Protapion apricans, petit Apion dans les fleurs du trèfle des prés.

Voici un tout petit coléoptère. Dans la nature je ne pense pas que je l’aurais aperçu tant il est minuscule : autour de 2 mm.  Je nourris mes pensionnaires avec les plantes sur lesquelles je les trouve. Ainsi dans une boite avec des punaises fournies en diverses fleurs, j’ai vu  se promener ce coléoptère. Parmi les fleurs il y avait du trèfle des prés : Trifolium pratense. Vous savez combien cela aide à déterminer les insectes car souvent ils sont intéressés par une variété de plantes.

Protapion apricans, 2 mm, perdu dans la fleur de trèfle

D’ailleurs lorsque je lui ai offert une fleur bien fraîche de trèfle, ce Protapion apricans n’a pas hésité.

Ce coléoptère appartient à la famille des Apionidae qui est une sous famille des  Curculionidae .

 Comment les reconnaitre  ?

 La grande différence se trouve sur les antennes : celles des Curculionidae sont bien coudées, celles des Apions sont beaucoup plus souples et pas coudées, même si pour tromper les observateurs, l’insecte peut les tenir coudées. C’est d’ailleurs ce qu’il a fait lors de ma première observation.

D'autre part, leur taille est inférieure à 3mm.

Protapion apricans buvant dans une goutte d'eau, on note les antennes très souples qui ne sont pas coudées.

Avec ses pattes jaunes et son corps noir il se voit une fois qu’on l’a repéré. Je pensais qu’il  serait facile à identifier mais j’ai vu qu’il y en avait plusieurs avec ces caractères. Les Apions sont environ 400 dans nos régions. Mais quelques détails aident à faire la différence pour arriver à notre détermination de Protapion  apricans

Alors voyons les détails :

• Tous les fémurs sont jaunes et les tibias sont noirs sauf le premier qui est légèrement éclairci.
• Les antennes aussi sont noires sauf le scape et les premiers articles du funicule.

On voit bien le contraste entre le corps très noir et les pattes jaunes.

 

J’ai trouvé un site qui met magnifiquement en photos les différents Protapions noirs aux pattes jaunes.

 Un détail me manquait, il s’agissait de vérifier que  la hanche et le trochanter de la première paire de pattes soient bien jaunes. Or, d’habitude les  charançons une fois sur le dos, se tiennent tranquilles pendant quelques instants, le temps d’en faire des photos.

Protapion apricans, la flèche indique la hanche  et le trochanter jaune .

 

 Cet insecte est tout différent, je n’en ai jamais un gesticuler ainsi, je n’avais quasiment jamais le temps de mettre au point qu’il était déjà sur ses pattes et cavalait dans tous les sens. Il faut vous dire que pour  voir les détails il faut grossir entre 2 et 3 fois et faire la mise au point manuelle.

Dans l'inflorescence du trèfle,  Protapion apricans

 

Quel est le cycle de vie de ces minuscules insectes? Les adultes sont visibles en été. La ponte a lieu dans le capitule floral et les œufs,  puis les larves se développent dans une gale où ils passent l'hiver.

 

 

Le pronotum , fortement ponctué et des élytres striées montrent la "finition " extrêmement soignée de l'insecte. On aperçoit même un sillon sur le milieu du pronotum. Ce n'est qu'en grossissant au moins 3 fois l'image que l'on peut avoir une idée de tous ces détails. Les descripteurs utilisaient loupe et microscope  sur des insectes préparés pour ces observations. C'est bien plus difficile quand il faut avec l'objectif suivre une petite bestiole gesticulante!

 Protapion apricans est présent dans toute l'Europe, très répandu sur les fleurs de trèfle des prés.

Strictopleurus abutilon : larve stade V se nourrissant d’une graine.

J’aurais pu mettre un titre moins sérieux , mais de circonstance : « Bébé punaise » prend son biberon !

J’élève en ce moment une larve de punaise Stictopleurus abutilon. Je l’ai « recueilli » au stade IV, elle vient de passer au stade V . Je comptais vérifier qu’elle soit bien Stictopleurus abutilon en attendant sa dernière mue.

Mes pensionnaires ont droit à la nourriture adéquate après mon petit déjeuner !  Je voulais faire quelques images du stade V  de la larve de punaise et je lui ai mis à disposition, pour obtenir ses bonnes grâces, une fleur et des graines de Picris fausse vipérine.

Et j’ai eu droit à un spectacle inédit et fort plaisant.



Stictopleurus abutilon confortablement couché,  tient fermement la graine entre 4 pattes.

La larve s’est saisi d’un petit groupe de graines et pour pouvoir goûter celle qui lui plaisait , et  m’a offert un spectacle digne d’un numéro de jonglage. Le plumet de cette graine est très encombrant et tout à fait gênant pour atteindre la partie charnue et comestible. Couché sur le dos, s’aidant de ses  6 pattes, elle a manipulé la graine dans tous les sens avant de la positionner correctement.

J’ai observé cela en grossissant la scène entre 2 et 3 fois et positionné à moins de 5cm de l’insecte qui gigote dans tous les sens, ma faible profondeur de champ est un handicap.

Je précise que la larve fait entre 6 et 7 mm.

La première photo montre la larve, couchée sur le dos, tenant fermement sa graine avec 4 pattes. Le rostre est au repos bien placé sur l’abdomen.

Le rostre bien rigide   perfore la graine

Ensuite il y a deux phases distinctes. Une graine est relativement dure à percer. Le rostre bien pointu à son extrémité sert à percer la graine, le rostre reste tendu. C'est la première phase.

Ce rostre est la transformation des pièces buccales adaptées pour sucer les aliments. La partie la plus rigide est en plusieurs éléments, c’est une sorte de gouttière qui contient un tube complexe qui sert à aspirer la nourriture.



Phase2 : on aspire la substance nourricière contenue dans la graine: Bébé et son biberon.

Lors de la phase deux,  l’insecte  pompe , aspire le contenu de la graine et on voit alors un conduit, plus souple qui bouge légèrement. Lorsque l’insecte s’approche de la graine, la gouttière rigide se plie selon les articulations visibles sur les photos plus loin.

Ne dirait-on pas alors un bébé couché qui tient fermement son biberon tout en gigotant joyeusement. C’est cette scène qui m’a donné l’idée de partager avec vous ces images !!



1: le tube aspirant la nourriture 2: la gouttière articulée et rigide qui le soutient

Lorsque la larve a fini de consommer ce qui lui convient dans la graine, elle la vire en lui ajustant un magistral coup de pied du droit dont certains de nos footeux feraient bien de s’inspirer pour être plus efficaces. Hélas ce fut bien trop rapide pour une photo !





Bon, la voilà restaurée notre larve me suis-je dit. Eh non, une seconde graine lui fait envie et cette fois c’est dans la position assise sur les fesses que l’insecte continue son biberonnage !



Les pattes arrières servent d'appui, celles antérieures tiennent la graine(Phase 1)

Le tube aspirateur est lui-même complexe car il envoie de la salive dirons-nous dans la graine pour la liquéfier et ensuite l’aspirer plus facilement, il y a donc deux canaux dans ce tube.



Stictopleurus abutilon junior  siphonne sa graine , les antennes couchées en arrière, paisible!(Phase 2)

Les deux phases se répètent et le nourrissage est un exercice patient ! Les deux séquences auront duré plus de 20 minutes.



La flèche montre le point de départ de la gouttière , bien en arrière de celui du  canal souple qui aspire la nourriture.

Observer les insectes dans les petits détails de leur vie réserve bien des surprises !

Si vous voulez mieux connaître l'adulte c'est ici

 

Buprestis octoguttata , le Bupreste à huit taches

Observant les insectes sur les bords d’un mince cours d’eau presque à sec en cette fin d’été encore très chaude, je me disais en moi-même que je ne voyais aucun coléoptère, tout en scrutant les touffes de lavande desséchées ou la sarriette en fleurs.

Le croirez-vous ou non, voilà que ce Bupreste vient littéralement à moi. Il se pose sur mon pantalon, explore mon tee shirt avant de se caler sur mon appareil photo ! La signification était très claire ! Il a eu droit à sa séance photo pour passer  à la postérité.

Bleu très sombre avec des belles "gouttes" rondes sur les élytres, voici Buprestis octoguttata

Buprestis octoguttata ressemble beaucoup à Buprestis novemmmaculata rencontré dans un biotope semblable. Il est  très foncé, apparaît noir alors que c’est bleu foncé et les taches sont jaunes très claires.

Vous remarquerez que le déterminateur, Linné,  parle ici de guttata et non de maculata. Les taches de notre insecte sont en effet plus régulières et de forme plus arrondie que celles de maculata.

Il est un tout petit plus petit, il fait entre 9 et 14mm.



Buprestis octoguttata à 8 taches rondes  sur les élytres et deux allongées latéralement

Il existe aussi  d’autres petites différences,alors voyons les caractéristiques de ce beau coléoptère. Il compte 10 taches sur les élytres, 5 sur chacune d’elles. Les 4 grosses que l’on voit bien et une latérale allongée en haut  au niveau de l’épaule. Ce qui nous fait bien 10 taches pour un insecte appelé Bupreste à 8 taches !!

 

Des taches claires sur l'abdomen

La tête ne comporte qu’une tache sur le bord des yeux.

Le pronotum porte une tache latérale qui ne s’étend pas comme chez novemmaculata.

Buprestis octoguttata, les ailes membraneuses sombres servent à voler avec aisance.

 

Le dessous du corps est aussi taché de jaune sur les segments abdominaux.

Le dessus des élytres est fortement strié, l’apex des ceux-ci tronqué et bidenté.

L'apex des élytres de Buprestis octoguttata est tronqué et bidenté.

Buprestis octoguttata  se voit sur les branches vertes des pins, ses larves sont dans les troncs et les racines des pins récemment morts sur pied.

On le rencontre dans une grande moitié sud , et dans certaines zones très boisées comme les Vosges, essentiellement pendant l'été.

Pour relire la page consacrée à Buprestis novemmaculata c'est ici

Et pour les comparer facilement les voici artificiellement côte à côte.

Buprestis octoguttata (à gauche) et Buprestis novemmaculata

                                Buprestis octoguttata (à gauche) et Buprestis novemmaculata