inscrivent bien dans la sous famille des Longitarsus( il y 80 espèces en France !)

 -La ponctuation des élytres est plus forte que celle du pronotum : ok pour moi

-Les ailes sont normalement développées : l’insecte  vole très bien, à mon grand regret !!

-Forme ovale, taille entre 1 et 4mm : c’est le cas? mes individus mesurent environ 3mm.

Longitarsus linnaei  grossi 3 fois, détail des tarses et du tibia postérieur

Les Longitarsus se développent entre autres au dépens des Boraginacées, la consoude tubéreuse fait partie de cette famille de plantes.

En conclusion Gaëtan du Chatenet indique que les insectes ne sont pas nuisibles aux plantes et que certains sont même utilisés pour limiter l’envahissement de plantes importées.

C’est ensuite que je suis allée chercher d’autres infos pour essayer de voir à quel Longitarsus j’avais affaire dans le jardin !

C’est alors que cette page m’a beaucoup aidé :

http://www.coleo-net.de/coleo/texte/longitarsus.htm

La description au paragraphe 4 correspond à ce que je peux voir sur mes individus grossis 3 fois :

-Le calus frontal est bien marqué ( je vois bien un triangle qui passe près des yeux pour se terminer au-dessus de l’insertion des antennes), 1^er article des antennes clair, pattes bruns clairs sauf le fémur de la paire de pattes postérieures sombre.

Longitarsus linnaei  grossi 3 fois, détail de la tête

-Couleur bleu, se rencontre en Europe du sud sur les Symphytum tuberosum, c’est-à-dire la Consoude tubéreuse.

Il s’agit alors de Longitarsus linnaei

Pour être sûr il faudra passer à la dissection de l’insecte, ce que je ne fais pas.

Dans la liste des nombreuses espèces décrites c’est le seul qui est donné sur cette plante uniquement , j’en conclus que l’identification est probable !

Longitarsus linnaei   sur sa feuille de consoude, avec la taille normale de l'insecte on se rend compte qu'il est très petit en le comparant  aux poils de la plante.