Lymantria dispar : œufs, chenilles , chrysalides

Après avoir présenté le couple de Lymantria dispar voici la suite de l’histoire.

Aspect de l'abdomen  de Lymantria dispar avant la ponte, volumineux et recouvert de longs poils bruns.

La femelle est sortie de son cocon dans la nuit, dès le début de l’après-midi, un mâle s’est installé à côté d’elle, le soir même, elle s’est mise à pondre.

Après la ponte, l'abdomen de la femelle Lymantria dispar a perdu la moitié de son volume et ses poils bruns.

Sans bouger de la branche morte sur laquelle je l’avais aidé à s’installer elle pondu un groupe d’œufs dissimulé sous ses ailes. On observe alors un transfert  très caractéristique. A la naissance la femelle a un abdomen énorme couvert de poils bruns clairs. L’abdomen dépasse des ailes.

Après la ponte, on ne voit plus l’abdomen qui a diminué de moitié en longueur et en grosseur. On retrouve les poils bruns collés sur les œufs. Ces poils volent quand on bouge la tige sur laquelle les œufs sont fixés. Pour voir les œufs il faut les écarter.

Œufs de Lymantria dispar, recouvert par les poils de l'abdomen de la femelle.

La femelle est restée sur ses œufs pendant 3 jours et elle est tombée. Elle avait accompli sa mission de Bombyx disparate adulte.

La suite de l’histoire se passera au printemps prochain. Les œufs, protégés par le cocon de  poils vont rester ainsi jusqu’à l’année prochaine.

Que va-t-il se passer au printemps ?

Je me sers maintenant des observations des années précédentes et de mon élevage du printemps 2013.

Jeune chenille de Lymantria dispar au stade 2, on voit l'ancienne enveloppe derrière elle, ainsi que ses oreillettes de part et d'autre de la tête.

 En 2011 j’ai vu ma première chenille sur le pommier en avril, elle est au stade 2 c’est-à-dire que depuis sa sortie de l’œuf elle a déjà mué une fois. Sur la photo on voit d’ailleurs son ancienne enveloppe derrière elle.

La flèche montre la capsule céphalique ancienne  lors de la dernière mue.

Ces chenilles peuvent se trouver sur des chênes ou d’autres feuillus, ou des arbres fruitiers. Quand on regarde la quantité d’œufs pondus, on peut s’attendre à voir de nombreuses chenilles. Au début de leur existence elles se contentent de manger la partie supérieure du limbe, mais ensuite elles consomment les feuilles  entières.



Lymantria dispar, chenille avec l'ancienne capsule céphalique encore en place.

Pourquoi les chenilles éclosent-elles au printemps ? Maintenant les feuilles des arbres sont dures et épaisses, difficiles à manger pour les petites mandibules des chenilles. Au printemps, les nouvelles feuilles sont bien tendres. En nombre, les chenilles de Lymantria dispar sont responsables de dégâts importants dans les forêts ou les plantations fruitières, c’est pourquoi il y a tant d’études faites à leur sujet.

Lymantria dispar, une chenille avec des oreillettes.

Ce printemps  2013, j’ai vu davantage de chenilles que les années passées. J’ai une explication qui m’est personnelle : les mésanges ont eu beaucoup de mal à nicher à cause de la météo si particulière, elles ont niché tard. Grandes consommatrices de chenilles pour leurs petits, elles font en général le ménage dans mes arbres, cette année, elles ont eu sans doute moins besoin de les chercher.

Lymantria dispar, chenille au dernier stade, une beauté!

Dès les premiers stades la chenille se reconnaît à ses « oreillettes ». Elle est aussi très poilue, ce qui est un excellent moyen de défense contre les prédateurs. Sur le dos on voit des plots de couleurs et une  étoile jaune à l’arrière visible sur la première photo de la chenille.

A partir de la troisième mue, la chenille consomme de la feuille entière. Je vais garder  3 chenilles de fin mai à début août en élevage. Ces 3 chenilles s’étaient installées sur mon pommier et je ne tenais pas à ce qu’elles y prennent leurs aises ! Cela se passe toujours de la même manière. Pendant 10 à 12 jours elles mangent voracement,  mais la nuit. Une feuille en général pour 2 jours. Le matin  les feuilles sont restituées sous forme de crottes que je vire, propreté avant tout !

Détail de la chenille Lymantria dispar au dernier stade.

Après s’être bien nourries, elles s’arrêtent 2 ou 3 jours c’est la mue qui s’annonce.

Ensuite on recommence à se nourrir .La chenille au dernier stade est magnifique avec ses pustules bleues à l'avant et rouges à l'arrière. L'ensemble du corps est décoré et les longs poils ajoutent à son bel aspect.

Fin juillet, stop , on ne mange plus, c’est le grand changement, on se transforme en chrysalide pour ce faire, la chenille se cache, sous une feuille puisque dans le bac il n’y a pas d’autre possibilité.

Voici la capsule céphalique restée dans le bac après la transformation en chrysalide.

Tout de suite j’ai vu que j’aurai un mâle et deux femelles. En effet, la chrysalide des femelles fait 2 fois la taille de celle du mâle.

Lymantria dispar, chrysalides, la femelle en haut deux fois aussi importante que le mâle, en bas.

La durée de la transformation aura été courte, une douzaine de jours. Puis vous connaissez la suite présentée au message précédent.

C’est donc à partir du printemps prochain que les œufs pondus en ce mois d’août deviendront des chenilles qui se mettront à dévorer les feuilles des arbres. Heureusement qu’il n’y a qu’une génération par an de ces pestes.