La sauterelle et la chenille,plus exactement la jeune sauterelle Ephippigère et la chenille de Lithosia quadra

Voilà une association insolite ! Celle-ci n’a rien de volontaire, du moins pour la chenille.
La chenille de Lithosia quadra qui consomme des lichens sur les vieux arbres ou même les vieux toits ( ce qui lui a valu une notoriété peu flatteuse dans la région de Guérande(44), qui a connu une invasion de ces chenilles en 2006) n’est absolument pas volontaire pour rencontrer la sauterelle. Hélas celle-ci ne lui a pas demandé son avis pour en faire….son repas

Jeune femelle de sauterelle Ephippiger avec sa proie: une chenille bien poilue.

Les sauterelles sont carnivores, nous le savons et dans le jardin elles nous débarrassent de maints indésirables, dans la nature elles font de même. Bien sûr cette chenille mangeuse de lichens trouvés sur les vieux arbres ne cause guère de dégâts.

Non , je ne la lâcherai pas ma chenille!

J’ai été assez surprise de voir la prise de cette jeune sauterelle du genre Ephippiger(on voit bien la couleur noir profond qui apparaît en haut de la tête et les antennes insérées sous les yeux) ; nous étions dans une série de terrasses herbeuses à plus de 900 mètres d’altitude. L’herbe était peu abondante sur ces sols pauvres qui jadis étaient exploités et qui sont laissés en friche car peu adaptés à la mécanisation.Cette femelle qui n'est pas encore adulte, est déjà pourvu d'un ovopositeur bien  long.

Jeune femelle Ephippiger avec sa chenille de Lithiosa quadra.

Les orthoptères étaient nombreux, et lorsque j’ai soulevé le support sur lequel s’était installée la sauterelle, elle n’a jamais lâché sa proie. J’ai même coupé la tige sur laquelle elle se tenait, je l’ai tournée pour avoir une photo correcte de sa proie dans le but l’identifier. A la fin de la séance je l’ai remise sur l’herbe et elle a poursuivi tranquillement son repas.

Une chenille de Lithiosa quadra reconnaissable aux marbrures noires et blanches rehaussées de pustules rouges sur lesquelles s'insèrent les  longs poils.

Cette chenille a pourtant causé quelques soucis à certains habitants qui ont cherché à s’en défaire, bien sûr ses nombreux poils sont urticants et occasionnent des démangeaisons pour les personnes sensibles. Notre jeune femelle Ephippiger ne semble pas s’en soucier et tenait fermement sa capture qu'elle mettra un certain temps à consommer.
Pour tout savoir sur Lithosia quadra voici l’excellente page d’André Lequet.