Les oiseaux du jardin sous la neige!

La météo nous l'avait annoncé, les prévisions ont été exactes :il a neigé sur la Côte d'Azur!
Cela faisait longtemps que cela n'était pas arrivé, mais à partir de 10 heures du matin et jusqu'à 16 heures elle est tombée , et elle est restée. Environ 10 cm recouvre le sol  et les oiseaux du jardin ont dû s'en accommoder. Ils auront reçu double ration de graines pour surmonter ce froid un peu inhabituel 
En échange ils m'ont offert de jolies images, faites depuis l'intérieur de la maison.
C'est l'occasion de revoir les habitués du jardin.

Mésange bleue, Parus caeruleus

La Mésange bleue, présente toute l'année et toujours la plus curieuse quand il y a une nouvelle source de nourriture.

Mésange charbonnière, Parus major

La fidèle Mésange charbonnière qui nous débarrasse de quelques chenilles processionnaires.Je tiens beaucoup à faciliter sa présence dans le jardin.

Pinson des arbres mâle, Fringilla coelebs

Le Pinson des arbres , le mâle se colore toujours en fin de saison pour plaire aux dames.

Chardonneret élégant, Carduelis carduelis, toujours bien coloré et qui ne s'en laisse pas compter!

Le Chardonneret toujours élégant qui fréquente le jardin toute l'année et y apporte ses jolies couleurs.

Chardonneret élégant, et son repas

La graine saisie, on se met à l'abri pour la manger.

Verdier d'Europe mâle, Carduelis chloris vérifiant si la place est disponible .

Le Verdier est aussi un sédentaire mais en été il rejoint les zones plus boisées et ne se promène plus dans le jardin , c'est un gourmand qui vient l'hiver quand les ressources du jardin complètent son menu.

Verdier d'Europe,la femelle.

La femelle aux couleurs plus ternes.

Tarin des aulnes mâle, Carduelis spinus

Des visiteurs qui sont en nombre cette année , les Tarins des aulnes, le mâle bien plus colorée que la femelle.

Tarin des aulnes mâle, la neige se mange aussi, elle remplace l'eau nécessaire à tous.

Tarin des aulnes, la femelle

Une femelle Tarin des aulnes moins colorée de jaune, mais grande curieuse!

Fauvette mélanocéphale, Sylvia melanocephala, femelle

Et un résident , plutôt ici la résidente du jardin, la Fauvette mélanocéphale, la femelle est bien moins colorée que le mâle, mais comme lui ,son œil est entouré d'un cercle rouge.

Femelle Verdier d'Europe.

Un olivier couvert de neige sert de support à cette femelle  Verdier d'Europe, qui surveille ainsi l'accès aux graines!

Cela faisait plusieurs années que nous n'avions pas vu la neige et celle tombée aujourd'hui va tenir car les températures baissent ce soir. Nous verrons ce qu'il en sera demain , j'ai déjà bien garni les mangeoires pour que nos petits amis puissent se nourrir dès le lever du jour!

Bibio femoralis, petite mouche précoce arrivée récemment chez nous.

Le soleil brille (enfin) et j’en profite pour inspecter la piscine.

J’y trouve 3 mouches noires plus ou moins en train de se noyer.

Recueillies, j’essaie de photographier ces insectes noirs de taille très moyenne, autour de 6 à 7 mm.

Bibio femoralis mâle

Il me faudra quelques recherches essentiellement sur le net pour arriver à déterminer la famille de mes naufragées.

Il s’agit de Bibionidae, dont Bibio marci est le représentant le plus connu.

Nous sommes mi-février et ce n’est pas encore le moment où l’on voit cette espèce, appelée aussi mouche de Saint Marc qui vole vers la mi-avril et qui est aussi bien plus grande.

Bibio femoralis mâle, les détails à observer.

Pour définir l’appartenance à la famille des Bibionidae il faut regarder les tibias antérieurs qui portent un éperon en forme de bec ; c’est bien visible sur les photos (voir photographie ci-dessous).

Bibio femoralis, pattes antérieures avec leurs épines tibiales en forme de bec.

L’observation des pattes de couleur ocre sert à éliminer certains membres de la famille dont les pattes sont noires !

La précocité de la présence de ces Nématocères oriente vers 2 espèces :

B.femoralis et B. johannus

Bibio femoralis femelle, de petits yeux bien écartés

Ayant eu la chance de photographier un mâle et une femelle on observe de grandes différences quand on regarde leurs yeux :

-le mâle a de gros yeux qui se touchent, ils occupent presque toute la tête

-la femelle présente des yeux bien plus petits et séparés, réniformes.

Pour déterminer B. femoralis je me suis servie de pages du forum insectes .org en particulier celle-ci qui renvoie à un article de l’Entomologiste

Bibio femoralis détail tarses postérieurs

Les particularités à observer sont :

-les pattes postérieures

« le premier article des tarses postérieurs est renflé en forme de poire chez le mâle , une forme très caractéristique, unique parmi les Bibio européens »(l’Entomologiste).

 L’apex des tibias et des deux premiers articles des tarses rembrunis lui donnent un aspect annelé caractéristique.

Tête de Bibio femoralis mâle

-les flagelles de l’antenne

«  les antennes à flagelle de 6 articles sont d’épaisseur pratiquement égale sur toute leur longueur»(alors qu’on en compte 7, de forme décroissante,  chez B.johannus).

 Bibio femoralis femelle avec ses pattes couleur ocre

Une particularité de Bibio femoralis , outre sa précocité, est le fait que c’est une espèce observée récemment en France.

Bibio femoralis femelle avec ses tarses d'aspect annelé

C’est en 2011 qu’elle fut observée en Côte d’or alors que c’était dans le Tessin suisse que son observation la plus occidentale était faite.

C’est une espèce d’Europe du Sud-Est et du Centre- Est qui étend donc sa répartition vers l’Ouest.

C'est donc le moment d'observer ce qui vole par temps ensoleillé!

Banksias : des végétaux aux mille fleurs!

Pour Marithé!

La végétation endémique australienne nous offre des formes  très différentes de ceux que nous rencontrons chez nous.

Banksia speciosa, fleur, fruit et Phylidonyris novaehollandiae:oiseau méliphage doté d'un bec adapté pour chercher le nectar au fond de ces fleurs.

Les Banksias sont des arbustes de taille variée : de 50 cm à 3 mètres pour ceux que nous avons rencontrés dans la partie sud de la côte ouest.(Australie occidentale).Il y en a environ 80 espèces dont toutes sont uniquement en Australie (sauf une que l’on trouve dans d’autres îles tropicales)

Je ne suis pas botaniste , je regarde ,les  fleurs à plusieurs titres :

Charançon sur fleur de Banksia

-en premier lieu par je les trouve jolies : leurs couleurs, formes et particularités m’émerveillent  !

-en second parce j’y trouve les insectes qui font une grand partie de mes curiosités .

Charançon  couvert d'écailles;on voit les styles (rouges) des fleurs.

Les fleurs des Banksias, forment  un gros cylindre fait de plusieurs milliers de fleurs.

Cet épi floral est constitué d’un centre ligneux entouré de très nombreuses fleurs serrées les unes contre les autres.

Fleurs de Banksia lemanniana  qui attirent de nombreux butineurs: ici des abeilles

L’épi est pour la plupart des espèces, dressé.

Mais il existe 4 ou 5 espèces où il pend vers le sol, nous en avons rencontré une : Banksia lemanniana

Banksia lemannianan fleurs écloses, alors que sur la photo du dessus elles sont encore presque toutes fermées

La fleur possède un style plus long que le périanthe. Lorsqu'elle est fermée, le style est contenu dans la partie supérieure du périanthe, puis progressivement les fleurs s’ouvrent, en commençant par le bas( ou l’inverse) et les styles se dressent , puis le périanthe se dessèche et seuls restent des styles brunissants.

Banksia lemannianan fleurs fanées, il ne reste que les styles

Le fruit aussi est surprenant avec seulement quelques fruits sur des milliers de fleurs.

Banksia lemannianan : quelques fruits pour des centaines de fleurs

Ce fruits sont enserrés dans une coque formée de 2 valves.

Souvent il  faut un incendie pour libérer les graines.

Fruits ouverts après l'incendie.

Les feuilles sont souvent de forme géométrique » des triangles alignés de part et d’autre d’une nervure centrale( par exemple la première photo ou celle des Banksias grandis ci-dessous).

Banksia grandis ,l'épi floral avec les fleurs encore fermées

Je n'ai pas trouvé le nom de toutes les plantes que j'ai vues, mais certaines sont vraiment particulières. Ci- dessus Banksia grandis,  qui semble bien porter son nom avec une inflorescence qui peut atteindre 50cm.

Banksia grandis , fruits en formation.

Les fruits qui commencent à se former.

Fruits de Banksia grandis.

Et de plus près.

Fruits, détails 

La coque des fruits est très dure mais recouverte d'un velours végétal très doux au toucher

Des feuilles très découpées

Banksia attenuata, probablement.

Banksia cirsioides , plus échevelé!

L’exactitude des noms n’est pas garantie, ce fut simplement un plaisir de

partager avec vous ces surprenantes merveilles que la nature nous offre.

Vous trouverez sans doute quelques Banksias dans des jardins botaniques .

Voici une page qui en présente d’autres (en anglais)  et le web est une mine 

d'or  pour les curieux!

Charançon de l’agave, Scyphophorus acupunctatus

Pour une fois cette page ne sera pas une enquête cherchant à déterminer l’insecte !

Sa détermination est sûre, pourquoi?

Elle est due au travail de recherche faite pas Pierre 06, actif sur le forum insecte.org, et qui a eu la gentillesse de partager avec nous le lieu de sa découverte du charançon de l’agave.

Scyphophorus acupunctatus, imago

Il s’agit de décrire cet insecte, qui , est considéré comme un important nuisible dans sa région d’origine le Mexique où il s'attaque aux agaves cultivées (pour fabriquer la tequila).

Depuis il a bien voyagé et est arrivé chez nous depuis quelques années déjà.

Vous trouverez de nombreuses informations concernant les plantes infestées et les moyens de lutte contre ce charançon en faisant une recherche sur le web.

Essayons d'observer quelques caractères de Scyphophorus acupunctatus, le charançon de l'agave.

Sa taille est située entre 1,5 et 1,8 cm.

Scyphophorus acupunctatus, vue ventrale.

Il est entièrement noir avec quelques petites taches rousses localisées en des endroits précis.Ces taches sont , sous les tarses des poils formant un feutre.
Mâle et femelles ne présentent guère de dimorphisme apparent.

Le coléoptère présente des élytres profondément striés : dans le fond une série de points profonds et les interstries finement marqués par une ligne de points souvent alignés.Un petit écusson est visible à la base des élytres(on le voit mieux sur la première photo).

Scyphophorus acupunctatus, élytres striés, pronotum ponctué.

Le pronotum est uniformément ponctué avec une très fine zone lisse au milieu. Il se rétrécit fortement vers l’avant .

La tête est petite , les yeux réniformes , découpés sous le rostre sont difficiles à voir.

Scyphophorus acupunctatus,petite tête et long rostre.

Le rostre bien allongé, moins long que le pronotum, finement ponctué est creusé d’un sillon à  sa base. 

Les antennes y sont insérées par en-dessous. Ces antennes présentent un scape massif prolongé d’un funicule de 6 articles et d’une massue plus large , la partie apicale spongieuse et concave qui apparaît de couleur rousse. Ce sont de fines soies qui sont rousses.

Scyphophorus acupunctatus, rostre et antennes en vue ventrale.

Les pattes fortes présentent des fémurs et des tibias ponctués avec des rangées de soie plus ou moins dense.

J’ai lu que les protibias des mâles présentaient des rangées de soie plus denses et plus longues.On voit ces soies sur la photo ci-dessous.

Scyphophorus acupunctatus,détail de la patte: tarse 3 élargi et bilobé.

Les tarses sont particuliers , le troisième article, bilobé est bien plus large et plus grand que les autres. Par dessous , il est revêtu dans sa partie apicale de soies orangées bien visibles.

Scyphophorus acupunctatus,vue ventrale.

Ce charançon très nuisible aux agaves puisqu’il en entraîne le dépérissement 

se répand en Europe.Il s'attaque aussi aux yuccas.Agaves et yuccas sont des

 plantes ornementales chez nous, sans  l'importance économique qu'elles

 représentent en Amérique.

Dans un second billet, je présenterai les différents stades de développement 

de Scyphophorus acupunctatus!

Myrmecia sp., des fourmis bouledogues

Dans le sud de l’Australie occidentale, non loin de la ville d’Espérance nous avons visité un parc naturel fantastique. Fitzgerald River Np était accessible uniquement par des pistes lors de nos précédents voyages. Cette fois des accès routiers goudronnés existaient et nous avons pu découvrir une petite partie de ce parc. Il est réputé pour une végétation extraordinaire. Ce fut en effet merveilleux de voir tant de formes végétales qui n’existent pas ailleurs.

Myrmecia sp, une fourmi de plus de 2 cm.

Ce n’est pas une forêt tropicale à la végétation luxuriante. Non, sur de petites pentes qui s’élèvent en bordure d’Océan une végétation dense, mais peu élevée, moins de 2 mètres de hauteur, couvre des pentes douces. Ce qui m’a époustouflé à première vue ce sont les nombreux et différents banksia, puis des formes de végétaux extrêmement diversifiées. En me penchant sur les plantes j’y ai vu de superbes fleurs .

Myrmecia sp, vue de dos

Et aussi ces étonnantes fourmis! Je n’en avais jamais vu d’aussi grandes .Leur taille plus de 2cm fut ce que j’ai observé en premier.

Myrmecia sp, détail de la tête, des mandibules extraordinaires et de gros yeux!

Mais en sortant l’objectif macro ce sont leurs mandibules qui m’ont impressionnée! Je n’avais jamais vu une fourmi avec un tel ensemble, bien dirigé en avant! J’ai commencé par éloigner mes doigts!

Cherchant à identifier ces géantes j’en suis arrivée à la famille Myrmecia , mais il m’est difficile d’aller plus avant.On y apprend qu’il existe des fourmis ouvrières qui peuvent se reproduire sans reine, les«gamergate».Elles  assurent la survie de la colonie en cas de disparition de la reine.

Myrmecia sp.peut être tarsata...

Un autre caractère remarquable de ces fourmis, ce sont leurs grands yeux. N'étant pas familière des fourmis, ce détail m'échappait. Mais cela leur donne une excellente vision..

D'ailleurs sans doute à cause de cela , les photos ne furent pas faciles.

En voilà une autre espèce de la même famille, le thorax est roux et les pattes noires.La mauvaise photo est due à une attaque subite sur mes doigts que l'insecte ne souhaitait pas voir sur son garde manger(il faut bien trouver une excuse au flou!).

Une autre espèce de la famille Myrmecia, bien plus agressive.

Elles se nourrissent de petits insectes mais aussi des sucs de la plante ce qui est le cas de celle qui se promenait sur Calothamnus validus,  une myrtaceae (Barren's claw flower)pour les anglophones.

Je ne résiste pas à en mettre une photo.Avec ses feuilles réduites à des aiguilles on songerait davantage à un conifère!

Calothamnus validus aux fleurs originales

Et pour clore l'article, une seconde vue de la tête de ces impressionnantes fourmis dont le surnom n'est pas usurpé!

Myrmecia sp., vue de la tête.