Argynnis paphia : la chenille du Tabac d’Espagne.

Toujours en faisant un peu de nettoyage printanier, j’ai trouvé 2 chenilles dans les violettes qui poussent au pied des rosiers et du jasmin.

C'est l'attitude de défense de la chenille du Tabac d'Espagne.

Avec ses « cornes » il m’a été facile d’identifier la chenille du Tabac d’Espagne, d’autant que je l’avais déjà vu l’an passé et j’avais même assisté à sa transformation en chrysalide.
Les deux chenilles n’avaient pas la même taille et je savais donc que l’une d’elle, la plus petite devait encore muer.

Voici la mue de la chenille du Tabac d'Espagne

J’en ai bien profité pour les photographier et j’avais bien vu que la petite était beaucoup moins active. Comme il fait gris je photographie parfois certains sujets à l’intérieur .J’avais donc posé la chenille sur la feuille de papier qui me sert souvent de support et lui avais mis ses feuilles de violettes à proximité !

Vue de face la chenille(Tabac d'Espagne) qui vient de muer.

Et quand je suis retournée une heure plus tard vers elle, c’était déjà trop tard : elle avait déjà changé de peau ! Derrière elle, l’ancienne enveloppe était complètement fripée et immobile elle attendait que son nouvel habit s’ajuste sans doute. Doucement je me suis installée pour lui tirer le portrait sachant qu’elle ne bougerait pas.

Sur le dessus du dos su dos, ces deux longues bandes jaunes (Tabac d'Espagne)

Dix minutes plus tard elle prenait ses jambes à son cou et avait parcouru bien plus que la longueur de la feuille. Généreusement pourvue de deux belles feuilles de violettes fraîches, elle est retournée dans son bac. Attendons de voir dans combien de temps elle se transformera en chrysalide.

Vue classique de la chenille du Tabac d'Espagne

Certains papillons en sont encore à l’état de chenilles et ce sont elles que nous trouvons dans la végétation. Pondus à la fin de l’été dernier, les œufs ont éclos et la jeune chenille a commencé à se nourrir. Puis après une mue, et le mauvais temps étant arrivé, elles entrent dans une phase appelée diapause. Elle ne se nourrit plus et vit au ralenti. Le printemps venu, elle reprend son cycle. C’est le cas actuellement pour les chenilles du Tabac d’Espagne. Les chenilles se nourrissent, continuent à muer et quand elles auront atteint leur taille finale comme chenille, forment la chrysalide dans laquelle elles se transforment en papillon adulte.

Détail d'un scolus de la chenille du papillon Argynnis paphia

Je trouve ces chenilles très jolies et j’aime les photographier. J’en profite pour vous les montrer dans des images moins classiques. Voici le détail d’un scolus, ces poils très particuliers que la chenille porte sur le dos. Les deux « cornes à l’avant du corps, légèrement recourbés vers l’arrière sont de la même nature mais plus grandes.