L’ échidné, Tachyglossus aculeatus, un monotrème.

Nous avons donc enfin trouvé un échidné à la fin de notre journée de recherche. C’est un animal qui, lorsqu’il fait chaud sort en fin de journée. Sa nourriture principale consiste en fourmis et termites. Il essaie aussi de trouver d’autres larves ou insectes mais il n’a pas de dents et sa langue collante sert à attraper ses petites proies. Il ne peut donc pas croquer un insecte comme le font d’autres animaux insectivores.

Le soir , l'échidné s'en va à la recherche de fourmis.

Avec  ses pattes munies de puissantes griffes il s’en prend aux termitières, creuse le sol pour dénicher les fourmis. Mais elles servent aussi à l’animal lorsqu’il veut s’enfuir pour fuir un prédateur. Il creuse à grande vitesse se met en boule et ne bouge plus.

Echidné de couleur plus sombre, enfoncé dans son trou, ainsi il est à l'abri des prédateurs.

Nous avons rencontré ainsi un animal au bord d’une route. Nous étant arrêtés  plus loin , nous avons sans doute fait une approche trop rapide et hop, l’échidné nous a pris pour un danger imminent, s’est mis à creuser le  sol et s’est caché dans cette cavité. Nous avons eu beau attendre une bonne vingtaine de minutes, rien à faire il n’a plus bougé..

Voici le milieu de sous-bois où nous avons rencontré notre premier échidné.

Heureusement que d’autres n’ont pas été aussi craintifs !

Détail des aiguilles, elles sont creuses (voir celle cassée)

Nous pourrons ainsi constater que la couleur varie entre le beige clair et le brun foncé. Mais pour chacun d’eux nous aurons le plus grand mal à distinguer la tête si particulière. Elle est allongée, les yeux à peine visibles sont à la limite de la zone poilue et piquante. Le museau très long se termine par des narines et une bouche qu’il peut à peine ouvrir, sans dents comme dit plus haut. Sa peau est recouverte de poils et de piquants peu acérés (j’ai vérifié).

En creusant pour chercher sa nourriture, l'animal projette beaucoup de terre.

C’est son mode de reproduction qui est original et le classe dans cette famille particulière des monotrèmes comme l’ornithorynque.

Vue de la tête très allongée et des griffes de la patte.

La femelle pond un œuf. Couchée sur le dos, elle le fait passer dans une poche ventrale où il se développera dans son œuf. Le petit éclos et se nourrit du lait qui suinte, la femelle n’a pas de mamelle. Il reste 2 à 3 mois dans la poche maternelle qu’il doit ensuite quitter à cause de la croissance des piquants.



Dans un autre milieu , beaucoup plus ouvert, mais avec de belles broussailles.



L’article présente un bébé échidné né au zoo de Perth (Australie Occidentale) C’est à voir.

1: les yeux; 2:les griffes; 3:les narines.

Bien que pourvu de piquants l’échidné n’a rien à voir avec le porc épic qui est un rongeur. Celui-ci photographié en Gaspésie montre ses belles dents, de plus il est aussi arboricole et n’a jamais voulu redescendre de son arbre en notre présence !

Porc épic canadien : un rongeur, regardez ses belles dents jaunes.

Les échidnés vivent dans différentes régions d'Australie, bien que n'étant pas en danger de disparition ils voient leur nombre diminuer.Ils sont victimes d'accidents sur la route, des incendies comme ceux qui ravagent de vastes régions chaque été,de la destruction de leur milieu.



L'échidné du soir : mon ombre allongée complique les photos!


Heureusement dans un milieu comme celui de Kangaroo Island, dont une grande partie est en parc naturel, ils sont protégés.On commence sérieusement à les étudier et à les suivre sur une durée assez longue.

Il vérifie les trous où des fourmis peuvent se cacher!