Apis mellifera : l'Abeille

J’observe depuis quelques années les abeilles dans mon jardin et c’est la diversité de ces hyménoptères qui m’a surprise et intéressée ! Ce sont ces petits collecteurs de pollen qui sont à l’origine de mon intérêt pour le peuple si varié des insectes ! Je viens de me rendre compte que je n’ai jamais consacré un article à l’Abeille ! L’Abeille domestique, celle qui nous donne le miel, aux vertus maintenant bien connues. Dans mon enfance de petite campagnarde, mon grand-père m’emmenait chercher le miel chez son ami apiculteur et le souvenir de ce liquide doré qui coulait sur la tranche de gros pain restera sans doute le symbole de cette période heureuse !
L’Abeille connait bien des difficultés aujourd’hui. Mais j’ai la chance d’en voir de nombreuses dans mon jardin et ce, dès que le beau temps revient.


Abeille domestique en train de faire sa cueillette du soir!

D’où viennent-elles ? Je ne le sais pas !! Mais pour s’alimenter et alimenter la ruche , elles sont capables de faire jusqu’à 2 km. Il y a sans doute à proximité de chez moi, soit des ruches soit des essaims établis dans un vieil arbre ou un autre abri.
Aujourd’hui je vais vous la présenter dans du bleu ! Vous achetez du miel et vous trouvez du miel d’acacia, du miel de lavande, etc…, l’abeille est une spécialiste ! En général elle butine une seule espèce de fleurs ! Ainsi dans le jardin je vois celles qui en ce moment parcourent les fleurs blanches des poiriers, les autres la bruyère et celles de mon sujet, les fleurs de la bourrache !
Je n’ai pas encore trouvé de miel estampillé bourrache, mais c’est bien l’essentiel de la récolte en ce moment !!.
La jolie fleur de cette plante qui se plaît dans mon jardin demande des acrobaties aux butineuses.


La flèche indique la cellule allongée , marque distinctive d'Apis mellifera.

L’abeille domestique se reconnait entre autre à la forme allongée de cette cellule de son aile : c’est la cellule radiale.
Les butineuses sont toutes des ouvrières ! La reine est dans la ruche et pond, en cette saison il n’y a pas encore de mâles, les faux-bourdons n’apparaissent qu’en fin de saison pour féconder de nouvelles reines.


Ouvrière aux ailles abîmées: elle a travaillé tout l'hiver!

Quand elle parcourt les fleurs recherchant le nectar qui lui sera à l’origine du miel dont nous nous délectons, sa toison se recouvre de grains de pollen. Grace à sa brosse à pollen qui se trouve à l’intérieur de ses pattes postérieures, elle récupère les précieux grains et les entasse dans ses corbicules. Cette opération se fait souvent en vol ou cachée sous des herbes.
On voit d’ailleurs sur plusieurs images la récolte de l’ouvrière. Le pollen récolté sur la bourrache est blanc.



La flèche indique l'éperon servant à décrocher la pelote une fois arrivé dans la ruche.

Sur le détail de cette patte arrière figure aussi un crochet ou éperon qui servira à décrocher cette pelote de pollen une fois arrivée dans la ruche. Ce pollen, aliment très riche, sert à la nourriture des larves ,le miel est fabriqué à partir du nectar que l’insecte ingurgite.


Vue interne de la patte postérieure: une brosse à pollen en 1, en 2 le crochet pour détacher la pelote de pollen.

Petite précision : nos abeilles provençales sont plus sombres, ceci est dû au croisement avec des espèces italiennes.
Une lecture intéressante donnant bien des détailles sur nos petites amies : La Hulotte, numéro double , spécial Mouches à miel,28 et 29.

Et une dernière image de nos belles pourvoyeuses de miel infatigables.



La récolte de pollen est fructueuse, l'ouvrière a bien travaillé!

Des fleurs dans un jardin, une prairie, le bord d'un chemin et voilà leur travail assuré pour maintenir la ruche en vie( et tout ce qu'elles apportent à la Vie tout court)!