L’Aigrette à face blanche, un héron commun en Australie (Egretta novaehollandiae - White-faced Heron)

La première fois que je l’ai vu, j’ai pensé voir un héron cendré, avec quelque chose d’un peu différent. En effet, l’Aigrette à face blanche a la taille d’un héron, un plumage très gris, une attitude de héron avec le cou replié.

Mais c’est bien sûr le front, la face, le menton et le pourtour de l'œil blancs qui lui donnent son nom.

Aigrette à face blanche en position de repos

Autre différence, les longues plumes lancéolées qui décorent la poitrine,  avec leur couleur plus pourprée, brillent au soleil.

Aigrette à face blanche , portrait

Ce héron se rencontre partout en Australie. Nous l’avons vu à l’intérieur des terres comme cette observation faite dans un milieu très particulier présenté dans la photo du dessous.

Dans la zone de petites montagnes des Grampians, la petite localité de Halls Gaps  est  choisie par de nombreux habitants de Melbourne pour passer le week end. Nous y étions lors de la fameuse « Melbourne race ». Ignorant totalement de quoi il s’agissait nous avons petit à petit appris que c’était le week end où toute cette région s’arrêtait. De nombreux habitants de Melbourne était venus passer la fin de semaine dans la région. Mais cela n'a en rien gêné les animaux, il faut dire que les Australiens étant plus familiers de ce milieu étaient moins enclins à s'extasier que nous!

Photo documentaire montrant la richesse de la zone où cohabitent kangourous, émeus, aigrettes, (canards et passereaux non visibles)

A proximité immédiate du camping se trouve une zone de prairie un peu marécageuse qui est un milieu très intéressant pour la faune locale. Des kangourous nombreux y trouvent une herbe en quantité sur un terrain plat, les émeus visibles dans le fond aussi. Les grands arbres sont au pied d’une pente très raide qui n’intéresse pas les grands herbivores.

Soir et matin, les aigrettes viennent y chasse de petits vers et insectes.


Aigrette à face blanche en bord de mer

Nous rencontrerons à nouveau ce bel échassier en bord de mer à Port Fairy, sur l'île de Griffith, où nous attendrons le retour des Puffins à bec grêle qui reviennent seulement une fois la nuit tombée, un spectacle fantastique mais sans photos .
Marchant dans l’eau peu profonde, l’oiseau cherche de quoi se nourrir

Aigrette à face blanche en bord de mer , à la chasse

L'Aigrette à face blanche est sans doute le héron le plus commun et le plus répandu de toute l'Australie. Son aire  de répartition s'est progressivement élargie à partir du littoral.

Enfin on voit ses pieds!