Platycleis affinis, la Decticelle côtière.

Lors de notre dernière sortie dans la garrigue, j’ai eu le plaisir de trouver une espèce de sauterelle que je n’avais pas encore rencontrée ! Voici Platycleis affinis qui fait partie de la jolie famille des Decticelles, celle que l’on reconnaît avec les 2 plantules libres à la base du premier article des tarses des grandes pattes postérieures. Ici, il s’agit de la Decticelle côtière.

Platycleis affinis, prenant le soleil.

Ensuite il faut arriver au genre Platycleis. Bon l’habitude aide un peu quand on s’est déjà penché sur ces sauterelles mouchetées de gris et de brun sans couleur dominante. Le fait que notre individu soit macroptère, c’est-à-dire que ses ailes dépassent bien l’apex de l’abdomen, est aussi une aide, toutes les sauterelles n’ont pas de si grandes ailes.
Quand on peut , et c’est vraiment important il faut dans ce genre faire une photo de l’abdomen vu de dessous. Car chez les Platycleis , ce sont les femelles que l’on peut déterminer avec le plus de certitude.

La Decticelle côtière, bien maintenue, laisse voir les détails de son abdomen.

Et cette plaque sous génitale sillonnée est un indice important. Parcourue par un sillon plus ou moins marqué c’est vraiment une caractéristique de ce sous genre. A tel point que sur le forum insecte.org , une très intéressante publication distingue toutes les femelles Platycleis à partir de cela.

Détail de l'abdomen, avec les caractères distinctifs de la femelle Platycleis affinis.

Et Platycleis affinis a un caractère que l’on voit tout de suite : un gros tubercule sur le septième sternite abdominal. Le sternite est la face ventrale des segments qui constituent l’abdomen d’une sauterelle. Tergite pour la partie dorsale.
Et sur l’image annoté on voit bien ce gros tubercule en face du 7.De plus on note aussi la bosse sur le sternite numéro 6 qui fait aussi partie des caractères remarquables des femelles de Platycleis affinis.
Une autre femelle de la famille Platycleis a aussi un gros tubercule sur le septième sternite. Mais son ovipositeur est différent, plus court et davantage incurvé, c’est Platycleis fallax, que l’on rencontre dans les départements méditerranéens.

Détail de la patte de la Decticelle côtière avec appui sur les plantules libres.

Cette image , permet de bien voir à quoi servent ces fameuses plantules libres .L'insecte s'en sert vraiment pour avoir un appui supplémentaire lors des déplacements ou comme ici au repos.
Cette femelle est vraiment un spécimen intéressant qui nous permet de bien reconnaître cette sauterelle qui se rencontre dans le Centre et le Sud de la France. Elle n’est pas trop grande, le corps fait environ 3 cm. On peut la rencontrer de juillet à septembre, nous avons vu un exemplaire tardif, surtout à 1000 mètres d'altitude. Mais le froid vif n'avait pas encore fait son apparition dans le Sud du pays.

Un fémur finement ornementé pour une sauterelle aux couleurs peu voyantes.

Si les couleurs ne sont pas voyantes, je suis émerveillée par le « décor » des fémurs de ces grandes pattes qui permettent à l’insecte de faire des bonds importants. La partie charnue de la patte est mise en valeur par cette alternance de motifs semblables à de petits plis que les dames de jadis ajoutaient à leurs vêtements, au col ou au poignet, pour en faire un chemisier ou une coiffe d’un raffinement extrême.
Je trouve que la Nature a pris grand soin dans "la finition " de ce bel insecte!
Rappel
Voici l'autre Platycleis que j'avais présentée précédemment: la Decticelle chagrinée, Platycleis albopunctata