Mégachile versicolor, une abeille solitaire découpeuse de feuilles..

Les abeilles solitaires utilisent plusieurs techniques pour protéger les œufs qui assurent la pérennité de leur espèce.

Nous connaissons bien Osmie cornuta qui utilise des cavités qu’elle cloisonne à l’aide de mortier prélevé et mastiqué et dont elle ferme l’orifice par un solide bouchon. D’autres abeilles utilisent des végétaux en guise de matériaux de construction. C’est le cas de certaines  mégachiles.

Sur la grande feuille de l'arbre de Judée, une abeille découpe un morceau.

Elles vont alors découper des feuilles, qu’elles transportent jusqu’à l’endroit où elles  installent leurs œufs, fabriquent un étui avec le végétal découpé, y pondent l’œuf  sur une petite réserve de pollen.

Une Mégachile reconnaissable auxses deux cellulescubitales de taille égale et à sa brosse ventrale.

J’avais constaté ces découpages sur les feuilles de l’arbre de Judée et bien que passant souvent à cet endroit je n’avais jamais surpris l’abeille en plein travail. Ce fut le cas hier. De bonne heure elle est venue par 3 fois découper un morceau de feuille. Tout est rapide. Le découpage en lui-même se fait en 40 secondes. J’ai eu beaucoup de mal à faire des photos « parlantes ». Bien sûr c’est avec les mandibules que l’insecte travaille. Dans un premier temps, elle inspecte plusieurs feuilles, va et vient, regarde celles qui ont déjà été découpées. Une fois la décision prise, hop, elle entame par le bord de la feuille et les cisailles sont très efficaces. Le découpage fini, je l’ai vu s’élever rapidement vers un très grand cèdre et disparaître à l’intérieur des branches. Sans doute y a-t-elle trouve une cavité faite auparavant par un coléoptère.

Vue de dessous de la brosse ventrale orange essentiellement et noire au bout de l'abdomen.

J’ai lu que cette Mégachile utilise volontiers des feuilles  de rosiers et de prunelliers. J’ai aussi souvent vu des jolis découpages sur les feuilles de mes rosiers.

Pourquoi ai-je identifié l’insecte comme Mégachile versicolor.

Un travail rapide et soigné grâce à de puissantes mandibules.

Les Mégachiles sont des abeilles qui ont des brosses à pollen sur le ventre. De plus c’est dans cette famille que l’on trouve les découpeuses de feuilles.

Les pattes tiennet fermement le morceau découpé, tandis que les "ciseaux" finissent le travail.

Pourquoi versicolor : la taille de l’insecte environ 10 mm.  La couleur de la brosse ventrale : orange avec des poils noirs sur les 2 derniers tergites. Cette brosse, appelée  scopa, est formée de poils raides, orientés vers l’arrière et c’est en se frottant contre les étamines que l’insecte recueille le pollen.. Parfois il est difficile de voir la couleur de la brosse tant elle est couverte de pollen. Ce n’est pas le cas ici, l’insecte travaillant principalement au découpage des feuilles. Je pense que ce n’est qu’ensuite qu’elle est allée chercher de quoi  faire une réserve de nourriture pour la larve qui se développera à partir de l’œuf.

C'est presque fini, l'envol sera rapide ensuite!

J'ajouterai que ce prélèvement de quelques morceaux de  feuilles n'abîment pas l'arbre et ces abeilles solitaires sont toujours très utiles pour nos jardins.

Mes infos proviennent essentiellement de l’ouvrage: Guide des abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d’Europe de Hans Bellmann.